Etiqueta Cultural al Viajar: Una Guía Regional para Viajes Respetuosos

No existe un estándar mundial único para el comportamiento educado. La agencia de la ONU para el turismo, Turismo de la ONU (antes UNWTO), establece en su Código Global de Ética para el Turismo que los viajeros deben "observar las tradiciones y prácticas sociales y culturales de todos los pueblos" y conducirse "en armonía con los atributos y tradiciones de las regiones y países anfitriones y en respeto a sus leyes, prácticas y costumbres." El código también pide a los destinos mantener accesibles los edificios religiosos y monumentos para los visitantes "sin perjuicio de las necesidades normales de culto," lo que significa que los sitios pueden restringir el acceso durante oraciones o ceremonias.

Japón: reverencias, zapatos y propinas

El sitio oficial de turismo de Japón, japan.travel, menciona la reverencia como el saludo estándar y señala que los japoneses generalmente son menos propensos al contacto físico como abrazos o apretones de manos en las interacciones cotidianas. Los zapatos se quitan al entrar en casas, templos, aguas termales (onsen) y algunos restaurantes. En las comidas, las frases "itadakimasu" antes de comer y "gochisosama desu" después son costumbre, y se espera que los comensales esperen hasta que todos hayan sido servidos antes de comenzar.

La guía de National Geographic sobre etiqueta japonesa añade reglas específicas para los palillos: nunca pasar comida directamente de un juego de palillos a otro, y nunca dejar los palillos de pie en un tazón de arroz, porque ambas acciones reflejan ritos funerarios. National Geographic describe las propinas en Japón como prácticamente inexistentes, incluyendo en restaurantes, hoteles, taxis y salones, y señala que incluso puede ofender al implicar que el salario de un trabajador es insuficiente. Para bañarse en onsen, la misma guía de National Geographic enumera tres reglas: bañarse desnudo, lavarse bien con jabón antes de entrar en el agua, y mantener el cabello y la cabeza fuera del agua; añade que los tatuajes están tradicionalmente prohibidos en muchos onsen tradicionales, aunque algunos lugares ahora permiten cubrir con vendajes o admiten visitantes con tatuajes.

Tailandia: templos, pies y la cabeza

El comunicado oficial de la Autoridad de Turismo de Tailandia publica una guía de etiqueta en templos especificando requisitos de vestimenta: los hombres deben usar una camisa con mangas y pantalones largos o shorts que cubran las rodillas, mientras que las mujeres necesitan una blusa con mangas y una falda más larga que la rodilla — los trajes de baño y la ropa reveladora no están permitidos. Los zapatos deben quitarse antes de entrar en los edificios del templo, con espacios para los zapatos en el exterior. Se les dice a los visitantes que apunten los pies lejos de las imágenes de Buda cuando estén sentados, ya que los pies se consideran la parte "más baja" del cuerpo en este contexto, y que se quiten los sombreros y las gafas de sol al entrar como muestra de respeto.

La misma guía de la Autoridad de Turismo de Tailandia establece que las mujeres no deben tocar a los monjes ni sus túnicas; si una mujer necesita entregar algo a un monje, debe pasarlo a través de un hombre o colocar el artículo para que el monje lo recoja. La fotografía generalmente está permitida, pero se les dice a los visitantes que no interrumpan a los adoradores ni se posicionen por encima de una imagen de Buda, y que caminen en sentido de las agujas del reloj alrededor de objetos sagrados sin dar la espalda a una estatua.

Emiratos Árabes Unidos: vestimenta y afecto público

La orientación compilada por Rough Guides para los EAU describe la vestimenta modesta como esperada de todos los visitantes fuera de las piscinas de hoteles, señalando que las faldas cortas, los tops escotados y, para los hombres, los shorts pueden atraer atención negativa en áreas públicas como centros comerciales y souks. Los despliegues románticos públicos entre parejas están "fuertemente desalentados"; la guía establece que tomarse de las manos o un breve beso en la mejilla es "probablemente apenas aceptable" pero más que eso corre el riesgo de problemas legales. También aconseja no estrechar la mano de una mujer emiratí a menos que ella la ofrezca primero, y recomienda usar la mano derecha para comer y beber, una norma compartida con costumbres culinarias del sur de Asia.

Gestos que no viajan bien

Una explicación de la industria de viajes de Remitly sobre gestos que cambian de significado en el extranjero enumera varios signos comúnmente usados que pueden fallar. El pulgar hacia arriba, leído como aprobación en gran parte de Occidente, se describe como "altamente ofensivo" en Irak y Afganistán, comparable a mostrar el dedo medio, y como grosero en partes de América Latina. La onda de palma abierta puede leerse como "no" o "detener" en partes de Europa y Asia, y en Grecia el gesto específico conocido como el moutza — una palma abierta empujada hacia alguien — se llama "extremadamente ofensivo." Los movimientos de la cabeza también varían: en Bulgaria y partes de los Balcanes el gesto habitual de sí/no se invierte, mientras que en India un movimiento de cabeza lado a lado puede significar sí, quizás, o simplemente "estoy escuchando," dependiendo del contexto.

• Consulta las reglas específicas de vestimenta y comportamiento de un país antes de visitar sitios religiosos, no solo las normas generales de la ciudad.
• Pide permiso antes de fotografiar a personas u adoradores, y evita fotografiar desde arriba de una estatua o imagen religiosa.
• Trata las propinas como costumbre local en lugar de hábito universal — no son bienvenidas en Japón pero se esperan en muchos otros países.
• Evita el pulgar hacia arriba y la onda de palma abierta en el Medio Oriente, partes de África, América Latina y Grecia a menos que conozcas el uso local.
• Investiga las costumbres de comer con la mano derecha/izquierda antes de comer en los EAU, sur de Asia o regiones similares.