Come le case discografiche, i diritti d'autore e le royalty pagano effettivamente gli artisti
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In breve
Una canzone genera denaro attraverso due diritti d'autore separati — la composizione e la registrazione sonora — ciascuno pagato attraverso diverse organizzazioni e tariffe. Autori e editori dividono royalty di esecuzione e meccaniche approssimativamente 50/50, mentre artisti registrati e etichette condividono i redditi da streaming e radio secondo una formula stabilita in parte dalla legge U.S. Le tariffe sono stabilite o regolate periodicamente dal Copyright Royalty Board e raccolte da organismi come il Mechanical Licensing Collective, ASCAP, BMI e SoundExchange.
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Quando una canzone viene riprodotta su un servizio di streaming, due diversi diritti d'autore vengono attivati contemporaneamente: la composizione musicale (la melodia e il testo, di proprietà degli autori e degli editori) e la registrazione sonora (la specifica performance registrata, di solito di proprietà dell'artista o di un'etichetta discografica). La legge U.S. tratta questi come beni separati, e ciascuno genera i propri flussi di royalty attraverso diverse organizzazioni di raccolta.
Il lato editoriale: chi raccoglie cosa
Dal lato della composizione, esistono due principali tipi di royalty. Le royalty di esecuzione vengono generate ogni volta che una canzone viene riprodotta pubblicamente — alla radio, in televisione, in venue o su piattaforme di streaming — e vengono raccolte negli USA da organizzazioni di diritti di esecuzione (PRO) come ASCAP e BMI. Secondo BMI, il reddito di esecuzione viene diviso su base 200%: 100% all'autore e 100% all'editore, producendo una divisione effettiva 50/50 tra le due parti, secondo la pubblicazione di settore Ari's Take, che ha esaminato la struttura delle royalty di BMI.
Gli autori indipendenti che non hanno firmato con un editore possono registrare un'entità editoriale 'vanity' o semplicemente reclamare entrambe le quote stessi, come riferito da Ari's Take. BMI trattiene circa il 12% delle royalty raccolte per i costi operativi prima di distribuire il resto ai membri, secondo la stessa fonte.
Le royalty meccaniche sono il secondo flusso di reddito editoriale. Sono dovute ogni volta che una composizione viene riprodotta — storicamente su dischi fisici, ora prevalentemente attraverso stream e download. Negli Stati Uniti, il Music Modernization Act (MMA) del 2018 ha creato un sistema di licenza generale per le royalty meccaniche digitali e ha stabilito il Mechanical Licensing Collective (MLC), l'organizzazione no-profit che l'Ufficio del Copyright degli USA ha designato per raccogliere e distribuire questi pagamenti, secondo l'Ufficio del Copyright. Gli autori e gli editori hanno dovuto registrarsi direttamente presso l'MLC a partire dal 1° gennaio 2021 per ricevere la loro quota, ha dichiarato l'Ufficio.
Le tariffe vengono reimpostate periodicamente dalle autorità federali
Negli USA, le tariffe meccaniche statutarie non sono negoziate liberamente; sono stabilite dal Copyright Royalty Board (CRB), un panel di giudici, in un processo pluriennale noto come Phonorecords IV, che copre il 2023-2027. Per il 2026, il CRB ha stabilito la tariffa meccanica per copie fisiche e download permanenti a 13,1 centesimi per canzone (2,52 centesimi al minuto per brani superiori a cinque minuti), rispetto a 12,7 centesimi nel 2025, come riportato dall'outlet di settore RAIN News, citando la decisione del CRB. Quella struttura tariffaria ha sostituito una tariffa di 9,1 centesimi che era stata congelata per circa quindici anni, secondo il sito di analisi dell'industria musicale Music Tech Policy, che ha anche tracciato il programma tariffario Phonorecords IV del CRB.
Il lato della registrazione: SoundExchange e la divisione 45/50/5
Il diritto d'autore della registrazione sonora genera la propria royalty, separata dall'editoria, ogni volta che una registrazione viene riprodotta su servizi digitali non interattivi come radio satellitare o piattaforme di streaming internet/web (la radio terrestre AM/FM tradizionale negli USA non paga alcuna royalty di prestazione di registrazione sonora, secondo le FAQ di SoundExchange). Questa royalty statutaria viene raccolta da SoundExchange, un'organizzazione no-profit che è stata scorporata dalla Recording Industry Association of America (RIAA) ed è diventata indipendente nel 2003, secondo la voce di Wikipedia su SoundExchange.
La formula di distribuzione per queste royalty statutarie è scritta direttamente nella legge federale. Secondo 17 U.S.C. § 114(g)(2), come riprodotto dal sito di riferimento legale BitLaw, i ricavi sono divisi come segue: 50% al proprietario del diritto d'autore della registrazione sonora (tipicamente l'etichetta), 45% pagati direttamente all'artista della registrazione in primo piano, e il restante 5% diviso equamente — 2,5% ciascuno — in fondi di garanzia per musicisti non in primo piano (tramite l'American Federation of Musicians) e cantanti non in primo piano (tramite l'American Federation of Television and Radio Artists, AFTRA).
Due diritti d'autore, due flussi di reddito — a confronto
Royalty editoriali vs. registrazione sonora negli USA
Elemento
Composizione (editoria)
Registrazione sonora
Chi lo possiede
Autore/i / editore
Artista / etichetta discografica
Chi lo raccoglie
ASCAP, BMI (esecuzione); MLC (meccanica)
SoundExchange (prestazione digitale statutaria)
Esempio di tariffa 2026
13,1¢ per copia per copie fisiche/download (CRB, Phonorecords IV)
Stabilito per riproduzione dal CRB in procedimenti separati di prestazione digitale; le cifre esatte per riproduzione del 2026 non erano coperte dalle fonti esaminate per questo articolo
Divisione tipica
~50% autore / 50% editore (BMI)
45% artista in primo piano / 50% proprietario dei diritti / 5% musicisti non in primo piano (17 U.S.C. §114(g))
Le royalty meccaniche di streaming seguono una formula separata basata sui ricavi anziché una tariffa fissa per copia, e quella parte del programma Phonorecords IV è stata descritta da Music Tech Policy come congelata per l'intero periodo 2023-2027 e in calo in pratica, una tendenza che l'outlet attribuisce al modo in cui i principali servizi di streaming strutturano gli abbonamenti in bundle.
Perché questo è importante per gli artisti
Poiché le royalty editoriali e di registrazione vengono tracciate da diverse organizzazioni, un artista che scrive anche le proprie canzoni potrebbe dover registrarsi separatamente presso una PRO (per royalty di esecuzione), l'MLC (per royalty meccaniche) e SoundExchange (per royalty di prestazione di registrazione sonora digitale) per raccogliere ogni stream dovuto. Una registrazione mancante non comporta la perdita del diritto al denaro, ma può ritardare o complicare il pagamento, poiché ogni organismo di raccolta paga solo ai detentori di diritti registrati che può identificare.
BMI trattiene circa il 12% delle royalty raccolte e paga circa l'88% ai propri autori e editori.
— Ari's Take, analisi di settore della struttura delle royalty di BMI
Domande
Qual è la differenza tra una royalty meccanica e una royalty di esecuzione?
Una royalty meccanica viene pagata per la riproduzione di una composizione (ad es. uno stream o download conteggiato come copia), mentre una royalty di esecuzione viene pagata quando una canzone viene eseguita pubblicamente, come alla radio o in una venue. Entrambe appartengono al lato autore/editore del diritto d'autore di una canzone, secondo l'Ufficio del Copyright degli USA e il reporting di Ari's Take sulla struttura delle royalty di BMI.
Chi raccoglie le royalty meccaniche per lo streaming negli USA?
Il Mechanical Licensing Collective (MLC), designato dall'Ufficio del Copyright degli USA secondo il Music Modernization Act del 2018, raccoglie e distribuisce le royalty meccaniche digitali; autori e editori devono registrarsi direttamente presso l'MLC per essere pagati.
Come vengono divise le royalty di SoundExchange?
Secondo 17 U.S.C. § 114(g)(2), le royalty di prestazione digitale statutarie di SoundExchange vengono divise 50% al proprietario del diritto d'autore della registrazione sonora (di solito l'etichetta), 45% all'artista della registrazione in primo piano, e 5% (in due quote di 2,5% ciascuna) a musicisti non in primo piano e cantanti non in primo piano tramite l'American Federation of Musicians e l'American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA).
Qual è la tariffa royalty meccanica statutaria degli USA per il 2026?
Per copie fisiche e download permanenti, il Copyright Royalty Board ha stabilito la tariffa 2026 a 13,1 centesimi per canzone (2,52 centesimi al minuto per canzoni superiori a cinque minuti), rispetto a 12,7 centesimi nel 2025, come parte del periodo di tariffazione Phonorecords IV che copre 2023-2027.
Gli artisti indipendenti hanno bisogno di un editore per raccogliere royalty?
No. Un autore indipendente può registrarsi presso una PRO come BMI e reclamare sia la quota di autore che di editore (BMI consente di reclamare il 100% in ogni campo, per un totale combinato del 200%), anche se alcuni registrano un'entità editoriale separata per scopi amministrativi o di raccolta internazionale.
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