Egito Antigo Explicado: Faraós, Pirâmides e uma Civilização de 3.000 Anos

Uma Civilização ao Longo do Nilo

De acordo com History.com, o Egito Antigo emergiu como um reino unificado por volta de 3100 a.C., quando o Rei Menés reuniu as regiões conhecidas como Alto e Baixo Egito e fundou a capital em Mênfis. A civilização então perdurou, com mudanças em sua força e território, até que Alexandre o Grande conquistou o Egito em 332 a.C. — um período de aproximadamente trinta séculos.

Reinos Antigo, Médio e Novo

Os historiadores dividem esse longo período em três períodos principais. O Reino Antigo foi a era dos grandes construtores de pirâmides; o Reino Médio foi um período de expansão e diplomacia; e o Reino Novo marcou o maior alcance territorial da civilização, de acordo com History.com.

Faraós: Governantes Considerados Deuses Vivos

A palavra "faraó" originalmente significava "Casa Grande", uma referência ao palácio real, de acordo com National Geographic Education. Os faraós serviam simultaneamente como chefes de estado e como líderes religiosos, e os egípcios os consideravam intermediários entre deuses e povo. Na prática, um faraó fazia leis, guerreava, cobrava impostos e era formalmente considerado o proprietário de todas as terras no Egito.

History.com acrescenta que os faraós tinham o que descreve como poder absoluto e eram tratados como figuras divinas, com religião e governo profundamente entrelaçados ao longo da história da civilização.

• Narmer, também conhecido como Menés, tradicionalmente creditado com unificar o Alto e Baixo Egito por volta de 3100 a.C.
• Quéops, o governante do Reino Antigo para quem foi construída a Grande Pirâmide de Giza
• Hatshepsut, uma faraó do Reino Novo cujos monumentos foram posteriormente desfigurados após sua morte
• Tutmés III e Ramsés II, governantes do Reino Novo associados ao maior alcance territorial do Egito
• Tutancâmon, que se tornou faraó ainda criança e morreu aos dezenove anos
• Cleópatra, descrita por National Geographic Education como a última faraó reinante do Egito Antigo

A Grande Pirâmide de Giza

A Grande Pirâmide, a maior dos monumentos de Giza, foi construída para o Rei Quéops, também conhecido pelo nome grego Quéops, que reinou de aproximadamente 2589 a 2566 a.C., de acordo com World History Encyclopedia. Estima-se que a construção levou aproximadamente vinte anos, com a pirâmide completada por volta de 2560 a.C.

World History Encyclopedia fornece a altura da pirâmide como 479 pés (146 metros) e sua base como 754 pés (230 metros) por lado. Afirma que a estrutura contém aproximadamente 2,3 milhões de blocos de pedra com uma média de cerca de 2,75 toneladas cada, com alguns blocos individuais pesando até 16 toneladas; o site descreve separadamente as lajes de granito dentro da Câmara do Rei como sendo de tamanho e peso imensos, sem fornecer uma figura exata para elas. O exterior foi originalmente revestido de calcário branco.

Como os blocos foram movidos e elevados permanece debatido entre os pesquisadores citados por World History Encyclopedia. O site observa que uma única rampa externa longa o suficiente para alcançar o ápice da pirâmide teria exigido quase tanto material quanto a própria pirâmide, o que é uma razão pela qual alguns engenheiros, incluindo Robert Carson citado pelo site, propuseram que os construtores podem ter usado o alto nível de água subterrânea da área junto com rampas internas e polias. World History Encyclopedia apresenta isso como uma hipótese entre várias, não uma conclusão estabelecida.

A Grande Pirâmide é a única das Sete Maravilhas do mundo antigo que ainda está de pé, observa World History Encyclopedia, e manteve o recorde de estrutura feita pelo homem mais alta por mais de 3.000 anos, até ser superada — o site cita relatos conflitantes — pela agulha da Catedral de Lincoln por volta de 1300 d.C. ou pela Torre Eiffel em 1889. Seu revestimento de calcário foi removido ao longo dos séculos e reutilizado em construções posteriores ao redor do Cairo.

Uma Paisagem Protegida de Giza a Dahshur

As pirâmides de Giza ficam dentro de uma área maior que a UNESCO designou como Patrimônio da Humanidade em 1979 sob o nome "Mênfis e sua Necrópole – Os Campos de Pirâmides de Giza a Dahshur", de acordo com o site de viagens e patrimônio Everything Everywhere. A área listada inclui os três complexos piramidais principais em Giza, a Grande Esfinge, aldeias de trabalhadores e múltiplos cemitérios, bem como a Pirâmide Dobrada e a Pirâmide Vermelha em Dahshur, descritas pelo site como entre as pirâmides mais antigas e maiores do Egito.

Decifrando uma Língua Perdida

Por séculos após o fim da civilização, ninguém conseguia ler os hieróglifos egípcios. Isso mudou depois que soldados no exército de Napoleão descobriram a Pedra de Roseta perto da cidade de Roseta em 1799, conforme relatado por The Jerusalem Post. A pedra possui o mesmo decreto oficial em três escritas — hieróglifos, a escrita Demótica e grego antigo — e data do período do governante Ptolemaico Ptolomeu V. Após a derrota da França, a Grã-Bretanha levou a pedra, e ela tem sido mantida no Museu Britânico desde 1802.

Pesquisadores anteriores, incluindo Thomas Young, tinham identificado alguns elementos fonéticos na escrita mas assumiram, incorretamente, que apenas nomes reais foram escritos foneticamente, relata The Jerusalem Post. O erudito francês Jean-François Champollion anunciou a uma academia em Paris em 27 de setembro que tinha decifrado o sistema; JSTOR Daily data este anúncio a 1822 e nomeia o local como a Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, enquanto The Jerusalem Post dá o ano como 1814 e nomeia o local como a Académie royale des Inscriptions et Médailles. Baseando-se em seu conhecimento da língua copta, Champollion mostrou que os sinais hieroglíficos podiam funcionar como letras fonéticas capazes de soletrar toda a língua egípcia.

Esse avanço deu aos estudiosos acesso a inscrições egípcias, papiros e textos de monumentos pela primeira vez, abrindo o registro escrito da civilização para o estudo moderno, observa JSTOR Daily.

Como a Civilização Terminou

History.com afirma que os aspectos externos da cultura do Egito Antigo chegaram ao fim com a conquista árabe do século VII d.C. e a introdução do Islã, muito tempo depois que o próprio sistema político faraônico já havia cedido ao domínio grego e depois romano após a conquista de Alexandre em 332 a.C.