L'Antico Egitto era una civiltà lungo il Nilo che durò circa trenta secoli, dall'unificazione attorno al 3100 a.C. alla conquista di Alessandro Magno nel 332 a.C. I suoi sovrani, i faraoni, erano considerati re-dei, e la Grande Piramide di Giza, il monumento più noto della civiltà, fu costruita per il Re Khufu intorno al 2560 a.C.
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Una Civiltà Lungo il Nilo
Secondo History.com, l'Antico Egitto emerse come regno unificato attorno al 3100 a.C., quando il Re Menes riunì le regioni conosciute come Alto e Basso Egitto e fondò la capitale a Memphis. La civiltà poi durò, con cambiamenti di forza e territorio, fino a quando Alessandro Magno conquistò l'Egitto nel 332 a.C. — un periodo di quasi trenta secoli.
Antico, Medio e Nuovo Regno
Gli storici dividono questo lungo periodo in tre fasi principali. L'Antico Regno era l'era dei grandi costruttori di piramidi; il Medio Regno era un periodo di espansione e diplomazia; e il Nuovo Regno segnava la più grande portata territoriale della civiltà, secondo History.com.
I Tre Regno dell'Antico Egitto
Periodo
Date Approssimative (a.C.)
Sovrani o Caratteristiche Notevoli
Antico Regno
ca. 2686–2181
Era della costruzione di piramidi, inclusa la Grande Piramide del Re Khufu a Giza
Medio Regno
ca. 2055–1786
Dominio della 12ª Dinastia; espansione in Nubia e contatti diplomatici attraverso il Mediterraneo
Nuovo Regno
ca. 1567–1085
L'impero si estendeva dalla Nubia all'Eufrate; i sovrani includevano Hatshepsut, Thutmose III e Ramses II
Faraoni: Sovrani Descritti come Dei Viventi
La parola "faraone" originariamente significava "Grande Casa", un riferimento al palazzo reale, secondo National Geographic Education. I faraoni svolgevano simultaneamente il ruolo di capi di stato e di leader religiosi, e gli egiziani li consideravano intermediari tra gli dei e il popolo. In pratica, un faraone faceva leggi, conduceva guerre, riscuoteva tasse ed era formalmente considerato il proprietario di tutte le terre dell'Egitto.
History.com aggiunge che i faraoni detenevano quello che descrive come potere assoluto e venivano trattati come figure divine, con la religione e il governo profondamente intrecciati lungo tutta la storia della civiltà.
Narmer, anche conosciuto come Menes, tradizionalmente accreditato dell'unificazione dell'Alto e Basso Egitto attorno al 3100 a.C.
Khufu, il sovrano dell'Antico Regno per il quale fu costruita la Grande Piramide di Giza
Hatshepsut, un faraone donna del Nuovo Regno i cui monumenti furono successivamente danneggiati dopo la sua morte
Thutmose III e Ramses II, sovrani del Nuovo Regno associati alla più grande estensione territoriale dell'Egitto
Tutankhamon, che divenne faraone da bambino e morì all'età di diciannove anni
Cleopatra, descritta da National Geographic Education come l'ultimo faraone regnante dell'Antico Egitto
La Grande Piramide di Giza
La Grande Piramide, la più grande dei monumenti di Giza, fu costruita per il Re Khufu, anche conosciuto con il nome greco Cheope, che regnò all'incirca dal 2589 al 2566 a.C., secondo World History Encyclopedia. La costruzione è stimata aver richiesto circa venti anni, con la piramide completata attorno al 2560 a.C.
World History Encyclopedia fornisce l'altezza della piramide come 479 piedi (146 metri) e la sua base come 754 piedi (230 metri) per lato. Afferma che la struttura contiene un numero stimato di 2,3 milioni di blocchi di pietra con una media di circa 2,75 tonnellate ciascuno, con alcuni blocchi individuali che pesano fino a 16 tonnellate; il sito separatamente descrive le lastre di granito all'interno della Camera del Re come aventi dimensioni e peso immensi, senza fornire una cifra esatta per loro. L'esterno era originariamente rivestito di calcare bianco.
Come i blocchi fossero spostati e sollevati rimane dibattuto tra i ricercatori citati da World History Encyclopedia. Il sito nota che una singola rampa esterna abbastanza lunga da raggiungere l'apice della piramide avrebbe richiesto quasi lo stesso materiale della piramide stessa, il che è uno dei motivi per cui alcuni ingegneri, incluso Robert Carson come citato dal sito, hanno proposto che i costruttori potrebbero aver utilizzato la tavola d'acqua alta dell'area insieme a rampe interne e verricelli. World History Encyclopedia presenta questa come una delle diverse ipotesi, non una conclusione consolidata.
La Grande Piramide è l'unica delle Sette Meraviglie del Mondo Antico ancora in piedi, nota World History Encyclopedia, e ha mantenuto il record di struttura più alta costruita dall'uomo per oltre 3.000 anni, fino ad essere superata — il sito cita racconti conflittanti — dalla guglia della Cattedrale di Lincoln intorno al 1300 d.C. o dalla Torre Eiffel nel 1889. La sua copertura di calcare è stata tolta nei secoli e riutilizzata nella costruzione successiva intorno al Cairo.
Un Paesaggio Protetto da Giza a Dahshur
Le piramidi di Giza si trovano all'interno di un'area più grande che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 1979 con il nome "Menfi e la sua Necropoli – i Campi delle Piramidi da Giza a Dahshur", secondo il sito di viaggi e patrimonio Everything Everywhere. L'area elencata include i tre complessi piramidali principali a Giza, la Grande Sfinge, i villaggi dei lavoratori e molteplici cimiteri, così come la Piramide Piegata e la Piramide Rossa a Dahshur, descritte dal sito come tra le piramidi più antiche e più grandi dell'Egitto.
Decifrare una Lingua Perduta
Per secoli dopo la fine della civiltà, nessuno poteva leggere i geroglifici egiziani. Questo cambiò dopo che i soldati dell'esercito di Napoleone scoprirono la Stele di Rosetta vicino alla città di Rosetta nel 1799, come riportato da The Jerusalem Post. La pietra porta lo stesso decreto ufficiale in tre scritture — geroglifici, lo script Demotico e il greco antico — e risale al periodo del sovrano tolemaico Tolomeo V. Dopo la sconfitta della Francia, la Gran Bretagna prese la pietra, e è stata conservata dal British Museum dal 1802.
Ricercatori precedenti, incluso Thomas Young, avevano identificato alcuni elementi fonetici nella scrittura ma presumevano, erroneamente, che solo i nomi reali fossero scritti foneticamente, riporta The Jerusalem Post. Lo studioso francese Jean-François Champollion annunciò a un'accademia parigina il 27 settembre di aver decrittato il sistema; JSTOR Daily data questo annuncio al 1822 e nomina il luogo come Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, mentre The Jerusalem Post fornisce l'anno come 1814 e nomina il luogo come Académie royale des Inscriptions et Médailles. Attingendo alle sue conoscenze della lingua copta, Champollion dimostrò che i segni geroglifici potevano funzionare come lettere fonetiche capaci di scrivere l'intera lingua egiziana.
I segni erano lettere fonetiche che potevano comporre l'intera lingua.
— The Jerusalem Post, riassumendo la conclusione di Champollion
Quel progresso diede agli studiosi l'accesso alle iscrizioni egiziane, ai papiri e ai testi dei monumenti per la prima volta, aprendo i propri registri scritti della civiltà allo studio moderno, nota JSTOR Daily.
Come la Civiltà Terminò
History.com afferma che gli aspetti esteriori della cultura egiziana antica terminarono con la conquista araba del settimo secolo d.C. e l'introduzione dell'Islam, molto tempo dopo che il sistema politico faraonico stesso aveva già ceduto il posto al dominio greco e successivamente romano a seguito della conquista di Alessandro nel 332 a.C.
Domande
Quanto durò la civiltà dell'Antico Egitto?
Secondo History.com, durò dall'unificazione attorno al 3100 a.C. alla conquista di Alessandro Magno nel 332 a.C. — quasi trenta secoli.
Chi costruì la Grande Piramide di Giza, e perché?
World History Encyclopedia afferma che fu costruita per il Re Khufu della 4ª Dinastia dell'Egitto come sua tomba, destinata a servire come sua dimora eterna nell'aldilà.
Quanto tempo ci volle per costruire la Grande Piramide?
World History Encyclopedia stima che la costruzione abbia richiesto circa venti anni, con il monumento completato attorno al 2560 a.C.
I faraoni erano davvero considerati dei?
National Geographic Education e History.com descrivono entrambi i faraoni come sovrani considerati intermediari divini tra il regno divino e il popolo egiziano, detenendo autorità politica e religiosa allo stesso tempo.
Come furono decifrati i geroglifici egiziani?
Usando la Stele di Rosetta trilingue trovata nel 1799, lo studioso francese Jean-François Champollion annunciò il 27 settembre che i segni geroglifici funzionavano come lettere fonetiche, permettendo finalmente agli studiosi di leggere i testi egiziani antichi. JSTOR Daily data l'annuncio al 1822, mentre The Jerusalem Post fornisce l'anno come 1814.
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