Ciência · Notícia
Prêmio Nobel de Medicina 2026 vai para Deisseroth, Hegemann e Nagel pela Optogenética
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Em resumo
O Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina de 2026 foi concedido conjuntamente a Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel «por suas descobertas sobre canais de íons ativados por luz e optogenética». Seu trabalho permite que os cientistas liguem e desliguem células nervosas individuais com luz, uma ferramenta agora usada para estudar circuitos cerebrais e em testes iniciais para restaurar a visão.
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A Assembleia Nobel do Instituto Karolinska em Estocolmo anunciou em 5 de outubro de 2026 que o Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina seria concedido a três cientistas por desenvolver a optogenética, uma técnica que utiliza luz para controlar a atividade de células nervosas específicas.
Os laureados são Karl Deisseroth da Universidade de Stanford, Peter Hegemann da Universidade Humboldt de Berlim, e Georg Nagel da Universidade Julius Maximilian de Würzburg. De acordo com Jiji Press, Deisseroth tem 54 anos, Hegemann tem 71 anos e Nagel tem 73 anos.
A citação oficial diz: «por suas descobertas sobre canais de íons ativados por luz e optogenética», de acordo com o anúncio da Assembleia Nobel informado por múltiplos meios, incluindo STAT News e Scientific American.
O que os laureados descobriram
Hegemann e Nagel identificaram uma proteína sensível à luz chamada channelrhodopsin enquanto estudavam como uma alga verde unicelular sensa luz. Quando exposta à luz azul, a proteína forma um canal que permite que íons carregados fluam para dentro da célula, produzindo um sinal elétrico, de acordo com STAT News e Scientific American.
Deisseroth posteriormente inseriu o gene dessa proteína em neurônios de mamíferos, o que permitiu aos pesquisadores ativar a atividade das células nervosas sob demanda simplesmente incidindo luz azul nas células, de acordo com Jiji Press e Yahoo News Japan. Ele então demonstrou que a mesma abordagem poderia ser usada para manipular circuitos específicos nos cérebros de camundongos vivos e alterar seu comportamento e respostas emocionais.
Ao descrever o método para STAT News, Deisseroth disse que a luz havia sido tradicionalmente usada em ciência e medicina principalmente «como uma ferramenta de observação», mas com a optogenética, «estamos usando luz para fazer coisas acontecerem» em células específicas.
Scientific American observou que o conceito remonta a uma proposta de 1962 de Francis Crick de que a luz poderia um dia ser usada para controlar tipos específicos de células, uma ideia que o trabalho dos três laureados finalmente transformou em uma ferramenta de laboratório funcional.
Por que é importante para medicina e pesquisa
A optogenética permitiu aos neurocientistas mapear quais circuitos cerebrais governam comportamentos específicos e como as perturbações nesses circuitos se relacionam com doenças, de acordo com Scientific American. Possíveis aplicações em estudo incluem doença de Parkinson, epilepsia, depressão, vício e demência, de acordo com Scientific American e Yahoo News Japan. A técnica também está sendo usada em testes clínicos iniciais para tentar restaurar a visão em pacientes com retinite pigmentar ao introduzir proteínas sensíveis à luz em neurônios retinianos, de acordo com Scientific American.
O prêmio
Os três laureados compartilharão o dinheiro do prêmio, que tanto STAT News quanto Jiji Press informaram como 12 milhões de coroas suecas, equivalente a aproximadamente 1,2 milhão de dólares americanos, ou aproximadamente 180 milhões de ienes de acordo com Jiji Press, para serem divididos igualmente entre os três. A cerimônia de premiação está marcada para 10 de dezembro de 2026, em Estocolmo, de acordo com Jiji Press e Yahoo News Japan.
STAT News observou que esta é a 41ª vez na história do prêmio que três pesquisadores compartilham o prêmio de Fisiologia ou Medicina, e que apenas 14 dos 235 laureados na categoria desde 1901 foram mulheres.
| Laureado | Afiliação | Idade | Contribuição chave |
|---|---|---|---|
| Karl Deisseroth | Universidade de Stanford, Estados Unidos | 54 | Introduziu channelrhodopsin em neurônios; desenvolveu o controle optogenético de circuitos cerebrais em animais vivos |
| Peter Hegemann | Universidade Humboldt de Berlim, Alemanha | 71 | Codescobridor da proteína sensível à luz channelrhodopsin em algas verdes |
| Georg Nagel | Universidade Julius Maximilian de Würzburg, Alemanha | 73 | Codescobridor de channelrhodopsin e sua função como canal de íons ativado por luz |
Perguntas
- Quem venceu o Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina de 2026?
- Karl Deisseroth (Universidade de Stanford), Peter Hegemann (Universidade Humboldt de Berlim) e Georg Nagel (Universidade de Würzburg) compartilharam o prêmio.
- O que eles descobriram?
- Hegemann e Nagel identificaram channelrhodopsin, uma proteína sensível à luz em algas que atua como um canal de íons ativado por luz; Deisseroth o utilizou para controlar a atividade das células nervosas com luz em animais vivos, fundando o campo da optogenética.
- Para que é usada a optogenética?
- Permite que os pesquisadores liguem ou desliguem células nervosas específicas com luz para estudar circuitos cerebrais vinculados ao comportamento e à doença, e está sendo testada em testes clínicos para ajudar a restaurar a visão em pessoas com retinite pigmentar.
- Quando é a cerimônia do Nobel?
- A cerimônia de premiação está marcada para 10 de dezembro de 2026, em Estocolmo, de acordo com Jiji Press e Yahoo News Japan.
- Quanto dinheiro do prêmio os laureados compartilham?
- Tanto STAT News quanto Jiji Press informaram o prêmio total como 12 milhões de coroas suecas, aproximadamente 1,2 milhão de dólares americanos, dividido igualmente entre os três laureados.
Como o mundo está contando
- JaponêsAs mídias japonesas (Jiji Press, Yahoo News Japan citando Jiji) enfatizaram o timing do anúncio no Japão (18h30 horário local), forneceram as idades exatas dos laureados, destacaram possíveis aplicações de tratamento para depressão e doença de Parkinson, e observaram que o Japão não produziu um laureado neste ano após uma vitória no ano anterior.
Fontes
- Jiji Press — 2026年ノーベル医学・生理学賞 report
- Yahoo News Japan (Jiji) — ノーベル医学・生理学賞 report
- STAT News — Deisseroth, Hegemann, Nagel awarded 2026 Nobel Prize in Medicine
- Scientific American — 2026 Nobel Prize in Physiology or Medicine awarded to Karl Deisseroth, Georg Nagel and Peter Hegemann for work on optogenetics
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