Henri Kagan dan Kenso Soai Memenangkan Hadiah Nobel Kimia 2026

Royal Swedish Academy of Sciences mengumumkan pada hari Rabu, 7 Oktober, bahwa Hadiah Nobel Kimia 2026 diberikan bersama kepada Henri B. Kagan dan Kenso Soai "atas penemuan efek non-linier dan autokatalisis dalam sintesis organik asimetris." Pengumuman tersebut dibuat di Stockholm, melanjutkan rangkaian pengumuman Nobel minggu ini yang dimulai dengan fisiologi atau kedokteran pada hari Senin dan fisika pada hari Selasa.

Kagan, dari Prancis, dan Soai, dari Jepang, keduanya berusia 95 tahun. Kagan adalah profesor emeritus yang berafiliasi dengan Université Paris-Sud (kini bagian dari Université Paris-Saclay) di Orsay, sementara Soai terkait dengan Tokyo University of Science.

Siapa pemenang hadiah

Kagan dilahirkan pada 15 Desember 1930, di Boulogne-Billancourt, Prancis. Dia belajar di Sorbonne dan École nationale supérieure de chimie de Paris, dan menyelesaikan doktoratnya di bawah J. Jacques di Collège de France, menurut biografi Wikipedia-nya. Dia digambarkan di sana sebagai "pelopor dalam bidang katalisis asimetris," dikenal karena mengembangkan ligan simetris-C2 seperti DIOP.

Tentang penemuan ini

Molekul asimetris, atau kiral, dapat ada dalam dua bentuk bayangan cermin, seperti tangan kiri dan kanan. Para ahli kimia telah lama mencari cara yang andal untuk menghasilkan hanya salah satu dari dua bentuk, karena dalam biologi dan kedokteran kedua bayangan cermin suatu molekul dapat berperilaku sangat berbeda. Pada tahun 1986, Kagan mengamati dan membuat model matematika tentang apa yang disebut efek non-linier dalam katalisis asimetris - kasus di mana kemurnian satu bentuk kiral dalam katalis tidak diterjemahkan secara proporsional menjadi kemurnian produk, menurut entri Wikipedia-nya.

Kontribusi Soai adalah reaksi autokatalitik, kini dikenal sebagai reaksi Soai, di mana molekul kiral mengkatalisis pembentukan lebih banyak dari dirinya sendiri, memperkuat ketidakseimbangan awal yang sangat kecil antara dua bentuk bayangan cermin menjadi kelebihan yang luar biasa dari salah satunya. Stasiun anggota WCMU, dengan mengutip Komite Nobel, melaporkan bahwa ketua Komite Nobel untuk Kimia mengatakan dua pemenang hadiah "memberikan solusi untuk misteri kimia yang berusia lebih dari satu abad: bagaimana homokiralitas dapat muncul secara spontan." Ketua komite yang sama, diidentifikasi oleh WCMU sebagai Heiner Linke, dikutip mengatakan: "Reaksi kimia yang telah mereka kembangkan spektakuler."

Mengapa hal ini penting

Fenomena yang dijelaskan pemenang hadiah - homokiralitas, dominasi satu bentuk bayangan cermin dari molekul dalam sistem hidup - berkaitan dengan pertanyaan jangka panjang tentang asal-usul kehidupan, menurut biografi Wikipedia Kagan, yang mencatat aplikasi karya-karyanya mencakup mekanisme molekuler dan penelitian asal-usul kehidupan. WCMU melaporkan bahwa reaksi Soai juga terbukti bermanfaat dalam manufaktur farmasi, di mana menghasilkan satu bentuk kiral tunggal dari molekul obat sering kali sangat penting.

Detail dan konteks hadiah

Setiap Hadiah Nobel tahun ini membawa penghargaan senilai 12 juta krona Swedia, sekitar $1,2 juta, dibagikan di antara pemenang hadiah, menurut WCMU dan outlet Israel Ynetnews. Penyiar India ETV Bharat melaporkan bahwa Hadiah Kimia telah diberikan 117 kali kepada 200 pemenang hadiah antara tahun 1901 dan 2025, dan mencatat bahwa pemenang hadiah sebelumnya tertua adalah John B. Goodenough pada usia 97, sementara yang termuda adalah Frédéric Joliot pada usia 35.

Ynetnews melaporkan bahwa Hadiah Kimia tahun lalu, pada tahun 2025, mengakui para peneliti yang bekerja pada struktur kerangka logam organik dengan aplikasi termasuk penangkapan gas; ETV Bharat juga menggambarkan penghargaan 2025 sebagai mencakup kerangka kerja logam organik. Pengumuman Nobel untuk sastra dan perdamaian dijadwalkan untuk disusul di kemudian hari dalam minggu.