75,000年前のネアンデルタール人骨格は致命的な槍傷の可能性を示す

イラク・クルディスタンのシャニダール洞窟から回収されたシャニダール・Aとして知られるネアンデルタール人骨格を研究する研究者たちは、肩甲骨の穴は約75,000年前の木製槍からの致命的な攻撃と一致していると述べています。ケンブリッジ大学考古学部のエマ・ポメロイが主導したこの研究結果は科学雑誌『Scientific Reports』に掲載されました。2026年10月15日、Phys.orgはこの研究について報じました。

シャニダール・Aとは

シャニダール・Aは、シャニダール洞窟内で少なくとも5人の個体のまとまりの中で回収された成人男性ネアンデルタール人に与えられた名称です。ケンブリッジの報告によると、Phys.orgとEarth.comの記事では死亡時の年齢は約45歳とされていますが、ABC Newsでの同じ研究の説明では40代と述べられています。いずれも記録によるものではなく骨格分析に基づいています。

この洞窟の最初のネアンデルタール人骨格は1960年にラルフ・ソレッキのチームによって発掘されたとEarth.comは報じています。ケンブリッジ大学主導の発掘は2015年以降サイトで再開され、シャニダール・Aの遺骨は2019年と2022年に行われた発掘で回収されたとEarth.comは報告しています。残存する骨は右手、肩甲骨、肋骨の断片、磨耗した前歯です。

肩甲骨の傷が示していること

重要な証拠は、左肩甲骨に見られる直径約15ミリメートルのほぼ円形の穴です。ケンブリッジ大学主導のチームによると、この形状は平坦または角形の開口を残す石またはフリント槍の先端を除外します。先が丸められた木製の槍先がこの円形の穴とより適合しています。ABC Newsは、その直径は約200,000年から400,000年前のヨーロッパのサイトで知られている木製槍の軸と比較可能であると報じました。

Phys.orgによる研究の概要では、穴の周りに出口傷に典型的な面取りがあり、小さな骨片が外側へ押し出されているのは、研究者が武器が上から下への方向で移動したことを示していると述べています。研究者たちは槍が胸の前から入り肺を通過し、おそらく主要な血管を通して肩甲骨を通じて出たと結論づけています。この傷害は急速な死をもたらしたであろう。傷の縁を調べた結果、通常の癒しの兆候である新しい骨成長は見つかりませんでした。これは傷害が死亡時またはその直前に発生したことを意味しています。

2番目の傷：支援の証拠

同じ骨格は、はるかに古い傷を持っています。シャニダール・Aの下の門歯の1本が縦方向に割れており、割れた表面に沿って硬化したタルタルが蓄積していました。研究チームによると、これは歯が初期の打撃の後長い間所定の位置に留まったことの証拠です。Phys.orgの記事はこれを少なくとも1年と述べています。Earth.comの報道では、ポメロイはシャニダール・Aは食べたり話したりすることを困難にするこの傷害から回復している間、食べることなどの基本的なニーズでグループからの支援が必要だったであろうと述べていると引用しています。

研究者たちは、1つの骨格上の2つの傷を、ネアンデルタール人の社会生活の対照的な側面を並べて示すものとして説明しています。おそらく彼を殺した暴力の行為と、別の無効化する傷害からの回復を可能にしたグループによる支援のより早い時期。

まだ不明な点

研究チームは骨の証拠だけでは致命的な傷を何が引き起こしたかを特定することはできないと明確に述べています。Earth.comはポメロイが「槍の傷が戦いから来たのか、狩りの失敗から来たのかは骨からは分からない」と述べていると引用しており、ネアンデルタール人は至近距離で大型動物を狩り、彼らの記録された傷害の大部分は対人紛争ではなく事故の結果と考えられていることに注記しています。レビューされた報道のいずれも、傷害が現代人と関連があることを示す証拠について説明していません。

すべての外部専門家がこの傷が槍によるものだと納得しているわけではありません。ABC Newsはオーストラリア国立大学のソフィア・サンペル・カロを引用しており、研究に関与しなかった彼女は、骨に開いた円形の穴だけが武器の原因を確認するのに十分であるかどうか、追加の、より直接的な証拠なしに死亡原因を確立するのに十分であるかについて疑問を呈しています。

なぜ重要か

この解釈が成立する場合、ケンブリッジ大学主導のチームはシャニダール・Aの傷をホミニン化石記録における木製槍によって引き起こされた可能性のある致命的傷害の記録されたケースの中でも最も初期のものの1つとして説明しています。同じ骨格上の癒えた顔面傷害と組み合わせて、このケースは出版された研究でネアンデルタール人グループが致命的な暴力と傷害を受けたメンバーへの継続的なケアの両方を実行することができたことを示す稀な物理的証拠として提示されています。