Hoe u elk type thee kiest en zet: een volledige gids

Theedrinkers gaan er vaak van uit dat groen, zwart, wit en oolong-thee verschillende planten of mengsels zijn. Volgens de UK Tea & Infusions Association (UKTIA) komt echte thee alleen van Camellia sinensis; kruiden- en fruitinfusies zijn daarentegen technisch gezien helemaal geen thee omdat ze niet van die plant afkomen.

Wat de ene theecategorie van een ander onderscheidt, is oxidatie – de mate waarin het geplukte blad vóór het drogen of roosteren aan lucht wordt blootgesteld. De UKTIA's eigen beschrijving van theeverwerking vermeldt wit thee als het minst verwerkt, groen thee als ongeoxideerd, oolong als gedeeltelijk geoxideerd (van ongeveer 10% tot bijna 80%, afhankelijk van de stijl), zwart thee als volledig geoxideerd, en pu-erh (donkere thee) als gefermenteerd, soms jarenlang, na de eerste verwerking.

Waarom watertemperatuur belangrijk is

Delicate, licht verwerkte bladeren zoals wit en groen thee schroeien gemakkelijk; water dat te heet is, trekt bittere verbindingen eruit voordat de eigen smaak van het blad zich ontwikkelt. Meer geoxideerde bladeren, zoals zwarte thee, zijn robuuster en hebben water dat bijna kookt nodig om volledig open te gaan. Theedetailhandel Harney & Sons en de speciaalwinkel Artful Tea publiceren beide trekkaarten gebaseerd op dit principe, hoewel hun exacte nummers iets variëren met een paar graden of minuten – een normaal bereik gezien de verschillen tussen specifieke theekultivars en bladgraden.

Trekkingsgids per theetype

De onderstaande bereiken combineren aanbevelingen van de UK Tea & Infusions Association, Harney & Sons en Artful Tea. Waar bronnen verschillen, toont de tabel het werkelijk gerapporteerde bereik, en eenbronscijfers worden als zodanig gemarkeerd.

De UKTIA geeft haar eigen cijfers specifiek voor zwarte en groene thee: zwarte thee op 90–98°C en groene thee op ongeveer 80°C, gebrouwen gedurende ongeveer 3–4 minuten voor een standaard zwarte thee, hoewel het adviseert de specifieke instructies op de verpakking van de thee zelf te controleren, aangezien trekkingstijden voor individuele theeën zoals sencha (ongeveer 2–2,5 minuten) of Assam (3–4 minuten) korter of langer kunnen zijn dan het algemene categoriebereik.

Stap-voor-stapbrouwmethode

1. Begin met vers getrokken water. De UKTIA merkt op dat water opgelost zuurstof verliest als het meer dan eens wordt gekookt, wat de smaak van thee kan afzwakken, dus kook alleen de hoeveelheid water die u nodig hebt.
2. Meet het blad. UKTIA beveelt één theezakje of één volle theelepel losse thee per kopje aan; Artful Tea's kaart is vergelijkbaar en suggereert ruwweg één theelepel loze bladeren per 6 oz water voor groen, oolong en zwarte thee, en ongeveer twee theelepels voor witte thee.
3. Verhit het water tot de temperatuur die overeenkomt met de theecategorie in de tabel hierboven. Een elektrische waterkoker met temperatuurinstelling verwijdert het giswerk; zonder één, onthoud dat volledig gekookt water begint op ongeveer 212°F/100°C en geleidelijk afkoelt hoe langer het uit de hitte blijft.
4. Giet het water over het blad in een theepot, infuser of filter die het bladeren ruimte geeft om uit te zetten, en begin onmiddellijk de tijd te meten.
5. Verwijder het blad of theezakje zodra de trekkingstijd in de tabel is bereikt. Artful Tea's gids merkt op dat overgetrokken bladeren bittere verbindingen vrijgeven, terwijl ondergetrokken bladeren een dun, zwak kopje opleveren.
6. Voeg het melk toe, het advies van de UKTIA is om het als laatste toe te voegen, nadat het zakje of blad is verwijderd, hoewel het opmerkt dat de volgorde uiteindelijk een kwestie van persoonlijke smaak is.
7. Bewaar ongebruikte thee op een koele, droge plaats weg van sterk gearomatiseerde of geparfumeerde voedingsmiddelen, volgens de UKTIA.

Matcha wordt anders gezet

Matcha wordt niet zoals andere groene theeën getrokken en gefilterd. Omdat het een fijngemalen geheel blad is dat direct in heet water wordt geklopt, consumeert de drinker het hele blad in plaats van alleen de verbindingen die tijdens het trekken vrijkomen, volgens Artful Tea. Artful Tea beveelt ongeveer 175°F water aan voor het kloppen van matcha, ver onder het bijna kokende water dat voor zwarte thee wordt gebruikt.

Hoe cafeïnegehalte zich verhoudt

Cafeïnegehaltes variëren per theetype, maar de bereiken overlappen meer dan veel drinkers verwachten. Art of Tea's cafeïnegids somt benaderde bereiken per 8-ounce kopje op: witte thee 15–45 mg, groene thee 20–45 mg, oolong 30–50 mg, pu-erh 30–70 mg, zwarte thee 40–70 mg en matcha 60–80 mg. De meeste kruideninfusies, zoals kamille of pepermunt, zijn van nature cafeïnevrij, maar de UKTIA merkt op dat sommige – inclusief yerba mate of mengsels met guarana of kolanoot – wel cafeïne bevatten.

Art of Tea schrijft het over het algemeen hogere cafeïnegehalte van zwarte thee gedeeltelijk toe aan volledige oxidatie, die de celstructuur van het blad afbreekt en cafeïne-extractie vergemakkelijkt, en gedeeltelijk aan het heter water en de langere trekkingstijden die doorgaans voor zwarte thee worden gebruikt. De bron merkt ook op dat bladvormen, de hoeveelheid blad, watertemperatuur en trekkingsduur allemaal het uiteindelijke cafeïneteltal omhoog of omlaag duwen binnen elke categorie, dus sterk getrokken groene thee kan meer cafeïne bevatten dan licht getrokken zwarte thee.

Een theetype kiezen om mee te beginnen

• Voor een mild kopje met lage intensiteit passen wit of groen thee gebrouwen gedurende korte tijd in koeler water voor de meeste nieuwe theedrinkers, volgens de categoriebeschrijvingen van UKTIA en Artful Tea.
• Voor een kopje dichter bij koffie in sterkte geeft zwarte thee gebrouwen in bijna kokend water gedurende de volle 3–5 minuten de meest volledig geëxtraheerde smaak.
• Voor iets ertussenin betekent het brede oxidatiebereik van oolong (10–80%, per UKTIA) dat individuele oolongs dichter bij groen of dichter bij zwarte thee kunnen smaken, dus het controleren van de specifieke instructies van het product is belangrijker dan voor andere categorieën.
• Voor thee met minder cafeïne zijn de meeste kruiden- en fruitinfusies zoals kamille of pepermunt van nature cafeïnevrij, hoewel de UKTIA opmerkt dat sommige – zoals yerba mate of mengsels met guarana of kolanoot – cafeïne bevatten.