Um plano de autoridades locais na Groenlândia para pagar aos pescadores por matar 1.000 tubarões da Groenlândia colocou um animal de águas profundas raramente discutido nas manchetes internacionais em 2026. O debate centra-se em uma espécie que os cientistas descrevem como o vertebrado mais longevo conhecido, com tubarões individuais potencialmente vivos por séculos.
O que desencadeou o debate
O conselho municipal de Avannaata, que inclui a cidade pesqueira de Ilulissat na costa oeste da Groenlândia, aprovou um plano oferecendo aos pescadores 300 coroas dinamarquesas (cerca de $45) por cada coração de tubarão da Groenlândia que trouxessem, de acordo com Yahoo News. O alvo declarado era 1.000 tubarões.
Os pescadores apoiaram a ideia porque os tubarões danificam o equipamento de linha de palanga e comem peixes capturados nas linhas. Um pescador de alabote, Henrik Jensen, disse que perdeu até 6.000 anzóis e até 30.000 coroas dinamarquesas (aproximadamente $4.500) em um único dia quando os tubarões despojaram suas linhas, de acordo com Yahoo News.
O ministério nacional de pesca da Groenlândia posteriormente questionou se o município tinha autoridade legal para emitir tal abate de vida selvagem, e o plano foi suspenso, de acordo com Yahoo News.
O grupo de conservação Oceans North Kalaallit Nunaat se opôs ao abate. O conservacionista marinho Nick Dulvy disse ao Yahoo News que os tubarões da Groenlândia são "provavelmente — biologicamente — a espécie mais sensível do oceano à sobrepesca".
Como os cientistas descobriram que os tubarões podem viver 400 anos
Os tubarões da Groenlândia não têm estruturas ósseas que registrem anéis de crescimento anual da forma que ossos de ouvido de peixes ou vértebras de tubarão normalmente o fazem, então pesquisadores não puderam determinar sua idade com métodos padrão por décadas. Em 2016, uma equipe liderada por Julius Nielsen publicou um estudo na revista Science usando datação por radiocarbono de proteínas na lente do olho do tubarão, de acordo com o resumo do ScienceDaily do artigo.
A equipe analisou lentes de olho de 28 tubarões da Groenlândia fêmea capturados como captura acidental em levantamentos de pesquisa, variando de 81 a 502 centímetros de comprimento, de acordo com o resumo do ScienceDaily do estudo.
Os resultados apontaram para uma expectativa de vida média de pelo menos 272 anos para os tubarões estudados. O maior indivíduo, medindo 502 centímetros, foi estimado em cerca de 392 anos de idade. Essa descoberta levou os pesquisadores a descrever o tubarão da Groenlândia como o vertebrado mais longevo conhecido, com uma expectativa de vida máxima provável superior a 400 anos, de acordo com ScienceDaily.
Por que eles crescem e envelhecem tão lentamente
O mesmo estudo de 2016 descobriu que os tubarões da Groenlândia crescem a apenas cerca de 1 centímetro por ano, entre as taxas de crescimento mais lentas registradas em qualquer vertebrado. Porque o crescimento é tão lento, alcançar o comprimento corporal aproximado de 400 centímetros necessário para a maturidade sexual leva às fêmeas um tempo estimado de 156 anos, de acordo com os resultados do estudo resumidos por ScienceDaily.
Os tubarões da Groenlândia adultos típicamente atingem 400 a 500 centímetros (13 a 16 pés) de comprimento. Apesar de seu tamanho, eles estão entre as espécies de tubarão de nado mais lento, mas migram mais de 1.240 milhas por ano, de acordo com Yahoo News.
Os tubarões vivem principalmente nas águas frias e profundas do Oceano Atlântico Norte e do Oceano Ártico, o que desacelera ainda mais seu metabolismo. Uma classificação Vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), observada pelo Yahoo News, reflete a preocupação de que uma espécie que amadurece após aproximadamente um século e meio possa se recuperar de perdas populacionais muito lentamente.
Tubarão da Groenlândia: dados-chave do estudo Science de 2016| Medida | Descoberta | Fonte |
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| Tubarões amostrados | 28 tubarões da Groenlândia fêmea, 81–502 cm de comprimento | Resumo do ScienceDaily de Nielsen et al., Science, 2016 |
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| Expectativa de vida média estimada | Pelo menos 272 anos | ScienceDaily |
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| Idade estimada do indivíduo mais antigo | Cerca de 392 anos | ScienceDaily |
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| Taxa de crescimento | Cerca de 1 cm por ano | ScienceDaily |
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| Idade na maturidade sexual (fêmea) | Pelo menos 156 anos, com mais de 400 cm de comprimento | ScienceDaily |
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Por que a proposta de abate preocupou os cientistas
Porque os tubarões da Groenlândia se reproduzem tão tarde e tão lentamente, conservacionistas argumentam que a população não pode absorber grandes perdas concentradas da forma que peixes de reprodução mais rápida podem. A objeção da Oceans North Kalaallit Nunaat, citada pelo Yahoo News, centrou-se na mobilidade dos tubarões: porque os tubarões viajam longas distâncias a cada ano, remover tubarões de uma área de pesca não deteria necessariamente outros tubarões de se moverem para substituí-los, tornando um abate uma solução ineficaz para equipamento danificado enquanto ainda arriscava dano a longo prazo a uma espécie de recuperação lenta.
O ministério de pesca da Groenlândia não se pronunciou sobre os méritos ecológicos do plano quando interveio; questionou se o município de Avannaata tinha legitimidade legal para autorizar um abate de vida selvagem, de acordo com Yahoo News. Essa objeção processual suspendeu o plano de 1.000 tubarões.
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