איך לאחסן פירות וירקות טריים כדי שיחזיקו זמן רב יותר

פירות וירקות מהווים את השיעור הגדול ביותר של מזון שאבדן איפשהו בין החוות ליד השולחן, לפי ארגון המזון והחקלאות של האומות המאוחדות (FAO). מדד אובדן המזון של FAO מ-2023 מעריך שהשיעור של 25.4% מתולד פירות וירקות אובד עד שלא הגיע אפילו לרף קמעונאות, עלייה מ-23.2% ב-2015, בעיקר מכיוון שמוצרים הם בעלי ניתנות גבוהה להשחתה ורגישים להטיפול. הנתון הזה מכסה הפסדים בחוות, בהובלה, אחסון ועיבוד - לפני שהמזון בכלל מגיע למטבח - אבל טעויות אחסון ביתיות מוסיפות עוד בזבוז מלמעלה.

תחילה קבעו נכון את הטמפרטורה והרטיבות

Virginia Cooperative Extension מציינת שרוב הירקות הטריים נשמרים בצורה הטובה ביותר כאשר מאוחסנים בין 35°F ל-40°F (כ-1.7–4.4°C) עם רטיבות גבוהה של 95–100%, תנאים שתא התחתון של הירקות בקירור רגיל תוכנן לקירוב. ירקות שורש וגרעינים הם חריג: תפוחי אדמה, בטטה ובצל עדיף שיהיו במקום קר ומאוורר בין 50°F ל-60°F (10–15.6°C) במקום בקירור. עגבניות גם ממשיכות להבשיל לאחר קציר ויש להן להישאר בטמפרטורת חדר, כפי שמציינת המדריך.

שירות ההרחבה של מחלקת החקלאות של אוניברסיטת University of Arkansas מציינת מוצרים אחרים שעוסקים הטוב ביותר בלא קירור, בתנאי שהם נשארים מחוץ לשמש ישירה במקום נקי, יבש ומאוורר: מלונים, דלעת חורף וכפי שצוין לעיל, בצל, תפוחי אדמה וטמטמים.

הרחיקו פירות המייצרים אתילן מירקות רגישים

פירות בהבשלה משחררים גז אתילן, אשר שירות ההרחבה של מחלקת החקלאות של אוניברסיטת University of Arkansas אומר שהוא סיבה נפוצה לירקות קרובים להיות רכים או להיווללות מהר יותר מהצפוי. המדריך של ארקנסו ממליץ לשמור תא תחתון קרוש נפרד לפירות מסיבה זו. Virginia Cooperative Extension גם ממליצה לאחסן פירות וירקות בשטחים נפרדים של הקירור, אף כי היא נותנת סיבה שונה: הימנעות מהעברת ריח וזיהום חיידקי בין שתי הקבוצות. המדריך של ארקנסו מוסיף שירקות מסוימים, כגון בצל וש, משחררים ריחות משלהם שיכולים להשפיע על טעם פירות קרובים, כך שהחזקת שתי הקבוצות נפרדות עובדת בשתי הדרכים.

אל תשטפו מוצרים עד שתהיו מוכנים להשתמש בהם

אחת הנקודות הברורות ביותר והנגד-אינטואיטיביות ביותר בין המקורות היא זמן ההשטיפה. שירות ההרחבה של ארקנסו מדינה בצורה ברורה שמוצרים לא צריכים להיות שטופים כאשר הם מובאים הביתה, כי פירות וירקות טריים נושאים ציפוי הגנה טבעי שעוזר לשמור על לחות; שטיפתו מוקדם מאיץ השחתה. מוצרים צריכים במקום זאת להיות שטופים תחת מים זורמים, ללא סابון, ממש לפני שהם נאכלים או מותבשלים, לאחר מכן מיובשים בבד נקי. המדריך של Virginia Tech מוסיף שהשטיפה גם נועדה להסיר אדמה, חיידקים ושיירי קוטלי תולעים אפשריים בשלב הסופי הזה.

לירקות עלים כגון עדשה, Virginia Tech ממליצה על שטיפה תחת מים קרים זורמים, ניקוז יסודי, ואז אריזה בתא או שקית לפני קירור. הסרת החלקים העליונים מגזרים וטבעות לפני קירור מקטינה אובדן לחות ומאריכה כמה זמן השורשים עוסקים, כפי שמציינת אותה מדריך.

אריזה וצעדים מעשיים אחרים

Virginia Tech ממליצה להסיר אוויר עודף מאריזת אחסון בכל מקום אפשרי, מכיוון שחמצן כלוא מאיץ התדרדרות בירקות רבים. המדריך של ארקנסו ממליץ על שקיות פלסטיק קדוחות על פני שקיות פלסטיק שקופות סגורות לרוב המוצרים בקירור, מכיוון שזרימת אוויר מסוימת בשילוב עם לחות משמורת מגבילה הן ייבוש והן גדילת עובש. מוצרים קטועים צריכים לחזור לקירור תוך שעתיים, וגם בשר גולמי צריך להיאחסן למטה - לא מעל - מוצרים להימנע מטיפות זיהום אותו, לפי אותו המדריך.

למה זה חשוב מעבר למטבח

נתוני FAO משמרים הרגלי אחסון ביתיים כחלק אחד מבעיה הרבה יותר גדולה. מדד אובדן המזון של הסוכנות עוקב הפסדים המתרחשים מייצור עד אך לא כולל, רמת קמעונאות, וזיהויים פירות וירקות כקבוצת סחורה עם ההפסדים הגבוהים ביותר בתיעוד, אשר FAO מייחסת בעיקר לניתנות גבוהה שלהם להשחתה וליידי הטיפול. הדרכת אחסון צרכנים של שירותי הרחבה מכוונת להפחתת הבזבוז הנוסף והנפרד שעלול להתרחש ברגע שמוצרים הגיעו לחנויות ובתים.