Arábica vs. Robusta: As Duas Principais Espécies
De acordo com a Associação Nacional do Café (NCA), a arábica (Coffea arabica) representa aproximadamente 57% da produção mundial de café e a robusta (Coffea canephora) cerca de 43%, com a participação da robusta aumentando. A arábica precisa de uma temperatura estável entre 15°C e 24°C (59°F a 75°F) e aproximadamente 1.500 mm de precipitação por ano, enquanto robusta tolera condições mais quentes de 24°C a 29°C (75°F a 85°F) com necessidades de chuva semelhantes.
A NCA afirma que o café robusta contém aproximadamente 50-60% mais cafeína do que a arábica e tem um sabor mais forte e amargo, enquanto a arábica produz xícaras mais suaves e aromáticas. Os grãos de arábica são mais planos e alongados; os grãos de robusta são menores e mais redondos.
Como Origem e Processamento Moldam o Sabor
A NCA descreve um "Cinturão de Grãos" global entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio (25°N a 30°S), onde o café é cultivado graças ao solo rico, temperaturas amenas, chuvas sazonais e sombra. Dentro desse cinturão, a NCA atribui diferenças de sabor regional à variedade de planta, terroir local e altitude.
- Etiópia: café ousado e encorpado com notas frutadas, apimentadas e florais, segundo a NCA
- Quênia: café encorpado com acidez frutada pronunciada e aroma rico, segundo a NCA
- Colômbia: café consistentemente suave com acidez bem equilibrada, segundo a NCA
- Brasil: café claro, doce, de corpo médio e baixa acidez, segundo a NCA
- Indonésia: corpo completo com acidez leve, segundo a NCA
- Vietnã: robusta com baixa acidez e corpo mais pleno, frequentemente utilizada em blends, segundo a NCA
A forma como as cerejas colhidas são processadas também muda a xícara. No processamento lavado (úmido), a fruta é removida antes da fermentação e secagem, produzindo café mais limpo, brilhante e mais ácido, de acordo com um guia de processamento da indústria cafeeira analisado para este artigo. No processamento natural (seco), cerejas inteiras secam ao sol durante 2-4 semanas com a fruta intacta, dando café mais ousado, mais frutado e encorpado. O processamento em mel remove a casca mas deixa um pouco de mucilagem durante a secagem, produzindo um meio termo mais doce e xaroposo entre os dois.
Níveis de Torra: Claro, Médio, Escuro
A NCA define torra clara como grãos de cor marrom claro com uma superfície fosca e um sabor sutil e mais ácido que preserva o caráter original do grão. Torra média — às vezes chamada de "torra americana" — é marrom médio com uma superfície sem óleo e um sabor mais forte. Os grãos de torra escura são preto brilhante com uma superfície oleosa e amargura pronunciada, e são menos ácidos do que as torras mais claras.
Contrariamente à crença popular, a NCA observa que as torras claras têm um teor de cafeína ligeiramente maior do que as torras escuras; o sabor marcante de uma torra escura vem do processo de torra, não de cafeína extra.
Métodos de Preparo Comparados
A NCA publica orientação sobre tamanho de moagem, temperatura da água, proporção de café para água e tempo de preparação para cada método principal de preparo caseiro:
Diretrizes de preparação da NCA por método| Método | Tamanho de moagem | Temperatura da água | Proporção (café:água) | Tempo de preparo |
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| Prensa francesa | Grossa, como sal de rocha | 93°C ± 3°C (199°F ± 5°F) | 1:10 a 1:16 | Cerca de 4 minutos |
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| Coador | Média, como sal kosher | 93°C ± 3°C (199°F ± 5°F) | 1:13 a 1:16 | 2-4 minutos |
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| Espresso | Fina, como sal de mesa | Água quase fervendo, alta pressão | 1:2 | 20-30 segundos |
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Passo a Passo: Preparando Café Coado em Casa
- Moa o café até uma consistência média, comparável ao sal kosher.
- Aqueça a água a 93°C ± 3°C (199°F ± 5°F).
- Pese o café e a água em uma proporção entre 1:13 e 1:16 (1 grama de café para 13-16 gramas de água).
- Coloque um filtro no coador e adicione o café moído.
- Despeje a água quente uniformemente sobre o pó, mantendo o contato total de água com café entre 2 e 4 minutos.
- Deixe o café terminar de escorrer pelo filtro e sirva imediatamente.
Para a prensa francesa, a NCA recomenda a mesma temperatura de água, mas uma moagem mais grossa e cerca de quatro minutos de repouso antes de pressionar o êmbolo para baixo. Para o espresso, uma moagem fina e alta pressão de preparo forçam a água através do pó em 20 a 30 segundos em uma proporção de 1:2 de café seco para líquido preparado.
Principais Países Produtores de Café
Brasil foi o maior produtor mundial de café em 2023, cultivando aproximadamente 3,4 milhões de toneladas de café verde, ou aproximadamente 30,8% da produção global, de acordo com dados da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) compilados na Wikipedia. Vietnã seguiu com aproximadamente 1,96 milhões de toneladas (17,7%), depois Indonésia, Colômbia e Etiópia. A produção mundial total de café verde em 2023 foi de aproximadamente 11,1 milhões de toneladas.
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