A Real Academia Sueca de Ciências anunciou na quarta-feira, 7 de outubro, que o Prêmio Nobel de Química de 2026 vai conjuntamente para Henri B. Kagan e Kenso Soai «pela descoberta de efeitos não lineares e autocatálise em síntese orgânica assimétrica». O anúncio foi feito em Estocolmo, continuando a sequência de anúncios de Prêmio Nobel desta semana que começou com fisiologia ou medicina na segunda-feira e física na terça-feira.
Kagan, da França, e Soai, do Japão, ambos têm 95 anos. Kagan é professor emérito afiliado à Université Paris-Sud (agora parte da Université Paris-Saclay) em Orsay, enquanto Soai está associado à Tokyo University of Science.
Quem são os laureados
Os laureados do Prêmio Nobel de Química de 2026| Laureado | País | Afiliação | Idade | Conhecido por |
|---|
| Henri B. Kagan | França | Université Paris-Sud / Paris-Saclay, Orsay | 95 | Pioneiro em catálise assimétrica; primeira observação de efeitos não lineares (1986) e modelos matemáticos que os explicam |
|---|
| Kenso Soai | Japão | Tokyo University of Science | 95 | Descoberta da reação assimétrica autocatalítica, conhecida como reação de Soai |
|---|
Kagan nasceu em 15 de dezembro de 1930 em Boulogne-Billancourt, França. Estudou na Sorbona e na École nationale supérieure de chimie de Paris, e completou seu doutorado sob J. Jacques no Collège de France, de acordo com sua biografia na Wikipedia. Ele é descrito lá como «um pioneiro no campo da catálise assimétrica», conhecido por desenvolver ligantes simétricos de C2 como DIOP.
Do que se trata a descoberta
Moléculas assimétricas ou quirais podem existir em duas formas de imagem espelhada, assim como as mãos esquerda e direita. Os químicos há muito tempo buscam formas confiáveis de produzir apenas uma das duas formas, já que em biologia e medicina as duas imagens espelhadas de uma molécula podem se comportar muito diferentemente. Em 1986, Kagan observou e modelou matematicamente o que se chama efeitos não lineares em catálise assimétrica —casos onde a pureza de uma forma quiral em um catalisador não se traduz proporcionalmente na pureza do produto, de acordo com sua entrada na Wikipedia.
A contribuição de Soai é uma reação autocatalítica, agora conhecida como reação de Soai, na qual uma molécula quiral catalisa sua própria formação, amplificando um pequeno desequilíbrio inicial entre as duas formas de imagem espelhada em um excesso esmagador de uma delas. A estação membro WCMU, citando o Comitê Nobel, reportou que o presidente do Comitê Nobel de Química disse que os dois laureados «forneceram uma solução para um mistério químico que tem mais de um século: como a homochiralidade pode emergir espontaneamente». O mesmo presidente do comitê, identificado pela WCMU como Heiner Linke, foi citado dizendo: «As reações químicas que desenvolveram são espetaculares».
Por que importa
O fenômeno que os laureados explicaram —homochiralidade, o domínio de uma forma de imagem espelhada de uma molécula em sistemas vivos— incide sobre questões de longa data sobre a origem da vida, de acordo com a biografia de Kagan na Wikipedia, que nota que as aplicações de seu trabalho abrangem mecanismos moleculares e pesquisa da origem da vida. A WCMU reportou que a reação de Soai também se mostrou útil na fabricação de produtos farmacêuticos, onde produzir uma única forma quiral de uma molécula de fármaco é frequentemente essencial.
Detalhes do prêmio e contexto
Cada Prêmio Nobel este ano carrega uma dotação de 12 milhões de coroas suecas, cerca de 1,2 milhão de dólares, compartilhados entre os laureados, de acordo com a WCMU e o portal israelense Ynetnews. O radiodifusor indiano ETV Bharat reportou que o Prêmio de Química foi concedido 117 vezes a 200 laureados entre 1901 e 2025, e observou que o laureado mais velho anterior foi John B. Goodenough com 97 anos, enquanto o mais jovem foi Frédéric Joliot com 35.
Ynetnews reportou que o Prêmio de Química do ano passado, em 2025, reconheceu pesquisadores trabalhando em marcos organometálicos com aplicações incluindo captura de gases; ETV Bharat descreveu similarmente o prêmio de 2025 como cobrindo marcos organometálicos. Anúncios de prêmios de Literatura e Paz eram para seguir mais adiante na semana.
Este texto foi preparado com inteligência artificial e passou por uma verificação automática de fontes antes da publicação. Se vir um erro, peça uma correção. Pedir correção ou direito de resposta · Como fazemos
