Thee en hartzondheid: wat een nieuwe studie met 486.000 deelnemers over temperatuur ontdekte

Een studie gepubliceerd op 21 oktober 2026 in het Journal of Internal Medicine heeft aandacht getrokken omdat het een dagelijkse gewoonte koppelt — hoe heet mensen hun thee drinken — aan meetbare verschillen in risico op hart- en vaatziekten. Het onderzoek werd geleid door Zichen Ye van het Peking Union Medical College, volgens earth.com en sci.news, die beide over het artikel hebben gerapporteerd.

Wat het onderzoek onderzocht

Onderzoekers volgden 485.934 volwassenen in China gedurende een mediane periode van 9,05 jaar, volgens een persbericht verspreid via EurekAlert en rapportages van Medical Xpress en sci.news. Gedurende deze periode ontwikkelden 14.863 deelnemers hart- en vaatziekten of gerelateerde aandoeningen, waaronder cerebrovasculaire ziekten, longhart en perifere arteriële ziekten. Deelnemers hadden hun gebruikelijke theegewoonten — frequentie, sterkte, type en voorkeur drinktemperatuur — gerapporteerd via vragenlijsten, geen objectieve meting.

Regelmatige theedrinken en risico

Mensen die minstens drie dagen per week thee dronken, hadden ongeveer 11% lager risico op vaatziekten vergeleken met degenen die het minder vaak of helemaal niet dronken, volgens rapportages op basis van het onderzoek dat door CNN werd opgepikt en samengevat door abc17news.com, een CNN-inhoudspartner. Zwarte thee toonde meer consistente beschermende associaties over meer soorten hart- en vaatziekten dan groene thee, en thee van middelste sterkte was gelinkt aan het laagste risico onder sterktegebruiken, volgens Medical Xpress en sci.news.

Temperatuur: de sleutelontdekking

Het meest besproken resultaat van de studie betreft temperatuur. Volgens earth.com's rapportage over het artikel was thee gedronken op kamertemperatuur of op een aangenaam hete temperatuur geassocieerd met 17% lager risico op hart- en vaatziekten vergeleken met niet-drinkers. Thee gemeld als "kokendheet" was echter geassocieerd met 16% hoger risico vergeleken met niet-drinkers — wat het schijnbare voordeel bij koelere temperaturen omgekeerde.

Waarom experts tot voorzichtigheid oproepen

Het onderzoek is observationeel, wat betekent dat het een associatie kan aantonen maar niet kan bewijzen dat theetemperatuur veranderingen in hart- en vaatziektrisico veroorzaakt. Zowel Medical Xpress als earth.com wijzen erop dat theegewoonten slechts eenmaal zelf werden gerapporteerd, dat kopgrootten niet waren gestandaardiseerd, en dat mensen's eigen waarneming van "kokendheet" van persoon tot persoon varieert in plaats van met een thermometer te worden gemeten. Dr. Dell Stanford, geciteerd door sci.news, wees erop dat levensstijl- en voedingsverschillen tussen theedrinkers en niet-drinkers ook deel van de bevindingen kunnen verklaren.

Dr. Charalampos Rallis, ook geciteerd door sci.news, zei dat de gerapporteerde 6–8 kopjes per dag geassocieerd met het laagste risico niet als aanbevolen inname moeten worden gelezen. Ye vertelde earth.com dat theeconsumptie moet worden gezien als onderdeel van een algemeen gezonde levensstijl, niet als vervanger voor erkende preventieve maatregelen zoals niet roken en fysiek actief blijven.

Hoe thee bloedvaten kan beïnvloeden

Thee bevat polyfenolen, waaronder flavonoïden, verbindingen met antioxidant- en ontstekingsremmende eigenschappen, volgens rapportages samengevat uit CNN's berichtgeving. Van deze verbindingen wordt aangenomen dat zij cellen die bloedvaten voeren helpen beschermen en het vermogen van slagaders ondersteunen om te ontspannen en uit te zetten, wat bloeddruk kan verlagen en belasting van het hart kan verminderen. Earth.com merkt op dat het biologische mechanisme dat drinktemperatuur specifiek aan vaatrisico koppelt onduidelijk blijft, en dat de onderzoekspopulatie — Chinese volwassenen die ongeveer twee decennia geleden werden ingeschreven — mogelijk niet alle populaties vertegenwoordigt.

Wat dit voor lezers betekent

De bevindingen vormen geen medisch advies om een specifiek aantal kopjes thee te drinken. Ze dragen bij aan een verzameling observationeel onderzoek dat suggereert dat hoe een drank wordt geconsumeerd — niet alleen wat erin zit — de moeite waard kan zijn om te overwegen. Onderzoekers en externe experts zijn het erover eens dat verder onderzoek, bij voorkeur met objectief gemeten temperatuur en gecontroleerde ontwerpen, nodig zou zijn voordat enige doserings- of temperatuuraanbeveling kan worden gedaan.