Henri Kagan i Kenso Soai otrzymują Nagrodę Nobla z Chemii 2026

Królewska Szwedzka Akademia Nauk ogłosiła w środę, 7 października, że Nagroda Nobla z Chemii 2026 przyznana została wspólnie Henri'emu B. Kaganowi i Kenso Soai «za odkrycie efektów nieliniowych i autokatalizy w asymetrycznej syntezie organicznej». Ogłoszenie zostało dokonane w Sztokholmie, kontynuując ciąg ogłoszeń Nobla w tym tygodniu, który rozpoczął się od fizjologii lub medycyny w poniedziałek i fizyki we wtorek.

Kagan z Francji i Soai z Japonii obaj mają 95 lat. Kagan jest profesorem emerytusem związanym z Uniwersytetem Paryż-Południe (teraz część Uniwersytetu Paryż-Saclay) w Orsay, podczas gdy Soai jest powiązany z Tokijskim Uniwersytetem Nauki.

Kim są laureaci

Kagan urodził się 15 grudnia 1930 roku w Boulogne-Billancourt, Francja. Studiował na Sorbonie i École nationale supérieure de chimie de Paris, a następnie ukończył doktorat pod kierunkiem J. Jacquesa na Collège de France, zgodnie z jego biografią na Wikipedii. Jest tam opisywany jako «pionier w dziedzinie katalizy asymetrycznej», znany z opracowania ligandów C2-symetrycznych, takich jak DIOP.

O czym mówi to odkrycie

Cząsteczki asymetryczne lub chiralne mogą istnieć w dwóch formach lustrzanych, podobnie jak lewe i prawe ręce. Chemicy od dawna szukają niezawodnych sposobów wytwarzania tylko jednej z dwóch form, ponieważ w biologii i medycynie dwa lustrzane obrazy cząsteczki mogą zachowywać się bardzo różnie. W 1986 roku Kagan zaobserwował i matematycznie zamodelował to, co określa się jako efekty nieliniowe w katalizie asymetrycznej — przypadki, w których czystość jednej formy chiralnej w katalizatorze nie przekłada się proporcjonalnie na czystość produktu, zgodnie z jego wpisem w Wikipedii.

Wkład Soai to autokatalizacyjna reakcja, teraz znana jako reakcja Soai, w której cząsteczka chiralna katalizuje własne tworzenie, wzmacniając drobną początkową nierównowagę między dwoma formami lustrzanymi w przytłaczającą przewagę jednej z nich. Stacja członkowska WCMU, powołując się na Komitet Nobla, poinformowała, że przewodniczący Komitetu Nobla ds. Chemii powiedział, że dwaj laureaci «dostarczyli rozwiązania zagadki chemicznej sprzed ponad wieku: jak homochiralność może pojawić się spontanicznie». Ten sam przewodniczący komitetu, zidentyfikowany przez WCMU jako Heiner Linke, został zacytowany: «Reakcje chemiczne, które opracowali, są spektakularne».

Dlaczego to ma znaczenie

Zjawisko wyjaśnione przez laureatów — homochiralność, dominacja jednej formy lustrzanej cząsteczki w żywych systemach — dotyczy długotrwałych pytań dotyczących pochodzenia życia, zgodnie z biografią Kagana w Wikipedii, która zauważa, że zastosowanie jego pracy obejmuje mechanizmy molekularne i badania pochodzenia życia. WCMU poinformowała, że reakcja Soai również okazała się przydatna w produkcji produktów farmaceutycznych, gdzie wytwarzanie pojedynczej formy chiralnej cząsteczki leku jest często niezbędne.

Szczegóły i kontekst nagrody

Każda Nagroda Nobla w tym roku niesie nagrodę w wysokości 12 milionów koron szwedzkich, około 1,2 miliona dolarów, podzieloną między laureatów, według WCMU i izraelskiego medium Ynetnews. Indyjska stacja telewizyjna ETV Bharat poinformowała, że Nagroda z Chemii przyznana została 117 razy 200 laureatom w latach 1901-2025 i zauważyła, że najstarszy poprzedni laureat był John B. Goodenough w wieku 97 lat, podczas gdy najmłodszy był Frédéric Joliot w wieku 35 lat.

Ynetnews poinformowała, że Nagroda z Chemii w zeszłym roku, w 2025 roku, uznała badaczy pracujących nad strukturami metalowo-organicznych szkieletów z zastosowaniem, w tym wychwytywaniem gazu; ETV Bharat podobnie opisała nagrodę 2025 roku jako obejmującą metalowo-organiczne szkielety. Ogłoszenia dotyczące literatury i pokoju miały zostać ogłoszone później w tym tygodniu.