Dlaczego rekiny grenlandzkie mogą żyć 400 lat — i dlaczego plan ich masowego odstrzału wywołał alarm

Plan lokalnych urzędników grenlandzkich, aby zapłacić rybakom za zabicie 1000 rekinów grenlandzkich, umieścił rzadko dyskutowanego zwierzęcia głębokowodnego na międzynarodowych nagłówkach w 2026 roku. Debata koncentruje się na gatunku, który naukowcy opisują jako najdłużej żyjący znany kręgowiec, przy czym poszczególne rekiny mogą potencjalnie żyć wieki.

Co wywołało debatę

Rada gminy Avannaata, która obejmuje rybackie miasto Ilulissat na zachodnim wybrzeżu Grenlandii, zatwierdziła plan oferujący rybakom 300 koron duńskich (około 45 dolarów) za każde serce rekina grenlandzkiego, które przynieśli, według Yahoo News. Ustalonym celem było 1000 rekinów.

Rybacy wspierali ideę, ponieważ rekiny uszkadzają sprzęt do łowienia długą linią i biorą ryby złowione na liniach. Jeden rybak halibuta, Henrik Jensen, powiedział, że stracił do 6000 haków i około 30 000 koron (około 4500 dolarów) w jeden dzień, kiedy rekiny pozbawiły jego linie, doniosł Yahoo News.

Krajowe ministerstwo rybołówstwa Grenlandii później podważyło, czy gmina miała prawo do wydania nakazu odstrzału zwierzyny, i plan został wstrzymany, doniosł Yahoo News.

Organizacja ochrony przyrody Oceans North Kalaallit Nunaat sprzeciwiła się odstrzałowi. Morski działacz ochrony przyrody Nick Dulvy powiedział Yahoo News, że rekiny grenlandzkie są "prawdopodobnie — biologicznie — najbardziej wrażliwym gatunkiem w oceanie na nadmierne połowy."

Jak naukowcy dowiedzieli się, że rekiny mogą żyć 400 lat

Rekiny grenlandzkie nie mają kostnych struktur, które zapisują roczne pierścienie wzrostu w taki sposób, jak zwykle robią to kości uszne ryb lub kręgi kręgosłupa rekinów, więc naukowcy nie mogli określić ich wieku standardowymi metodami przez dziesięciolecia. W 2016 roku zespół kierowany przez Juliusa Nielsena opublikował badanie w czasopiśmie Science, używając datowania radiowęglowego białek w soczewce oka rekina, wg podsumowania artykułu na ScienceDaily.

Zespół analizował soczewki oka 28 samic rekinów grenlandzkich złowionych jako połowy uboczne w badaniach naukowych, o długości od 81 do 502 centymetrów, wg podsumowania badania na ScienceDaily.

Wyniki wskazywały na średnią długość życia co najmniej 272 lat u badanych rekinów. Największy osobnik, mierzący 502 centymetry, oszacowano na około 392 lata. To odkrycie doprowadziło naukowców do opisania rekina grenlandzkiego jako najdłużej żyjącego znanego kręgowca, z prawdopodobną maksymalną długością życia przekraczającą 400 lat, wg ScienceDaily.

Dlaczego rosną i się starzeją tak powoli

To samo badanie z 2016 roku wykazało, że rekiny grenlandzkie rosną zaledwie około 1 centimetra rocznie, wśród najwolniejszych temp wzrostu zarejestrowanych u kręgowców. Ponieważ wzrost jest tak powolny, osiągnięcie mniej więcej 400-centymetrowej długości ciała potrzebnej do dojrzałości seksualnej zajmuje samikom szacunkowo 156 lat, wg wyników badania podsumowanego przez ScienceDaily.

Dorosłe rekiny grenlandzkie zwykle osiągają długość 400 do 500 centymetrów (13 do 16 stóp). Pomimo ich wielkości, należą do najwolniej pływających gatunków rekinów, ale migrują ponad 1240 mil rocznie, wg Yahoo News.

Rekiny żyją głównie w zimnych, głębokich wodach Atlantyku Północnego i Oceanu Arktycznego, co jeszcze bardziej spowalnia ich metabolizm. Klasyfikacja Wrażliwa przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN), wspomniana przez Yahoo News, odzwierciedla obawy, że gatunek osiągający dojrzałość po około półtora wieku może odbudować się z utraty populacji bardzo wolno.

Dlaczego propozycja odstrzału niepokoiła naukowców

Ponieważ rekiny grenlandzkie rozmnażają się bardzo późno i bardzo powoli, ochroniarze przyrody twierdzą, że populacja nie może zaabsorbować dużych, skoncentrowanych strat w taki sposób, jak mogą to robić szybciej rozmnażające się ryby. Sprzeciw Oceans North Kalaallit Nunaat, cytowany przez Yahoo News, skupiał się na mobilności rekinów: ponieważ rekiny podróżują na duże odległości każdego roku, usunięcie rekinów z jednego obszaru rybołówstwa niekoniecznie zatrzymałoby inne rekiny przed przybyciem na ich miejsce, co czyni odstrzał nieskutecznym rozwiązaniem dla uszkodzonego sprzętu, jednocześnie ryzykując długoterminową szkodę dla wolno regenerującego się gatunku.

Ministerstwo rybołówstwa Grenlandii nie wydało opinii na temat ekologicznych zalet planu, kiedy się wmieszało; podważyło, czy gmina Avannaata miała prawo do autoryzowania odstrzału zwierzyny, wg Yahoo News. Ten sprzeciw proceduralny wstrzymał plan dotyczący 1000 rekinów.