La Real Academia Sueca de Ciencias anunció el miércoles 7 de octubre que el Premio Nobel de Química 2026 se otorga conjuntamente a Henri B. Kagan y Kenso Soai «por el descubrimiento de efectos no lineales y autocatálisis en síntesis orgánica asimétrica». El anuncio se realizó en Estocolmo, continuando la secuencia de anuncios de premios Nobel de esta semana que comenzó con fisiología o medicina el lunes y física el martes.
Kagan, de Francia, y Soai, de Japón, tienen ambos 95 años. Kagan es profesor emérito afiliado a la Université Paris-Sud (ahora parte de Université Paris-Saclay) en Orsay, mientras que Soai está asociado con la Tokyo University of Science.
Quiénes son los laureados
Los laureados del Premio Nobel de Química 2026| Laureado | País | Afiliación | Edad | Conocido por |
|---|
| Henri B. Kagan | Francia | Université Paris-Sud / Paris-Saclay, Orsay | 95 | Pionero en catálisis asimétrica; primera observación de efectos no lineales (1986) y modelos matemáticos que los explican |
|---|
| Kenso Soai | Japón | Tokyo University of Science | 95 | Descubrimiento de la reacción asimétrica autocatalítica, conocida como la reacción de Soai |
|---|
Kagan nació el 15 de diciembre de 1930 en Boulogne-Billancourt, Francia. Estudió en la Sorbona y en la École nationale supérieure de chimie de Paris, y completó su doctorado bajo J. Jacques en el Collège de France, según su biografía de Wikipedia. Se le describe allí como «un pionero en el campo de la catálisis asimétrica», conocido por desarrollar ligandos de simetría C2 como DIOP.
De qué trata el descubrimiento
Las moléculas asimétricas o quirales pueden existir en dos formas de imagen especular, como las manos izquierda y derecha. Los químicos han buscado durante mucho tiempo formas confiables de producir solo una de las dos formas, ya que en biología y medicina las dos imágenes especulares de una molécula pueden comportarse muy diferente. En 1986, Kagan observó y modeló matemáticamente lo que se llama efectos no lineales en catálisis asimétrica —casos donde la pureza de una forma quiral en un catalizador no se traduce proporcionalmente en la pureza del producto, según su entrada de Wikipedia.
La contribución de Soai es una reacción autocatalítica, ahora conocida como la reacción de Soai, en la que una molécula quiral cataliza su propia formación, amplificando un pequeño desequilibrio inicial entre las dos formas de imagen especular en un exceso abrumador de una de ellas. La estación miembro WCMU, citando al Comité Nobel, reportó que el presidente del Comité Nobel de Química dijo que los dos laureados «proporcionaron una solución a un misterio químico que tiene más de un siglo de antigüedad: cómo puede surgir espontáneamente la homochiralidad». El mismo presidente del comité, identificado por WCMU como Heiner Linke, fue citado diciendo: «Las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares».
Por qué importa
El fenómeno que los laureados explicaron —homochiralidad, el predominio de una forma de imagen especular de una molécula en sistemas vivos—repercute en preguntas de larga data sobre el origen de la vida, según la biografía de Wikipedia de Kagan, que señala que las aplicaciones de su trabajo abarcan mecanismos moleculares e investigación del origen de la vida. WCMU reportó que la reacción de Soai también ha resultado útil en la fabricación de productos farmacéuticos, donde producir una única forma quiral de una molécula de fármaco es a menudo esencial.
Detalles del premio y contexto
Cada Premio Nobel este año conlleva una dotación de 12 millones de coronas suecas, aproximadamente 1,2 millones de dólares, compartidos entre los laureados, según WCMU y la salida israelí Ynetnews. El radiodifusor indio ETV Bharat reportó que el Premio de Química había sido otorgado 117 veces a 200 laureados entre 1901 y 2025, y señaló que el laureado más antiguo anterior fue John B. Goodenough con 97 años, mientras que el más joven fue Frédéric Joliot con 35.
Ynetnews reportó que el Premio de Química del año pasado, en 2025, reconoció a investigadores que trabajaban en marcos organometálicos con aplicaciones que incluyen captura de gases; ETV Bharat describió de manera similar el premio de 2025 como que cubre marcos organometálicos. Se esperaba que los anuncios de los premios de Literatura y Paz siguieran más adelante en la semana.
Este texto se preparó con inteligencia artificial y pasó una verificación automática de fuentes antes de publicarse. Si ves un error, pide una corrección. Pedir una corrección o réplica · Cómo lo hacemos
