Ortaçağ Avrupası: Sıradan İnsanlar Nasıl Yedi, Çalıştı ve Boş Zamanını Geçirdi

Tarihçiler "Ortaçağ Avrupası" terimini kullandıklarında genellikle 5. yüzyılda Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden kabaca 15. yüzyıla kadar olan dönemi kastederler. History.com'a göre, bu yüzyıllar boyunca toplum durağan değildi, ancak tanınabilir bir rütbeler ve yükümlülükler çerçevesi, çoğu insanın nasıl yiyip içtiğini, çalıştığını ve sınırlı boş zamanını nasıl geçirdiğini belirliyordu.

Rütbe ve yükümlülük üzerine kurulu bir toplum

Ortaçağ toplumu genellikle feodal sistem üzerinden anlatılır; bu, toprak sahipliği ve karşılıklı yükümlülüğe dayanan bir piramittir. History.com'a göre, piramidin tepesinde bir kral yer alırdı ve büyük toprakları soylulara ve din adamlarına verirdi; onlar da karşılığında sadakat, askeri hizmet ve gelirden bir pay almak amacıyla vasallarına fief denen toprak parçaları tahsis ederlerdi. Piramidin tabanında ise toprağı işleyen ve nüfusun büyük çoğunluğunu oluşturan, serf veya villein olarak da bilinen köylüler bulunuyordu.

History.com, "feodalizm" kelimesinin aslında ancak 16. ve 17. yüzyıllarda, Ortaçağ hukuki belgelerini inceleyen tarihçiler tarafından türetildiğini ve modern bilim adamlarının bunu tüm kıtada tek biçimli bir sistem olarak ele almaya karşı uyarıda bulunduğunu belirtiyor. Aynı kaynağa göre, 14. yüzyıla gelindiğinde feodal bağlar kentleşme, merkezi ulus devletlerin yükselişi ve Kara Ölüm gibi salgınlar nedeniyle zaten zayıflamaktaydı.

Kasabalar bu yapıya ek bir katman getiriyordu. Ortaçağ Avrupası'ndaki loncalar hakkındaki İngilizce Vikipedi makalesine göre, Yüksek Orta Çağ'da ortaya çıkan ve 16. yüzyıla kadar etkin kalmayı sürdüren zanaat ve tüccar loncaları, üretimi çırak, kalfa ve usta şeklinde üç basamaklı bir merdivenle organize ediyordu. Aynı makaleye göre, yalnızca Paris'te lonca sayısının 13. yüzyılda yaklaşık 100'den 14. yüzyılda yaklaşık 350'ye çıktığı bildirilirken, bazı şehirlerde loncalar kent konseylerini denetlemeye yardımcı olacak kadar etkiye sahipti.

Yiyecek: çoğunluk için ekmek ve çorba, az sayıdakiler için baharat ve av eti

Beslenme, Ortaçağ'daki rütbenin en net göstergelerinden biridir. English History'e göre, dönem boyunca köylüler esas olarak tahıllara, özellikle ekmeğe, bunun yanında lapaya veya çorbaya ve lahana, pancar, soğan ve baklagiller gibi sebzelere dayanıyordu; domuz eti en yaygın etti ve kasım ile aralık ayları geleneksel olarak domuzların kesilip işlenmesi için ayrılan aylardı.

Arkeolojik araştırmalar, sadece belgelerin sunamayacağı ayrıntıları ekliyor. Bristol Üniversitesi araştırmacıları Julie Dunne ve Richard Evershed'in Mayıs 2019'da Journal of Archaeological Science dergisinde yayımlanan bir çalışması, İngiltere'nin Northamptonshire bölgesindeki erken Ortaçağ köyü West Cotton'dan alınan çanak çömlek ve hayvan kemiklerindeki kimyasal kalıntıları analiz etti. Bristol araştırmacılarına göre, analiz, oradaki köylülerin lahana ve pırasa gibi sebzelerle birleştirilmiş sığır ve koyun etinden yapılan güveç veya çorbaları yaygın olarak yediğini ve bir tür taze "yeşil peynir" dahil süt ürünlerinin beslenmenin önemli bir parçasını oluşturduğunu gösterdi.

The Collector'dan ayrı bir derleme, kahverengi ekmek, bezelye ve şalgam gibi sebzeler, domuz eti, koyun eti, sığır eti ve süt ürünlerinden oluşan geniş ölçüde benzer bir köylü beslenmesi tarif ediyor ve bugün lüks bir balık sayılan somonun, Ortaçağ İngiltere'sinde yaygın ve düşük statülü bir yiyecek olduğunu belirtiyor; aynı kaynağa göre çoğu köylü ailesi, kış boyunca jambon sağlamak amacıyla özellikle bir domuz besliyordu.

Soylular ve din adamları çok farklı yiyordu. English History, varlıklı kesimin daha geniş bir evcil et ve av hayvanı yelpazesine, ayrıca sıradan insanların erişemeyeceği biber ve tarçın gibi maliyetli ithal baharatlara ve kıtanın her yerinde lüks sayılan incir ve hurma gibi meyvelere erişimi olduğunu bildiriyor. Aynı kaynak, şarabın Akdeniz Avrupası'nda hakim içki olduğunu, ancak daha kuzeyde büyük ölçüde üst toplumsal sınıflarla sınırlı kaldığını, orada sıradan insanlar için arpadan yapılan bira ve ale'nin günlük içki olduğunu ekliyor. English History, gösterişli ziyafetlerin kısmen zenginlik ve statünün kamuya sergilenmesi olarak hizmet ettiğini ve masadaki oturma konumunun bir misafirin hangi yemekleri alacağını belirlediğini de belirtiyor.

Çalışma: tarım takvimi ve lonca atölyesi

Büyük köylü çoğunluğu için çalışma, mevsimleri takip ediyordu. The Collector, lordlarına genellikle haftada yaklaşık üç gün iş borçlu olan serf veya villein'ler ile iş vermek yerine kira ödeyen özgür insanlar arasındaki hukuki bir ayrımı tarif ediyor. Aynı kaynağa göre, köylü toprağı ve evleri genellikle bir aile içinde kalırdı ve bir lord tarafından basitçe ele geçirilemezdi; bu da köylü hanelerine, malikaneye bağlı olsalar da bir ölçüde güvence sağlıyordu.

The Collector ayrıca, bereketli dönemlerde köylülerin, pazar günleri, dini bayramlar, kutlama günleri ve düğün ve doğum gibi vesileler tatil olarak hesaba katıldığında yılda yaklaşık 150 gün, ortalama haftada yaklaşık 27,7 saat çalıştığına dair bir tahmine atıfta bulunuyor; parça bunu, Ortaçağ çalışma modellerinin modern tam zamanlı bir hafta ile düzgün biçimde örtüşmediğinin bir hatırlatıcısı olarak çerçeveliyor, ancak gerçek iş yükü hasat talepleri ve yerel geleneğe göre değişiyordu.

Kasabalarda, zanaat üretimi malikane işçiliği yerine loncalar tarafından organize ediliyordu. Vikipedi lonca makalesi, çırakların genç yaşlarda bir ustanın atölyesine girip bir mesleği yıllarca öğrendiğini, bundan sonra ücretli çalışabilen ve ustalar arasında gezebilen kalfalar haline geldiğini anlatıyor; onaylı bir "ustalık eseri" üreten ve gerekli ücretleri ödeyen bir kalfa ancak bağımsız bir atölye işletebilen ve kendi çıraklarını yetiştirebilen bir usta zanaatkar olarak kabul edilebilirdi. Aynı kaynağa göre loncalar fiyatları da düzenliyor, kalite standartlarını uyguluyor ve bazı kasabalarda cenaze masrafları veya üyelerin dul ve yetimlerine yardım gibi destekler sağlıyordu.

Eğlence: turnuvalar, masa oyunları ve gezgin sanatçılar

Boş zaman da yiyecek gibi sınıfa göre değişiyordu. History Crunch, Ortaçağ soylularının gösterişli ziyafetleri, mızrak dövüşü (jousting) turnuvalarını ve resmi avcılığı tercih ettiğini, köylülerin ise dini bayramları basit açık hava oyunları, müzik ve gezgin eğlendiricilerin yer aldığı köy panayırlarıyla kutladığını bildiriyor.

Masa oyunları sınıf çizgilerini aşıyordu. History Crunch'a göre, satranç yaklaşık 10. yüzyılda Pers'ten gelişiyle Avrupalı soylular arasında moda haline geldi; tavla, dama ve Nine Men's Morris gibi oyunlar ise toplumun çoğu kesiminde oynanıyordu, bunun yanında dönemin din yetkililerinin şüpheyle baktığı yaygın zar kumarı da vardı. The Collector, İngiliz köylülerin de Nine Men's Morris ve zar oynadığını, bunun yanında sert, çoğu zaman şiddetli erken futbol biçimlerini de oynadığını ekliyor.

Turnuvalar, şövalye sınıfı için spor, eğitim ve gösteriyi bir araya getiriyordu. History Crunch, zırhlı iki şövalyenin at üstünde mızraklarla birbirine saldırdığı jousting ile daha büyük bir sahte muharebe olan ve kalabalık gruplar halinde dövüşçüleri içeren melee'yi tarif ediyor; her iki etkinlik de şövalyelerin gerçek savaşa hazırlanırken itibar ve bazen de zenginlik kazanmasına olanak sağlıyordu. Aynı kaynağa göre, gezgin ozanlar ve trubadurlar aşk, ünlü savaşlar ve kahraman şövalyeler hakkında şarkılar söylüyor, soytarılar, akrobatlar ve hokkabazlar kalabalıklar için performans gösteriyordu; çoğu insan okuma yazma bilmediğinden, bu sanatçılar aynı zamanda haber ve hikayelerin kasabalar arasında yayılmasının bir yolu işlevini de görüyordu. History Crunch, kasaba meydanlarında İncil hikayelerini canlandırmak için sahnelenen ve loncalar tarafından üretilen "mystery play"lerin de benzer bir çifte rol, dini öğretim ve kamu eğlencesi görevi gördüğünü belirtiyor.

Kaynakları dikkatle okumak

Ortaçağ gündelik yaşamı hakkında bilinenlerin büyük bölümü, özellikle köylüler için, dolaylı kanıtlardan gelir: malikane kayıtları, hukuki belgeler, lonca tüzükleri ve giderek artan biçimde West Cotton'da kullanılan türden arkeolojik kalıntı analizleri. Haftalık çalışma saatlerinin tam rakamları veya belirli bir beslenmedeki tahılın kesin payı gibi veriler, siteler, dönemler ve bir araştırmacının incelediği belirli kayıtlara göre değişebilir; bu yüzden Bristol kalıntı analizi gibi tekil çalışmalar, köylü yaşamına dair daha geniş popüler özetleri bazen doğrulamak yerine karmaşıklaştırır.