L'Étiquette Culturelle à l'Étranger : Un Guide Régional pour un Voyage Respectueux

Il n'existe pas de norme mondiale unique pour un comportement poli. L'agence de l'ONU pour le tourisme, Tourisme de l'ONU (anciennement UNWTO), affirme dans son Code mondial d'éthique pour le tourisme que les voyageurs doivent « observer les traditions et pratiques sociales et culturelles de tous les peuples » et se comporter « en harmonie avec les caractéristiques et traditions des régions et pays hôtes et en respect de leurs lois, pratiques et coutumes. » Le code demande également aux destinations de maintenir les bâtiments religieux et les monuments accessibles aux visiteurs « sans préjudice aux besoins normaux du culte, » ce qui signifie que les sites peuvent restreindre l'accès pendant les prières ou les cérémonies.

Japon : révérences, chaussures et pourboires

Le site officiel du tourisme japonais, japan.travel, énumère la révérence comme le salut standard et note que les Japonais sont généralement moins enclins au contact physique tel que les étreintes ou les poignées de main dans les interactions quotidiennes. Les chaussures sont retirées lors de l'entrée dans les maisons, les temples, les sources thermales (onsen) et certains restaurants. Aux repas, les phrases « itadakimasu » avant de manger et « gochisosama desu » après sont coutumières, et les convives sont tenus d'attendre que tout le monde soit servi avant de commencer.

Le guide de National Geographic sur l'étiquette japonaise ajoute des règles spécifiques concernant les baguettes : ne jamais passer les aliments directement d'un ensemble de baguettes à un autre, et ne jamais laisser les baguettes debout dans un bol de riz, car les deux actions reflètent les rites funéraires. National Geographic décrit les pourboires au Japon comme pratiquement inexistants, y compris dans les restaurants, les hôtels, les taxis et les salons, et note que cela peut même offenser en impliquant que le salaire d'un travailleur est insuffisant. Pour le bain onsen, le même guide National Geographic énumère trois règles : prenez un bain nu, lavez-vous bien au savon avant d'entrer dans l'eau, et gardez les cheveux et la tête hors de l'eau ; il ajoute que les tatouages sont traditionnellement interdits dans de nombreux onsen traditionnels, bien que certains endroits acceptent désormais un pansement ou admettent des visiteurs tatoués.

Thaïlande : temples, pieds et tête

La salle de presse officielle de l'Autorité du tourisme thaïlandais publie un guide d'étiquette dans les temples spécifiant les exigences vestimentaires : les hommes doivent porter une chemise à manches et un pantalon long ou un short couvrant les genoux, tandis que les femmes ont besoin d'un haut à manches et d'une jupe plus longue que la longueur du genou — les maillots de bain et les vêtements révélateurs ne sont pas autorisés. Les chaussures doivent être retirées avant d'entrer dans les bâtiments du temple, avec des porte-chaussures fournis à l'extérieur. On dit aux visiteurs de pointer les pieds loin des images de Bouddha lorsqu'ils sont assis, car les pieds sont considérés comme la partie « la plus basse » du corps dans ce contexte, et de retirer les chapeaux et les lunettes de soleil à l'entrée en signe de respect.

Le même guide de l'Autorité du tourisme thaïlandais stipule que les femmes ne doivent pas toucher les moines ou leurs robes ; si une femme a besoin de donner quelque chose à un moine, elle doit le passer par un homme ou placer l'objet pour que le moine le ramasse. La photographie est généralement autorisée mais on dit aux visitants de ne pas déranger les fidèles ou de se positionner au-dessus d'une image de Bouddha, et de marcher dans le sens des aiguilles d'une montre autour des objets sacrés sans tourner le dos à une statue.

Émirats arabes unis : tenue et affection publique

Les conseils compilés par Rough Guides pour les EAU décrivent la tenue modeste comme attendue de tous les visiteurs en dehors des piscines des hôtels, notant que les jupes courtes, les hauts décolletés et, pour les hommes, les shorts peuvent attirer l'attention négative dans les zones publiques telles que les centres commerciaux et les souks. Les démonstrations d'affection romantique publiques entre couples sont « fortement découragées » ; le guide affirme que se tenir la main ou un bref baiser sur la joue est « probablement à peine OK » mais plus que cela risque des problèmes légaux. Il conseille également de ne pas serrer la main d'une femme émiratie à moins qu'elle ne l'offre en premier, et recommande d'utiliser la main droite pour manger et boire, une norme partagée avec les coutumes culinaires du sud de l'Asie.

Les gestes qui ne voyagent pas bien

Une explication de l'industrie du voyage de Remitly sur les gestes qui changent de sens à l'étranger énumère plusieurs signes couramment utilisés qui peuvent échouer. Le pouce levé, lu comme une approbation dans une grande partie de l'Occident, est décrit comme « très offensant » en Irak et en Afghanistan, comparable à montrer le doigt du milieu, et comme impoli dans certaines parties de l'Amérique latine. La vague de paume ouverte peut être lue comme « non » ou « arrêt » dans certaines parties de l'Europe et de l'Asie, et en Grèce le geste spécifique connu sous le nom de moutza — une paume ouverte poussée vers quelqu'un — est appelé « extrêmement offensant. » Les mouvements de tête varient également : en Bulgarie et dans certaines parties des Balkans, le hochement de tête oui/non habituel est inversé, tandis qu'en Inde un balancement de tête d'un côté à l'autre peut signifier oui, peut-être, ou simplement « j'écoute, » selon le contexte.

• Vérifiez les règles spécifiques de tenue et de comportement d'un pays avant les sites religieux, pas seulement les normes générales de la ville.
• Demandez la permission avant de photographier des personnes ou des fidèles, et évitez de photographier d'une position au-dessus d'une statue ou image religieuse.
• Traitez les pourboires comme une coutume locale plutôt qu'une habitude universelle — ils ne sont pas les bienvenus au Japon mais attendus dans de nombreux autres pays.
• Évitez le pouce levé et la vague de paume ouverte au Moyen-Orient, dans certaines parties de l'Afrique, en Amérique latine et en Grèce à moins que vous ne connaissiez l'usage local.
• Renseignez-vous sur les coutumes de manger avec la main droite/gauche avant de dîner aux EAU, en Asie du Sud ou dans des régions similaires.