Jeff Kaplan opowiada o swoim przejściu od dyrektora Overwatch do twórcy gier niezależnych

Dlaczego Kaplan opuścił Blizzard

Jeff Kaplan dołączył do Blizzard Entertainment w maju 2002 roku jako projektant questów w World of Warcraft, później zostając dyrektorem gry w MMO, zanim przeszedł do projektu, który stał się Overwatch, wydanym w 2016 roku i generującym ponad 1 miliard dolarów przychodu w pierwszym roku, według podsumowania jego kariery w Wikipedia.

Kaplan opuścił Blizzard w kwietnia 2021 roku po prawie dwóch dekadach w firmie. W raporcie z 2026 roku cytowanym przez Wikipedia i raportowanym przez Engadget, Kaplan powiedział, że decydującym czynnikiem było nacisk kierownictwa związany ze spadkiem Overwatch League około 2020 roku: kierownictwo podobno powiedziało mu, że jeśli Overwatch 2 nie osiągnie określonych celów przychodu, wydawca zwolni około 1000 osób, a on będzie odpowiedzialny za ten rezultat.

Pięć lat ciszy, a następnie nowe studio

Po opuszczeniu Kaplan nie mówił publicznie o swoich planach przez około pięć lat. Przerwał milczenie swoją rozległa wypowiedzią w podkaście Lex Fridman w marcu 2026 roku, gdzie omówił swoją karierę w Blizzard i potwierdził, że założył nowe niezależne studio Kintsugiyama, według Wikipedia i GameRant. Kotaku doniosło, że były weteran Blizzard Tim Ford jest również częścią studia.

Kintsugiyama zatrudnia 34 osoby, doniosło Kotaku — ułamek rozmiaru typowego zespołu produkcji AAA. Pierwszy projekt studia, The Legend of California, publikuje Dreamhaven, firma założona przez byłego prezydenta Blizzard Mike'a Morhaime'a, według Kotaku i Engadget.

Kaplan był również szczery na temat ograniczonych zasobów w niezależnym studiu. Zapytany o dodanie funkcji do The Legend of California, powiedział, że studio nie może sobie tego pozwolić, doniosło PC Gamer.

Co to jest The Legend of California

The Legend of California to gra akcji-survival w otwartym świecie z motywem Zachodu, osadzona podczas gorączki złota w XIX wieku na fikcyjnej wyspie przypominającej Kalifornię. Gracze mogą polować, kopać, tworzyć i budować rancza, grając solo lub w grupach do czterech osób, z opcjonalną walką PvP warstwową na współpracy survival, według Engadget i Fandomwire.

Biomy gry, tworzone ręcznie, są ułożone z losowymi elementami, więc lokalizacja i trudność różnych obszarów różnią się od serwera do serwera, doniosło Engadget. Kotaku dodał, że kierunek wizualny czerpie z malarza krajobrazów XIX wieku Alberta Bierstadta, celowy odstęp od fantazyjnych i science-fiction światów, nad którymi Kaplan pracował w Blizzard.

Jeśli chodzi o budowę baz, Kaplan powiedział, że gra jest bardziej podobna do Valheim i Subnautica, chociaż ostatecznie chce dodać mechanikę w stylu Rust, opisując system resetowania świata gry Rust jako mechanikę, na której chciałby budować, według GamesRadar i Fandomwire.

Bardziej wyciszona rola publiczna

Kaplan przyjął praktyczne, dyskretne podejście do rozpowszechniania gry, w tym okres rejestracji publicznej alfa i brak dużej kampanii marketingowej, doniosło Fandomwire. Angażował się również bezpośrednio z graczami podczas transmisji na żywo; w jednym przypadku odparł widzów, którzy krytykowali gry, w które nie grali, moment opisany przez The Outer Haven.

Niezależne źródła nie podały dokładnego rozmiaru byłych zespołów Kaplan'a w Blizzard, dlatego nie ma cytowanej liczby do bezpośredniego porównania z 34-osobowym składem Kintsugiyama. Pełne szczegóły wydania The Legend of California poza planowanym oknem wczesnego dostępu Steam w 2026 roku nie zostały opublikowane.