Jeff Kaplan Menjelaskan Pergeserannya dari Direktur Overwatch ke Pengembang Indie

Mengapa Kaplan Meninggalkan Blizzard

Jeff Kaplan bergabung dengan Blizzard Entertainment pada Mei 2002 sebagai quest designer di World of Warcraft, kemudian menjadi game director di MMO sebelum beralih ke proyek yang menjadi Overwatch, yang diluncurkan pada 2016 dan menghasilkan lebih dari $1 miliar pendapatan pada tahun pertamanya, menurut ringkasan karir Wikipedia.

Kaplan meninggalkan Blizzard pada April 2021 setelah hampir dua dekade di perusahaan. Dalam laporan 2026 yang dikutip oleh Wikipedia dan dilaporkan oleh Engadget, Kaplan mengatakan faktor penentu adalah tekanan dari kepemimpinan yang terkait dengan penurunan Overwatch League sekitar 2020: manajemen dilaporkan mengatakan kepadanya bahwa jika Overwatch 2 tidak mencapai target pendapatan tertentu, penerbit akan memberhentikan sekitar 1.000 orang, dan dia akan menanggung tanggung jawab untuk hasil tersebut.

Lima Tahun Diam, Kemudian Sebuah Studio Baru

Setelah meninggalkan, Kaplan tidak berbicara secara terbuka tentang rencananya selama sekitar lima tahun. Dia memecahkan diam tersebut dengan tampilan yang luas di Lex Fridman Podcast pada Maret 2026, di mana dia membahas karir Blizzardnya dan mengkonfirmasi bahwa dia telah mendirikan studio independen baru, Kintsugiyama, menurut Wikipedia dan GameRant. Kotaku melaporkan bahwa veteran Blizzard sesama Tim Ford juga bagian dari studio.

Kintsugiyama mempekerjakan 34 orang, menurut Kotaku — sebagian kecil dari ukuran tim produksi AAA khas. Proyek debut studio, The Legend of California, diterbitkan oleh Dreamhaven, perusahaan yang didirikan oleh mantan presiden Blizzard Mike Morhaime, menurut Kotaku dan Engadget.

Kaplan juga telah terbuka tentang sumber daya yang lebih ketat di studio independen. Ketika ditanya tentang menambahkan fitur ke The Legend of California, dia mengatakan studio saat ini tidak dapat membelinya, menurut PC Gamer.

Apa Itu The Legend of California

The Legend of California adalah penembak aksi-survival dengan tema open-world Western yang diatur selama gold rush abad ke-19 pada versi pulau California yang fiksi. Pemain dapat berburu, menambang, mengerjakan dan membangun ranch, bermain solo atau dalam kelompok hingga empat orang, dengan pertempuran PvP opsional berlapis di atas survival kooperatif, menurut Engadget dan Fandomwire.

Bioma buatan tangan game diatur dengan elemen yang serandomis, jadi lokasi dan kesulitan area yang berbeda bervariasi dari server ke server, menurut Engadget. Kotaku menambahkan bahwa arah visual terinspirasi oleh pelukis landscape abad ke-19 Albert Bierstadt, sebuah keberangkatan yang disengaja dari dunia fantasi dan fiksi ilmiah yang Kaplan kerjakan di Blizzard.

Tentang pembangunan basis, Kaplan mengatakan game saat ini dimainkan lebih dekat ke Valheim dan Subnautica, meskipun dia ingin menambahkan mekanik gaya Rust pada akhirnya, menggambarkan sistem world-reset Rust sebagai mekanik yang ingin dia bangun, menurut GamesRadar dan Fandomwire.

Peran Publik yang Lebih Tenang

Kaplan telah mengambil pendekatan hands-on dan low-key untuk mempublikasikan game, termasuk periode pendaftaran alpha publik dan tanpa kampanye pemasaran besar, menurut Fandomwire. Dia juga telah terlibat langsung dengan pemain selama livestream; dalam satu contoh, dia membantah penonton yang mengkritik game yang tidak mereka mainkan, momen yang dicakup oleh The Outer Haven.

Cakupan independen tidak telah melaporkan ukuran pasti untuk tim Blizzard Kaplan sebelumnya, jadi tidak ada angka bersumber untuk dibandingkan secara langsung dengan roster 34-orang Kintsugiyama. Detail rilis lengkap untuk The Legend of California di luar jendela akses awal Steam yang direncanakan pada 2026 belum dipublikasikan.