Culturele Etiquette in het Buitenland: Een Regio-per-Regio Gids voor Respectvol Reizen

Er is geen enkele wereldwijd standaard voor beleefd gedrag. Het VN-agentschap voor toerisme, UN Tourism (voorheen UNWTO), stelt in zijn Globale Code of Ethics for Tourism dat reizigers "de sociale en culturele tradities en praktijken van alle volkeren" moeten "naleven" en zich "in harmonie met de attributen en tradities van de gastregionen en landen en in respect voor hun wetten, praktijken en gebruiken" moeten gedragen. De code vraagt bestemmingen ook om religieuze gebouwen en monumenten toegankelijk te houden voor bezoekers "zonder afbreuk aan normale religieuze behoeften," wat betekent dat plaatsen de toegang kunnen beperken tijdens gebeden of ceremonies.

Japan: buigen, schoenen en fooi

Japans officiële toerisme-website, japan.travel, vermeldt een buiging als standaard groet en merkt op dat Japanners over het algemeen minder geneigd zijn naar fysiek contact zoals omhelzingen of handdrukken in dagelijkse interacties. Schoenen worden uitgetrokken bij het betreden van huizen, tempels, hete bronnen (onsen) en sommige restaurants. Bij maaltijden zijn de zinnen "itadakimasu" voor het eten en "gochisosama desu" daarna gebruikelijk, en eters moeten wachten tot iedereen is bediend voordat men begint.

National Geographic's gids voor Japanse etiquette voegt specifieke eetstokjesregels toe: geef voedsel nooit rechtstreeks van de ene set eetstokjes naar de andere door, en laat eetstokjes nooit rechtopstaand in een kom rijst staan, omdat beide acties begrafenisrituelen weerspiegelen. National Geographic beschrijft fooi in Japan als praktisch niet-existent, inclusief in restaurants, hotels, taxi's en salon's, en merkt op dat het zelfs ergernis kan veroorzaken door te impliceren dat het loon van een werker onvoldoende is. Voor onsen baden, somt dezelfde National Geographic gids drie regels op: naakt baden, grondige zeeptoilette vóór het betreden van het water, en haren en hoofd uit het water houden; het voegt toe dat tatoeages traditioneel verboden zijn in veel traditionele onsen's, hoewel enkele locaties nu verbandbedekking toestaan of getatoeeerde bezoekers toelaten.

Thailand: tempels, voeten en het hoofd

Het officiële persagentschap van de Thaise Toerisme Autoriteit publiceert een tempeletiquettegids met specifieke kledingvereisten: mannen moeten een shirt met mouwen en lange broeken of knielange shorts dragen, terwijl vrouwen een top met mouwen en een rok langer dan knielang nodig hebben — badpakken en blootstellende kleding zijn niet toegestaan. Schoenen moeten worden uitgetrokken voordat tempels worden betreden, met schoenrekken buiten. Bezoekers wordt gezegd hun voeten weg te houden van Boeddhabeelden als zij zitten, omdat voeten in deze context als het "laagste" deel van het lichaam worden beschouwd, en hoeden en zonnebrillen bij binnenkomst als teken van respect af te doen.

Dezelfde TAT-gids stelt dat vrouwen monniken of hun gewaden niet mogen aanraken; als een vrouw iets aan een monnik moet geven, moet zij het door een man doorgeven of het voorwerp voor de monnik neerzetten om op te pakken. Fotografie is over het algemeen toegestaan maar bezoekers wordt gezegd aanbidders niet te verstoren of zich boven een Boeddhabeeld te positioneren, en rechtsom om heilige objecten lopen zonder hun rug naar een standbeeld te keren.

Verenigde Arabische Emiraten: kleding en openbare genegenheid

Richtlijnen samengesteld door Rough Guides voor de VAE beschrijven bescheiden kleding als verwacht van alle bezoekers buiten hotelzwembaden, opgemerkt dat korte rokken, diep uitgesneden tops en voor mannen shorts negatieve aandacht kunnen trekken in openbare gebieden zoals winkelcentra en souks. Openbare romantische vertoon tussen stellen is "sterk ontmoedigd"; de gids stelt dat hand vasthouden of een kort kusje op de wang "waarschijnlijk net OK" is, maar meer dan dat riskeert juridische problemen. Het raaadt ook af om een emiratische vrouw een hand te schudden tenzij zij deze eerst aanbiedt, en adviseert de rechterhand voor eten en drinken te gebruiken, een norm die gedeeld wordt met Zuid-Aziatische eetgewoonten.

Gebaren die niet goed reizen

Een uitleg van de reisindustrie van Remitly over gebaren die betekenis veranderen in het buitenland somt verschillende veelgebruikte tekens op die kunnen mislopen. De duim omhoog, gelezen als goedkeuring in veel van het Westen, wordt beschreven als "zeer beledigend" in Irak en Afghanistan, vergelijkbaar met het tonen van de middelvinger, en als onbeleefd in delen van Latijns-Amerika. De open palmgolf kan worden gelezen als "nee" of "stop" in delen van Europa en Azië, en in Griekenland staat de specifieke gebaar bekend als de moutza — een open palm naar iemand toe geduwd — staat bekend als "uiterst beledigend." Hoofdbewegingen variëren ook: in Bulgarije en delen van de Balkan is het gebruikelijke ja/nee-knikje omgekeerd, terwijl in India een zijwaartse hoofdzwaai ja, misschien, of gewoon "Ik luister" kan betekenen, afhankelijk van context.

• Controleer de specifieke kleding- en gedragsregels van een land vóór religieuze plaatsen, niet alleen algemene stadsregels.
• Vraag alvorens mensen of aanbidders te fotograferen, en vermijd fotograferen van boven een religieus standbeeld of afbeelding.
• Behandel fooi als lokale gewoonte in plaats van universele gewoonte — het is ongewenst in Japan maar verwacht in veel andere landen.
• Vermijd de duim omhoog en de open palmgolf in het Midden-Oosten, delen van Afrika, Latijns-Amerika en Griekenland tenzij je lokaal gebruik kent.
• Onderzoek rechtse/linkse eetgewoonten vóór het eten in de VAE, Zuid-Azië of vergelijkbare regio's.