Verstappen vince il Bahrain Grand Prix caotico e ritardato dalla pioggia tenuto a Sepang

Max Verstappen ha vinto il Bahrain Grand Prix 2026 il 4 ottobre al Sepang International Circuit a Selangor, in Malesia, conquistando la sua prima vittoria della stagione per la Red Bull dopo una gara interrotta da forti piogge, una bandiera rossa e un guasto tecnico che ha colpito diversi auto all'inizio, secondo Motorsport.com e Sky Sports.

Il Bahrain Grand Prix è stato trasferito a Sepang dopo che la guerra in Iran nel 2026 ha portato gli organizzatori ad annullare il doppio appuntamento di aprile originariamente pianificato in Bahrain e Arabia Saudita, secondo Wikipedia. La Formula 1, la FIA e entrambi i governi hanno concordato che l'evento manterrebbe il nome di Bahrain Grand Prix e che il Bahrain avrebbe mantenuto i diritti di prezzo dei biglietti e i ricavi della gara anche se era gestita in Malesia. Sepang ha ospitato l'ultima gara di Formula 1 nel 2017, il che significa che il circuito è tornato al calendario dopo una pausa di nove anni.

Un ritardo di 93 minuti e un guasto dell'acceleratore

Secondo Motorsport.com, la partenza è stata rinviata di circa 90 minuti dopo che piogge torrenziali hanno colpito il circuito. Il campo è stato mandato dietro la safety car per due giri di formazione, ma è stata poi mostrata una bandiera rossa dopo che diverse auto – inclusi i partenti della prima fila Verstappen e Lewis Hamilton – hanno subito un guasto del software che ha reso irresponsivi gli input dell'acceleratore. La Ferrari ha dichiarato che la perdita di potenza di Hamilton è stata ricondotta a un problema software che il team ha risolto con un reset, ha riferito Motorsport.com.

La gara è finalmente iniziata alle 16:33 ora locale, con la distanza ridotta da 56 giri programmati a 55 a causa dei ritardi, secondo Wikipedia.

La scommessa sui pneumatici manda Hamilton al 18º, poi di nuovo al podio

Nove piloti hanno iniziato con gomme intermedie mentre altri, tra cui Hamilton, Charles Leclerc, Lando Norris e Oscar Piastri, hanno montato slick scommettendo che il tracciato si sarebbe asciugato rapidamente, ha riferito Motorsport.com. La scommessa si è rivelata controproducente per la Ferrari: Hamilton è sceso fino al 18º posto dopo aver iniziato con slick su un tracciato ancora troppo bagnato, secondo Sky Sports e RacingNews365.

Un periodo di safety car al 9º giro, innescato quando Valtteri Bottas è uscito di pista alla Curva 13, ha permesso ai piloti che avevano iniziato con gomme intermedie di passare agli slick sotto meno pressione di tempo, ha detto Motorsport.com. Al riavvio, Verstappen ha superato Kimi Antonelli alla Curva 1 mentre George Russell si è spostato al terzo posto alla Curva 5. Hamilton ha continuato a salire nel campo, superando Isack Hadjar a un riavvio successivo, e ha infine tagliato il traguardo al terzo posto, il suo primo podio dal Grande Premio di Gran Bretagna a Silverstone, secondo Motorsport.com.

Russell si ritira da terzo, Verstappen controlla il finale

Una seconda safety car è stata dispiegata cinque giri dalla fine dopo che George Russell si è ritirato con la sua Mercedes per un sospetto guasto del motore mentre correva in terza posizione, secondo Sky Sports e RacingNews365. Verstappen è rimasto incontrastato al comando per il resto della gara.

Impatto sul campionato

Il secondo posto di Antonelli e il ritiro di Russell hanno rimodellato la lotta per il titolo tra i due piloti Mercedes, secondo RacingNews365. Se Russell avesse finito terzo come stava correndo, il vantaggio di Antonelli sarebbe cresciuto di tre punti a 69; invece, il ritiro di Russell ha allargato il divario a 84 punti. Dopo la gara, RacingNews365 ha elencato Antonelli a 320 punti, Russell a 236, Hamilton a 214 e Verstappen a 188, con il prossimo turno programmato a Singapore.

RacingNews365 ha anche notato che la vittoria era la 72ª vittoria di Verstappen in Formula 1 e gli ha dato vittorie consecutive a Sepang, separate da nove anni dal suo precedente visitato al circuito.