Wie man frisches Obst und Gemüse so lagert, dass sie länger haltbar bleiben

Obst und Gemüse machen den größten Anteil der Lebensmittelabfälle aus, die zwischen Hof und Esstisch verloren gehen, laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO). Der Food Loss Index der FAO von 2023 schätzt, dass 25,4% der Obst- und Gemüseproduktion verloren geht, bevor sie in ein Einzelhandelsfach kommt, gegenüber 23,2% im Jahr 2015, hauptsächlich weil Obst und Gemüse sehr verderblich und empfindlich gegen Handhabung sind. Diese Zahl umfasst Verluste auf Bauernhöfen, beim Transport, der Lagerung und Verarbeitung — bevor Lebensmittel jemals eine Küche erreichen — aber Fehler bei der Lagerung im Haushalt führen zusätzlich zu weiteren Abfällen.

Zuerst die richtige Temperatur und Luftfeuchtigkeit einhalten

Virginia Cooperative Extension gibt an, dass die meisten frischen Gemüsesorten am besten zwischen 35°F und 40°F (ungefähr 1,7–4,4°C) mit hoher Luftfeuchtigkeit von 95–100% gelagert werden, Bedingungen, die eine Standard-Gemüseschublade in einem Kühlschrank ungefähr nachahmt. Wurzelgemüse und Knollen bilden eine Ausnahme: Kartoffeln, Süßkartoffeln und Zwiebeln gedeihen besser in einem kühlen, gut belüfteten Raum zwischen 50°F und 60°F (10–15,6°C) statt im Kühlschrank. Tomaten reifen nach der Ernte weiter und sollten bei Raumtemperatur gelagert werden, wie der Leitfaden feststellt.

Die Division of Agriculture Extension Service der Universität von Arkansas listet weitere Produkte auf, die ungekühlt am besten haltbar sind, vorausgesetzt, es bleibt an einem sauberen, trockenen, gut belüfteten Ort ohne direkte Sonneneinstrahlung: Melonen, Winterkürbis und, wie oben erwähnt, Zwiebeln, Kartoffeln und Tomaten.

Ethylenproduzierende Früchte vom empfindlichen Gemüse fernhalten

Reifende Früchte setzen Ethylengas frei, das laut Division of Agriculture Extension Service der Universität von Arkansas eine häufige Ursache dafür ist, dass nahegelegenes Gemüse schneller schlaff wird oder verwelkt. Der Arkansas-Leitfaden empfiehlt aus diesem Grund, einen separaten Gemüsefach für Früchte zu verwenden. Virginia Cooperative Extension empfiehlt auch, Früchte und Gemüse in separaten Bereichen des Kühlschranks zu lagern, gibt aber einen anderen Grund an: die Vermeidung von Geruchsübertragung und bakterieller Kontamination zwischen den beiden Gruppen. Der Arkansas-Leitfaden fügt hinzu, dass einige Gemüsesorten wie Zwiebeln und Knoblauch ihre eigenen Gerüche abgeben, die den Geschmack nahegelegener Früchte beeinflussen können, sodass die beiden Gruppen getrennt zu halten in beide Richtungen funktioniert.

Waschen Sie Produkte nicht, bis Sie sie verwenden möchten

Einer der klarsten und kontraintuitivsten Punkte in allen Quellen ist der Zeitpunkt des Waschens. Der Arkansas Extension Service erklärt deutlich, dass Produkte nicht gewaschen werden sollten, wenn sie nach Hause gebracht werden, da frisches Obst und Gemüse eine natürliche Schutzschicht tragen, die hilft, Feuchtigkeit zu bewahren; das frühzeitige Abspülen beschleunigt den Verderb. Produkte sollten stattdessen unter fließendem Wasser ohne Seife gewaschen werden, unmittelbar bevor sie gegessen oder gekocht werden, und dann mit einem sauberen Tuch getrocknet. Der Leitfaden von Virginia Tech fügt hinzu, dass das Abspülen auch dazu bestimmt ist, Schmutz, Bakterien und mögliche Pestizidrückstände in diesem endgültigen Stadium zu entfernen.

Für Blattgemüse wie Kopfsalat empfiehlt Virginia Tech, unter kaltem fließendem Wasser zu spülen, gut abzutropfen und dann in einem Behälter oder Beutel zu verpacken, bevor es in den Kühlschrank kommt. Das Entfernen der Blätter von Karotten und Rüben vor dem Kühlen reduziert den Feuchtigkeitsverlust und verlängert die Lebensdauer der Wurzeln, wie der gleiche Leitfaden feststellt.

Verpackung und andere praktische Schritte

Virginia Tech empfiehlt, überschüssige Luft aus der Lagerverpackung wo möglich zu entfernen, da eingeschlossener Sauerstoff den Verfall bei vielen Gemüsesorten beschleunigt. Der Arkansas-Leitfaden empfiehlt perforierte Kunststoffbeutel gegenüber versiegelten, klaren Kunststoffbeuteln für die meisten Produkte im Kühlschrank, da eine gewisse Luftzirkulation in Kombination mit behaltener Feuchtigkeit sowohl Austrocknung als auch Schimmelwachstum begrenzt. Geschnittene Produkte sollten innerhalb von zwei Stunden wieder in den Kühlschrank, und rohes Fleisch sollte unter — nicht über — Produkte gelagert werden, um zu vermeiden, dass Tropfen es kontaminieren, laut dem gleichen Leitfaden.

Warum das über die Küche hinaus wichtig ist

Die Daten der FAO rahmen Haushaltslagerpraktiken als ein Stück eines viel größeren Problems ein. Der Food Loss Index der FAO verffolgt Verluste von der Produktion bis zur, aber nicht einschließlich des Einzelhandelsniveaus und identifiziert Obst und Gemüse als die Rohstoffgruppe mit den höchsten aufgezeichneten Verlusten, was die FAO hauptsächlich ihrer hohen Verderblichkeit und Handhabungsanforderungen zuschreibt. Die Verbraucherlagerungsleitlinien der Extension Services zielen darauf ab, die zusätzliche, getrennte Abfallmenge zu verringern, die auftreten kann, sobald Produkte Läden und Häuser erreicht haben.