Asteroiden sind felsige Überreste aus der Entstehung des Sonnensystems vor etwa 4,6 Milliarden Jahren, die hauptsächlich zwischen Mars und Jupiter um die Sonne kreisen, wie die NASA erklärt. Sie reichen von Vesta mit etwa 530 Kilometern Durchmesser bis zu felsengroßen Gesteinen, und Amateurastronomen können die helleren mit Ferngläsern oder einem kleinen Teleskop beobachten, indem sie deren Verschiebung gegenüber den Hintergrundsternen über eine oder zwei Nächte hinweg verfolgen.
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Asteroiden sind kleine, felsige Körper, die die Sonne umkreisen, aber nie groß genug wurden, um Planeten zu werden. Nach Angaben der NASA sind sie Trümmer aus der Entstehung des Sonnensystems vor etwa 4,6 Milliarden Jahren, und die Agentur weist darauf hin, dass sie manchmal als Kleinplaneten bezeichnet werden.
Die meisten Asteroiden umkreisen die Sonne im Hauptgürtel, der weiten Region zwischen Mars und Jupiter. Die NASA schätzt, dass dieser Gürtel zwischen 1,1 und 1,9 Millionen Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 1 Kilometer enthält, plus viele kleinere Bruchstücke. Andere Populationen sind erdnahe Objekte, deren Bahnen sich unserem Planeten nähern; Trojaner, die die Umlaufbahn eines Planeten an gravitativ stabilen Punkten teilen; und Erdkreuzer, deren Bahnen die Umlaufbahn der Erde durchschneiden.
Wie Asteroiden entstanden sind
Nach Angaben der NASA sind Asteroiden Material aus dem frühen Sonnensystem, das sich nie zu einem Planeten vereinigte, hauptsächlich weil Jupiters Schwerkraft den Prozess in der Region zwischen Mars und Jupiter störte. Einige Asteroiden erfuhren nach ihrer Entstehung genug innere Erhitzung, um teilweise zu schmelzen, ein Prozess namens Differentiation, bei dem schwereres Eisen zum Zentrum sank, während leichteres basaltisches Material an die Oberfläche aufstieg.
Vesta, der zweitmassivste Körper im Asteroidengürtel, ist ein klares Beispiel. Die NASA gibt an, dass Vesta innerhalb von 1 bis 2 Millionen Jahren nach der Geburt des Sonnensystems entstand, früh genug, damit kurzlebige radioaktive Isotope es erhitzten und es in eine Kruste, einen Mantel und einen Kern trennten – ähnlich wie die Erde. Allein Vesta macht fast 9% der Gesamtmasse aller Asteroiden im Hauptgürtel aus.
Woraus Asteroiden bestehen
Die NASA unterteilt die meisten Asteroiden basierend auf reflektiertem Licht und Dichte in drei breite Zusammensetzungsklassen.
Hauptklassen der Asteroidenzusammensetzung (NASA)
Typ
Hauptmaterial
Anmerkungen
C-Typ (Chondrit)
Ton- und Silikatgestein
Häufigste Klasse; dunkle Oberflächen; gehört zu den ältesten Objekten des Sonnensystems
S-Typ (steinig)
Silikatgestein mit Nickel-Eisen
M-Typ (metallisch)
Nickel-Eisen
Asteroid oder Zwergplanet? Der Fall Ceres
Ceres wurde 1801 entdeckt und ist das größte Objekt im Asteroidengürtel und wurde fast zwei Jahrhunderte lang als Asteroid klassifiziert. Nach Angaben der NASA ordneten Wissenschaftler es 2006 als Zwergplanet neu ein, da es viel größer ist und sich sehr von seinen felsigen Nachbarn unterscheidet. Die Dawn-Raumsonde der NASA begann 2015 mit der Umkreisung von Ceres.
Wie man Asteroiden beobachtet
Im Gegensatz zu Planeten zeigen Asteroiden durch Amateurgeräte keine Scheibe – sie sehen wie normale Lichter aus, daher ist die einzige Möglichkeit, eine Beobachtung zu bestätigen, die Bewegung gegenüber den festen Hintergrundsternen zu verfolgen. Der Beobachtungsleitfaden von Astronomy.com empfiehlt, das Sternfeld um die vorhergesagte Position zu skizzieren oder zu fotografieren und denselben Punkt eine oder zwei Nächte später zu überprüfen, um zu sehen, welcher Stern sich verschoben hat.
Wählen Sie ein Ziel nahe der Opposition aus, wenn der Asteroid der Sonne am Himmel der Erde gegenüber steht und seinem nächsten, hellsten Punkt entspricht; zu diesem Zeitpunkt ist seine scheinbare Bewegung gegenüber den Sternen langsam, oft etwa ein halbes Grad pro Tag, was es Anfängern leichter macht, ihn zu verfolgen.
Schauen Sie seine vorhergesagte Position für Ihr Datum und Ihren Standort mithilfe eines Kartenblatts oder eines Ephemeris-Dienstes nach, z. B. des vom Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union verwalteten.
Passen Sie die Ausrüstung an die Helligkeit an: Dutzende von Asteroiden des Hauptgürtels erreichen bei Opposition etwa die Größe 10,5, im Bereich eines kleinen Refraktors der 2- bis 4-Zoll-Klasse oder eines Fernglases für die hellsten wie Vesta.
Zeichnen Sie das Sternfeld – durch Skizze oder Foto – um die erwartete Stelle des Asteroiden auf.
Kehren Sie eine oder zwei Nächte später zum selben Feld zurück; das Objekt, das sich gegen die unbeweglichen Sterne verschoben hat, ist der Asteroid.
Für schneller bewegende erdnahe Asteroiden, die der Erde nahe kommen, erwarten Sie schwächere Größen (oft etwa 14 oder schwächer) und Bewegungen, die innerhalb einer Nacht sichtbar sind, was ein größeres Teleskop erfordert, etwa 11 Zoll Öffnung oder mehr.
Vesta und 8 Flora werden von Astronomy.com häufig als zugängliche Anfängerziele zitiert, da sie bei günstigen Oppositionen eine relativ hohe Helligkeit aufweisen.
Warum dies während der Weltraumwoche wichtig ist
Die Vereinten Nationen begehen die Weltraumwoche jeden Jahr vom 4. bis 10. Oktober und markieren den Start von Sputnik 1 1957 und das Inkrafttreten des Weltraumvertrags von 1967. Die UN beschreibt sie als das größte jährliche Weltraumveranstaltung der Welt, das abgehalten wird, um das öffentliche Verständnis der Raumfahrtwissenschaft zu fördern und die Teilnahme an Astronomie- und STEM-Aktivitäten zu fördern. Die Ausgabe 2026 trägt das Thema "Rocket Revolution", das sich auf die wachsende Zahl kommerzieller und nationaler Akteure konzentriert, die ins Weltall starten, laut UN und Veranstaltern.
Asteroiden, manchmal auch Kleinplaneten genannt, sind felsige Überreste aus der Entstehung unseres Sonnensystems vor etwa 4,6 Milliarden Jahren.
— NASA Science, über die Herkunft von Asteroiden
Fragen
Was genau ist ein Asteroid?
Ein Asteroid ist ein kleiner, felsiger Körper, der die Sonne umkreist und aus Material gebildet wurde, das übrig blieb, als sich das Sonnensystem vor etwa 4,6 Milliarden Jahren formte, aber nie groß genug wurde, um ein Planet zu werden, nach Angaben der NASA.
Wo befinden sich die meisten Asteroiden?
Die meisten bekannten Asteroiden umkreisen den Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter, den die NASA auf zwischen 1,1 und 1,9 Millionen Asteroiden mit größeren als 1 Kilometer schätzt, neben kleineren erdnahen und Trojanischen Asteroidenpopulationen.
Ist Ceres ein Asteroid?
Ceres wurde nach seiner Entdeckung 1801 als Asteroid klassifiziert, aber nach Angaben der NASA ordneten Wissenschaftler es 2006 als Zwergplanet neu ein, da es viel größer ist und sich sehr von seinen felsigen, unregelmäßig geformten Nachbarn unterscheidet.
Welche Ausrüstung benötige ich, um einen Asteroiden zu sehen?
Helle Asteroiden des Hauptgürtels nahe der Opposition können etwa die Größe 10,5 erreichen, sichtbar mit einem kleinen Teleskop der 2- bis 4-Zoll-Klasse oder Ferngläsern für die hellsten, während schwächere erdnahe Asteroiden normalerweise größere Teleskope erfordern, gemäß dem Beobachtungsleitfaden von Astronomy.com.
Woher weiß ich, dass ich wirklich einen Asteroiden und keinen Stern gefunden habe?
Asteroiden sehen in einem Okular identisch mit Sternen aus, daher bestätigen Beobachter eine Beobachtung durch Aufzeichnung des Sternfeldes und Überprüfung derselben Stelle eine oder zwei Nächte später – der Punkt, der seine Position verschoben hat, ist der Asteroid, gemäß Astronomy.com.
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