Что такое астероиды? Образование, состав и как их обнаружить

Астероиды - это малые каменистые тела, которые вращаются вокруг Солнца, но никогда не выросли достаточно, чтобы стать планетами. По данным NASA, это обломки, оставшиеся от образования Солнечной системы примерно 4,6 миллиарда лет назад, и агентство отмечает, что их иногда называют малыми планетами.

Большинство астероидов обращаются вокруг Солнца в главном астероидном поясе - широкой области между Марсом и Юпитером. По оценкам NASA, этот пояс содержит от 1,1 до 1,9 миллиона астероидов размером более 1 километра, плюс множество мелких фрагментов. Другие популяции включают объекты, близкие к Земле, чьи орбиты приводят их близко к нашей планете; троянцы, которые делят орбиту планеты в гравитационно устойчивых точках; и астероиды, пересекающие Землю, чьи пути пересекаются с орбитой Земли.

Как образовались астероиды

По данным NASA, астероиды - это материал ранней Солнечной системы, который никогда не слился в планету, главным образом потому, что гравитация Юпитера нарушила этот процесс в области между Марсом и Юпитером. Некоторые астероиды испытали достаточный внутренний нагрев после своего образования, чтобы частично расплавиться, процесс, называемый дифференциацией, при котором более тяжёлое железо опускается к центру, а более лёгкий базальтический материал поднимается на поверхность.

Веста, второе по массе тело в астероидном поясе, является ярким примером. NASA указывает, что Веста образовалась через 1-2 миллиона лет после рождения Солнечной системы, достаточно рано, чтобы короткоживущие радиоактивные изотопы нагревали её и разделили её на кору, мантию и ядро - как и Земля. Одна только Веста составляет почти 9% от общей массы всех астероидов в главном поясе.

Из чего состоят астероиды

NASA разделяет большинство астероидов на три широких класса состава на основе отражённого света и плотности.

Астероид или карликовая планета? Случай Цереры

Церера, обнаруженная в 1801 году, является крупнейшим объектом в астероидном поясе и была классифицирована как астероид в течение большей части двух столетий. По данным NASA, учёные переклассифицировали её как карликовую планету в 2006 году, потому что она намного больше и существенно отличается от своих каменистых соседей. Космический аппарат Dawn агентства NASA начал орбитировать Цереру в 2015 году.

Как наблюдать астероиды

В отличие от планет, астероиды не показывают диск сквозь любительское оборудование - они выглядят как обычные точки света, поэтому единственный способ подтвердить наблюдение - это отследить движение на фоне неподвижных звёзд. Руководство по наблюдениям Astronomy.com рекомендует делать эскизы или фотографировать поле звёзд вокруг предполагаемой позиции и проверять то же место ночь или две спустя, чтобы увидеть, какая «звезда» сместилась.

1. Выберите цель вблизи противостояния, когда астероид находится напротив Солнца в небе Земли и в ближайшей, самой яркой точке; в то время его видимое движение на фоне звёзд медленное, часто около половины градуса в день, что облегчает отслеживание для начинающих.
2. Уточните его предполагаемое положение на вашу дату и местоположение, используя карту поиска или эфемеридный сервис, такой как сервис, поддерживаемый Центром малых планет Международного астрономического союза.
3. Подберите оборудование в соответствии с яркостью: десятки астероидов главного пояса достигают около 10,5 звёздной величины при противостоянии, что находится в диапазоне малого рефрактора класса 2-4 дюйма или бинокля для самых ярких, таких как Веста.
4. Зафиксируйте поле звёзд - эскизом или фото - вокруг ожидаемого места астероида.
5. Вернитесь в то же поле через ночь или две; объект, который сместился на фоне неподвижных звёзд, является астероидом.
6. Для быстро движущихся астероидов, близких к Земле, проходящих близко от Земли, ожидайте более слабую звёздную величину (часто около 14 или тусклее) и движение, видимое в течение одной ночи, что требует более крупного телескопа, примерно 11 дюймов апертуры или больше.

Веста и 8 Флора часто упоминаются как доступные стартовые цели для начинающих благодаря их относительной яркости при благоприятных противостояниях, по данным Astronomy.com.

Почему это имеет значение на Неделе космоса

Организация Объединённых Наций ежегодно отмечает Неделю космоса с 4 по 10 октября, отмечая запуск Спутника-1 в 1957 году и вступление в силу Договора об освоении космоса в 1967 году. ООН описывает её как крупнейшее ежегодное космическое событие в мире, проводимое для повышения общественного понимания космической науки и содействия участию в мероприятиях астрономии и STEM. Издание 2026 года имеет тему «Революция ракет», сосредоточенную на растущем количестве коммерческих и национальных игроков, запускающихся в космос, по данным ООН и организаторов мероприятия.