Jeff Kaplan Detalha Sua Transição de Diretor de Overwatch para Desenvolvedor Independente

Por Que Kaplan Deixou a Blizzard

Jeff Kaplan se juntou à Blizzard Entertainment em maio de 2002 como designer de missões em World of Warcraft, posteriormente se tornando diretor de jogos do MMO antes de passar para o projeto que se tornou Overwatch, lançado em 2016 e gerou mais de 1 bilhão de dólares em receita no seu primeiro ano, de acordo com o resumo de sua carreira na Wikipedia.

Kaplan deixou a Blizzard em abril de 2021 após quase duas décadas na empresa. Em um relato de 2026 citado pela Wikipedia e relatado pela Engadget, Kaplan disse que o fator decisivo foi a pressão de liderança ligada a uma queda na Overwatch League em torno de 2020: a gerência supostamente lhe disse que se Overwatch 2 não atingisse certos objetivos de receita, a editora demitira aproximadamente 1.000 pessoas, e ele seria responsável por esse resultado.

Cinco Anos de Silêncio, Depois Um Novo Estúdio

Depois de partir, Kaplan não falou publicamente sobre seus planos por cerca de cinco anos. Ele quebrou esse silêncio com uma aparição extensa no Lex Fridman Podcast em março de 2026, onde discutiu sua carreira na Blizzard e confirmou que havia fundado um novo estúdio independente, Kintsugiyama, de acordo com Wikipedia e GameRant. Kotaku relatou que o colega veterano da Blizzard Tim Ford também faz parte do estúdio.

Kintsugiyama emprega 34 pessoas, relatou Kotaku — uma fração do tamanho de um típico equipe de produção AAA. O projeto de estreia do estúdio, The Legend of California, é publicado pela Dreamhaven, a empresa fundada pelo ex-presidente da Blizzard Mike Morhaime, de acordo com Kotaku e Engadget.

Kaplan também foi franco sobre recursos mais limitados em um estúdio independente. Quando questionado sobre adicionar um recurso ao The Legend of California, disse que o estúdio atualmente não pode se permitir, relatou PC Gamer.

O Que É The Legend of California

The Legend of California é um jogo de tiro de ação e sobrevivência em mundo aberto com temática do Oeste ambientado durante a corrida do ouro do século XIX em uma versão fictícia da ilha da Califórnia. Os jogadores podem caçar, minerar, craftar e construir fazendas, jogando solo ou em grupos de até quatro, com combate PvP opcional sobreposto à sobrevivência cooperativa, de acordo com Engadget e Fandomwire.

Os biomas feitos à mão do jogo são organizados com elementos aleatorizados, então a localização e dificuldade de diferentes áreas variam de servidor para servidor, relatou Engadget. Kotaku acrescentou que a direção visual se inspira no pintor paisagista do século XIX Albert Bierstadt, um afastamento deliberado dos mundos de fantasia e ficção científica em que Kaplan trabalhou na Blizzard.

Sobre construção de base, Kaplan disse que o jogo atualmente joga mais próximo de Valheim e Subnautica, embora queira adicionar mecânicas no estilo de Rust eventualmente, descrevendo o sistema de reinicialização de mundo de Rust como uma mecânica que gostaria de desenvolver, de acordo com GamesRadar e Fandomwire.

Um Papel Público Mais Tranquilo

Kaplan adotou uma abordagem prática e discreta para publicitar o jogo, incluindo um período de inscrição alfa pública e nenhuma grande campanha de marketing, relatou Fandomwire. Ele também se envolveu diretamente com os jogadores durante transmissões ao vivo; em uma ocasião, ele refutou espectadores que criticavam jogos que não tinham jogado, um momento coberto por The Outer Haven.

A cobertura independente não reportou um tamanho exato para os antigos equipes de Kaplan na Blizzard, então não há uma figura verificada para comparar diretamente com o elenco de 34 pessoas da Kintsugiyama. Os detalhes completos de lançamento para The Legend of California além da janela de acesso antecipado do Steam planejada para 2026 não foram publicados.