Verstappen memenangkan Grand Prix Bahrain yang kacau tertunda hujan di Sepang

Max Verstappen memenangkan Grand Prix Bahrain 2026 pada 4 Oktober di Sirkuit Internasional Sepang di Selangor, Malaysia, meraih kemenangan pertamanya musim ini untuk Red Bull setelah balapan yang terganggu oleh hujan lebat, bendera merah, dan cacat teknis yang mempengaruhi beberapa mobil pada saat start, menurut Motorsport.com dan Sky Sports.

Grand Prix Bahrain dipindahkan ke Sepang setelah perang Iran 2026 menyebabkan penyelenggara membatalkan double-header April yang awalnya direncanakan di Bahrain dan Arab Saudi, menurut Wikipedia. Formula One, FIA, dan kedua pemerintah setuju bahwa acara akan mempertahankan nama Grand Prix Bahrain dan bahwa Bahrain akan mempertahankan hak penetapan harga tiket dan pendapatan balapan meskipun dijalankan di Malaysia. Sepang terakhir mengadakan balapan Formula One pada 2017, berarti sirkuit kembali ke kalender setelah jeda sembilan tahun.

Penundaan 93 menit dan kegagalan penggas

Menurut Motorsport.com, awal dijadwalkan ulang sekitar 90 menit setelah hujan deras mengenai sirkuit. Field dikirim keluar di belakang safety car untuk dua lap formasi, tetapi bendera merah kemudian ditampilkan setelah beberapa mobil — termasuk starter baris depan Verstappen dan Lewis Hamilton — mengalami gangguan perangkat lunak yang meninggalkan input penggas tidak responsif. Ferrari mengatakan kehilangan daya Hamilton dilacak ke masalah perangkat lunak yang diperbaiki tim dengan reset, dilaporkan Motorsport.com.

Balapan akhirnya dimulai pada pukul 16:33 waktu setempat, dengan jarak dikurangi dari 56 lap yang dijadwalkan menjadi 55 karena penundaan, menurut Wikipedia.

Taruhan ban mengirim Hamilton ke 18, kemudian kembali ke podium

Sembilan pembalap mulai dengan ban intermediate sementara yang lain, termasuk Hamilton, Charles Leclerc, Lando Norris, dan Oscar Piastri, memasang slick dalam taruhan bahwa trek akan mengering dengan cepat, dilaporkan Motorsport.com. Taruhan mengecewakan Ferrari: Hamilton turun serendah 18 setelah mulai dengan slick di trek yang masih terlalu basah, menurut Sky Sports dan RacingNews365.

Periode safety car pada lap 9, dipicu ketika Valtteri Bottas tergelincir di Turn 13, membiarkan pembalap yang telah mulai dengan intermediate beralih ke slick di bawah tekanan waktu yang lebih sedikit, kata Motorsport.com. Pada restart, Verstappen melewati Kimi Antonelli di Turn 1 sementara George Russell bergerak melewati ke posisi ketiga di Turn 5. Hamilton terus memanjat melalui field, melewati Isack Hadjar pada restart kemudian, dan pada akhirnya menyeberangi garis ketiga, podiumnya yang pertama sejak Grand Prix Inggris di Silverstone, menurut Motorsport.com.

Russell pensiun dari posisi ketiga, Verstappen menguasai finalis

Safety car kedua disiagakan lima lap dari akhir setelah George Russell pensiun dari Mercedes-nya dengan dugaan kegagalan power-unit sambil berlari ketiga, menurut Sky Sports dan RacingNews365. Verstappen tidak tertandingi di depan untuk sisa balapan.

Dampak Kejuaraan

Posisi kedua Antonelli dan pensiun Russell membentuk kembali perebutan judul antara dua pembalap Mercedes, menurut RacingNews365. Jika Russell selesai ketiga seperti yang dia lakukan, pimpinan Antonelli akan tumbuh tiga poin menjadi 69; sebaliknya, pensiun Russell memperlebar kesenjangan menjadi 84 poin. Setelah balapan, RacingNews365 mencantumkan Antonelli pada 320 poin, Russell pada 236, Hamilton pada 214, dan Verstappen pada 188, dengan putaran berikutnya dijadwalkan di Singapore.

RacingNews365 juga mencatat kemenangan adalah kemenangan Formula One ke-72 Verstappen dan memberinya kemenangan beruntun di Sepang, terpisah oleh sembilan tahun sejak kunjungan sebelumnya ke sirkuit.