Jeff Kaplan Détaille Sa Transition de Directeur d'Overwatch à Développeur Indépendant

Pourquoi Kaplan a Quitté Blizzard

Jeff Kaplan a rejoint Blizzard Entertainment en mai 2002 en tant que concepteur de quêtes sur World of Warcraft, devenant ensuite directeur de jeu sur le MMO avant de passer au projet qui est devenu Overwatch, lancé en 2016 et ayant généré plus d'un milliard de dollars de revenus au cours de sa première année, selon le résumé de sa carrière sur Wikipedia.

Kaplan a quitté Blizzard en avril 2021 après près de deux décennies à l'entreprise. Dans un compte rendu de 2026 cité par Wikipedia et rapporté par Engadget, Kaplan a déclaré que le facteur décisif était la pression du leadership liée à une baisse de la Overwatch League vers 2020 : la direction lui aurait dit que si Overwatch 2 n'atteignait pas certains objectifs de revenus, l'éditeur licencierait environ 1 000 personnes, et il serait responsable de ce résultat.

Cinq Ans de Silence, Puis Un Nouveau Studio

Après son départ, Kaplan n'a pas parlé publiquement de ses plans pendant environ cinq ans. Il a rompu ce silence lors d'une apparition majeure sur le Lex Fridman Podcast en mars 2026, où il a discuté de sa carrière chez Blizzard et confirmé qu'il avait fondé un nouveau studio indépendant, Kintsugiyama, selon Wikipedia et GameRant. Kotaku a rapporté que le vétéran de Blizzard Tim Ford fait également partie du studio.

Kintsugiyama emploie 34 personnes, a rapporté Kotaku — une fraction de la taille d'une équipe de production AAA typique. Le projet de lancement du studio, The Legend of California, est publié par Dreamhaven, l'entreprise fondée par l'ancien président de Blizzard Mike Morhaime, selon Kotaku et Engadget.

Kaplan a également été franc sur les ressources plus limitées dans un studio indépendant. Lorsqu'on lui a demandé d'ajouter une fonctionnalité à The Legend of California, il a déclaré que le studio ne pouvait actuellement pas se le permettre, a rapporté PC Gamer.

Ce Qu'est The Legend of California

The Legend of California est un jeu de tir d'action et de survie en monde ouvert à thème Western se déroulant lors d'une ruée vers l'or du XIXe siècle sur une version fictive en forme d'île de la Californie. Les joueurs peuvent chasser, exploiter, fabriquer et construire des ranchs, en jouant en solo ou en groupes de jusqu'à quatre, avec des combats PvP optionnels superposés à la survie coopérative, selon Engadget et Fandomwire.

Les biomes faits à la main du jeu sont organisés avec des éléments aléatoires, de sorte que l'emplacement et la difficulté des différentes zones varient d'un serveur à l'autre, a rapporté Engadget. Kotaku a ajouté que la direction visuelle s'inspire du peintre paysagiste du XIXe siècle Albert Bierstadt, un éloignement délibéré des mondes de fantasy et de science-fiction sur lesquels Kaplan a travaillé chez Blizzard.

Sur la construction de base, Kaplan a déclaré que le jeu joue actuellement plus proche de Valheim et Subnautica, bien qu'il veuille ajouter des mécaniques de style Rust à terme, décrivant le système de réinitialisation du monde de Rust comme une mécanique sur laquelle il aimerait construire, selon GamesRadar et Fandomwire.

Un Rôle Public Plus Discret

Kaplan a adopté une approche pratique et discrète pour promouvoir le jeu, y compris une période d'inscription alpha public et aucune grande campagne marketing, a rapporté Fandomwire. Il s'est également engagé directement avec les joueurs lors de diffusions en direct ; dans un cas, il a repoussé les spectateurs qui critiquaient des jeux qu'ils n'avaient pas joué, un moment couvert par The Outer Haven.

La couverture indépendante n'a pas rapporté une taille exacte pour les anciennes équipes de Kaplan chez Blizzard, il n'y a donc pas de chiffre source pour comparer directement à l'effectif de 34 personnes de Kintsugiyama. Les détails complets du lancement pour The Legend of California au-delà de la fenêtre d'accès anticipé Steam prévue pour 2026 n'ont pas été publiés.