Pemenang Hadiah Nobel Kedokteran 2026 adalah Deisseroth, Hegemann, dan Nagel untuk Optogenetika

Majelis Nobel di Institut Karolinska di Stockholm mengumumkan pada 5 Oktober 2026 bahwa Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran akan diberikan kepada tiga ilmuwan karena mengembangkan optogenetika, sebuah teknik yang menggunakan cahaya untuk mengendalikan aktivitas sel-sel saraf tertentu.

Para pemenang adalah Karl Deisseroth dari Universitas Stanford, Peter Hegemann dari Universitas Humboldt Berlin, dan Georg Nagel dari Universitas Julius Maximilian Würzburg. Menurut Jiji Press, Deisseroth berusia 54, Hegemann berusia 71, dan Nagel berusia 73 tahun.

Kutipan resmi berbunyi: "untuk penemuan mereka tentang saluran ion yang tergantung cahaya dan optogenetika," menurut pengumuman Majelis Nobel yang dilaporkan oleh berbagai media, termasuk STAT News dan Scientific American.

Apa yang ditemukan oleh para pemenang

Hegemann dan Nagel mengidentifikasi protein yang sensitif terhadap cahaya yang disebut channelrhodopsin saat mereka mempelajari bagaimana alga hijau bersel tunggal mengindera cahaya. Ketika terkena cahaya biru, protein membentuk saluran yang memungkinkan ion bermuatan mengalir ke dalam sel, menghasilkan sinyal listrik, menurut STAT News dan Scientific American.

Deisseroth kemudian memasukkan gen untuk protein ini ke dalam neuron mamalia, yang memungkinkan para peneliti untuk memicu aktivitas sel saraf sesuai permintaan hanya dengan menyinari cahaya biru pada sel-sel tersebut, menurut Jiji Press dan Yahoo News Japan. Dia melanjutkan untuk menunjukkan bahwa pendekatan yang sama dapat digunakan untuk memanipulasi sirkuit tertentu di otak tikus hidup dan mengubah perilaku dan respons emosional mereka.

Menggambarkan metode kepada STAT News, Deisseroth mengatakan cahaya secara tradisional digunakan dalam sains dan kedokteran terutama "sebagai alat observasi," tetapi dengan optogenetika, "kami menggunakan cahaya untuk menyebabkan hal-hal terjadi" dalam sel-sel tertentu.

Scientific American mencatat bahwa konsep ini berasal dari proposal Francis Crick pada tahun 1962 bahwa cahaya suatu hari dapat digunakan untuk mengendalikan jenis sel tertentu, sebuah ide yang akhirnya diubah oleh karya ketiga pemenang menjadi alat laboratorium yang berfungsi.

Mengapa ini penting untuk kedokteran dan penelitian

Optogenetika telah memungkinkan neurosaintis untuk memetakan sirkuit otak mana yang mengatur perilaku tertentu dan bagaimana gangguan dalam sirkuit tersebut berhubungan dengan penyakit, menurut Scientific American. Aplikasi yang mungkin dalam penelitian termasuk penyakit Parkinson, epilepsi, depresi, kecanduan, dan demensia, menurut Scientific American dan Yahoo News Japan. Teknik ini juga digunakan dalam uji coba klinis awal untuk mencoba memulihkan penglihatan pada pasien dengan retinitis pigmentosa dengan memperkenalkan protein yang sensitif terhadap cahaya ke dalam neuron retina, menurut Scientific American.

Penghargaan

Ketiga pemenang akan berbagi uang hadiah, yang dilaporkan oleh STAT News dan Jiji Press sebesar 12 juta krona Swedia, setara dengan sekitar 1,2 juta dolar AS, atau sekitar 180 juta yen menurut Jiji Press, untuk dibagi rata di antara ketiga pemenang. Upacara penghargaan dijadwalkan untuk 10 Desember 2026, di Stockholm, menurut Jiji Press dan Yahoo News Japan.

STAT News mencatat bahwa ini adalah kali ke-41 dalam sejarah penghargaan bahwa tiga peneliti berbagi hadiah Fisiologi atau Kedokteran, dan bahwa hanya 14 dari 235 pemenang dalam kategori sejak 1901 yang telah menjadi perempuan.