Waarom Het Griepseizoen in 2026 Vroeger Begint: De Mutatie Achter de Toename

Griepindicatoren in de Verenigde Staten zijn deze herfst eerder dan normaal gestegen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporteerden dat 5.0% van de klinische laboratoriummonsters positief op griep testten in de week eindigend op 10 oktober 2026, omhoog van 3.9% de voorgaande week, waarbij het agentschap de activiteit in het vroege seizoen als hoger beschreef dan normaal voor deze tijd van het jaar, hoewel nog steeds binnen het bereik van verwachte seizoensfluctuatie.

Waar activiteit het hoogst is

Volgens het Week 40 FluView-rapport van de CDC vindt de hoogste griepactiviteit plaats aan de West Coast, met name in HHS-regio's 9 en 10, die staten omvatten inclusief Californië, Washington, Arizona, Hawaii en Nevada. Een aparte analyse op basis van CDC-gegevens, gerapporteerd door Medical Daily, vond griepactiviteit die groeit of waarschijnlijk groeit in 46 staten vanaf 14 oktober, waarbij HHS-regio 9 (Arizona, Californië, Hawaii en Nevada) ruwweg 9.5% testpositivity registreerde, het hoogst in het land. De CDC begon deze maand ook een nieuw lokaal prognoseinstrument uit te rollen dat is ontworpen om uitbraakpieken op staatsniveau twee tot drie weken eerder dan voorgaande methoden aan te geven, volgens hetzelfde rapport.

De H3N2 subvariant K-mutatie

Deel van de verklaring die door onderzoekers wordt gegeven, betreft een gemuteerde influenzavirus A(H3N2) bekend als subvariant K, formeel aangeduide als J.2.4.1. Volgens een studie over het herfstseizoen 2025 in Engeland gepubliceerd via het National Center for Biotechnology Information (PMC), draagt subvariant K een cluster van mutaties — inclusief T135K, K189R, K2N, S144N, N158D, I160K, Q173R, T328A en S378N — die ervoor zorgde dat het antigenisch van eerdere H3N2-vaccinstammen afweek. Dezelfde studie vond dat de opkomst van subvariant K samenviel met Englands vroegste griepseizoen buiten pandemie sinds 2003–04.

Discover Magazine rapporteerde dat subvariant K voor het eerst door de CDC werd gekarakteriseerd uit monsters verzameld in augustus 2025 en sindsdien wijd is verspreid. Het media-outlet citeerde infectieziekenspecialist Demetre Daskalakis, een voormalig CDC-ambtenaar, stellende dat griep elk jaar tienduizenden opnames en sterfgevallen veroorzaakt, en citeerde experts die suggereerden dat de gewijzigde oppervlakte-antigenen van de gemuteerde stam het voor het immuunsysteem moeilijker kunnen maken om te herkennen, een mogelijke factor in de ongewoon vroege stijging van gevallen. Discover Magazine rapporteerde voortdurende stijgingen sinds begin september 2026 in Californië, Washington, Hawaii en Alaska.

Het nationale beeld is meer gemengd naar subtype. In de Week 40-steekproef van de CDC van 300 gekarakteriseerde virussen waren 292 influenzavirus A en 8 influenzavirus B; onder de 251 subtype-bepaalde influenzavirus A-virussen waren 242 (96.4%) A(H1N1)pdm09 en slechts 9 (3.6%) A(H3N2). De CDC merkte op dat A(H1N1)pdm09 sinds eind mei gerapporteerde influenzavirus A-virussen heeft gedomineerd, goed voor 79.3% ervan. Dit betekent dat hoewel de immuun-ontwijkende mutaties van subvariant K in rapporten over het vroege begin van het seizoen als bijdragende factor worden genoemd, de stam die het meest circuleert in CDC's meest recente nationale laboratoriumgegevens een ander subtype is, H1N1pdm09 — een onderscheid dat per week en regio kan verschillen.

Werkt het vaccin nog steeds?

De UKHSA-analyse gepubliceerd in PMC vond dat ondanks subvariant K meer dan een 32-voudige reductie van antilichaamreactiviteit tegen met eieren voortgeënte vaccinstammen in laboratoriumtesten toonde, de geschatte vaccijneffectiviteit tegen bezoeken aan spoedeisende hulp en ziekenhuisopname voor influenzavirus A in het geheel 72–75% bij kinderen en adolescenten en 32–39% bij volwassenen was gedurende de periode dat subvariant K dominant was. Omdat de subtyping van monsters onvolledig was, kon de studie geen nauwkeurige effectiviteitsschattingen specifiek voor subvariant K of H3N2 alleen produceren; een voorlopige schatting van ongeveer 60% tegen H3N2 specifiek werd berekend voor volwassenen in de leeftijd 18–64, hoewel met brede, overlappende betrouwbaarheidsintervallen. De onderzoekers concludeerden dat "vaccinatie effectief blijft tegen klinische ziekte veroorzaakt door influenzavirus A(H3N2)-virussen," zelfs met verminderde antilichaamovereenkomst in laboratoriumtesten. Discover Magazine rapporteerde dat de vaccins van 2026–2027 werden bijgewerkt om specifiek subvariant K te bestrijden.

Vaccinatiecijfers blijven onder de doelstelling

CDC's FluVaxView-gegevens voor het seizoen 2025–2026 tonen de totale vaccinatiedekking onder personen van 6 maanden en ouder op 43.8%, ver onder de Healthy People 2030-doelstelling van 70%. De dekking varieert aanzienlijk per staat en leeftijdsgroep.

CDC-gegevens tonen dekking op staatsniveau voor kinderen variërend van 30.9% in Mississippi tot 74.6% in Connecticut, en voor volwassenen van 29.3% in Idaho tot 57.6% in Massachusetts. Het rapport van het agentschap beschreef de lichte stijging van kinderdekking als de eerste toename sinds voor de COVID-19-pandemie, hoewel zowel kinder- als volwassenencijfers onder historische niveaus van vóór de pandemie blijven.

Bij opnames registreerde het FluSurv-NET-netwerk van de CDC 256 griepopnames in Week 40, een percentage van 0.7 per 100,000 inwoners (geschat op 1.2 na correctie voor rapportagevertraging), met het hoogste percentage onder volwassenen van 65 jaar en ouder op 2.3 per 100,000.