アステカ帝国：テノチティトランの建設者たちが湖都市をいかに構築したか

メシカ人が主に建設したアステカ文明は、『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』によれば、紀元1345年から1521年ごろに中部メキシコで栄えました。その首都テノチティトランは、テスココ湖の沼地から広がる島々から発展し、やがてコロンブス到来前のアメリカを代表する大都市へと成長しました。その都市は1521年にエルナン・コルテスの率いるスペイン軍に征服されました。

起源とテノチティトランの建設

『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』によれば、メシカ人はメソアメリカ北西部の伝説上の故郷アズトランから移民し、紀元1100年ごろにメキシコ渓谷へ定住しました。伝説によると、彼らの神ウイツィロポチトリは、サボテンの上でヘビを食べているワシを見つけた場所に都市を建設するよう彼らに指示しました。テスココ湖の島でこの兆候を見つけた彼らは、『ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーション』の記述に基づき、紀元1325年ごろにテノチティトランを建設しました。

最初の1世紀間、テノチティトランはテパネク人に従属する小規模な都市国家でした。1428年のテパネク戦争後、『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』によれば、テノチティトランはテスココとトラコパンの都市国家と連携し、三国同盟を形成しました。この連合はアステカ帝国をもたらした領土拡張を開始しました。テノチティトランの統治者は最終的に、同盟全体を支配する「高位王」を意味するウェイ・トラトケという称号を授かりました。

帝国、社会、および日常的な貢納

『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』によれば、16世紀初頭までに、三国同盟が築いた帝国は推定135,000平方キロメートルを領土とし、約1,100万人を統治していました。征服された都市国家は直接統治されませんでしたが、物品・労働力による貢納、場合によっては儀式目的のための捕虜の提供が必要でした。帝国は戦略的な結婚、贈り物の交換、記念碑的な美術、そして軍事力の威嚇に依存して領土を統一していました。

『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』によれば、アステカ社会は明確な階級制度で構成されていました。地方統治者（テテウクティン）、貴族（ピピルティン）、平民（マセウアルティン）、農奴（マエケ）、奴隷（トラコティン）で、下位階級の間では階級移動がある程度可能でした。すべての成人男性は軍務に就くことが求められ、ワシ戦士やジャガー戦士などの精鋭戦士団は綿の鎧と黒曜石製の刃を持つマクアウイトルという名の棍棒で戦いました。

湖の上の都市計画

テノチティトランはテスココ湖の島々に建設され、やがて13平方キロメートル以上に広がりました。『ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーション』によれば、堤防と運河で分割された4つの主要セクターが中央の儀式的前庭から放射状に広がる対称的な配置でした。『ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーション』と『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』の両者は、1500年代初頭までにテノチティトランの人口が約20万人に達したことを述べており、『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』はこれをその時代のコロンブス到来前アメリカ最大級の都市と評しています。

湖上の利用可能な土地を拡大するため、アステカ人はチナンパを構築しました。これは水面上に建設され、植生と泥で固定された人工農地です。『ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーション』はこれが成長する首都を持続的に食糧供給できた点を指摘しています。複数の堤防は同時に水位管理の役割も果たし、島を本土と繋ぎながら、同じ情報源によれば淡水と湖の塩水を分離していました。

テンプロ・マヨール

都市の中心部には、テンプロ・マヨール（大寺院）と呼ばれる双ピラミッドが立っていました。『ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーション』と『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』の両者によれば、戦争と太陽の神ウイツィロポチトリ、および雨の神トラロクに捧げられた双子の神殿を備えていました。この構造は複数の段階で再建・拡張され、連続する統治者たちによるサイト拡大と再聖化の努力を反映していました。

寺院の層状構造に関する多くの知識は、植民地時代のテキストだけでなく考古学調査から得られました。『メキシコ・ニュース・デイリー』によれば、1978年、メキシコシティ中心部のテンプロ・マヨール遺跡近くの発掘調査で、埋葬された彫刻石盤が発見されました。コヨルシャウキ石として知られるこの発見は、アサヤカトルの治世中の約1473年と年代付けされ、月の女神コヨルシャウキが兄のウイツィロポチトリに肉体を分断される場面を描いており、同じ情報源によれば寺院の足部で発見されました。

考古学者エドゥアルド・マトス・モクテスマが主導したこの発見は、メキシコシティの歴史中心部の地下に位置する遺跡の本格的な発掘を促しました。『メキシコ・ニュース・デイリー』によれば、その後の調査により、2005年に発見されたウイツィロポチトリの正装をした子どもの遺骨を含む、さらなる供物が明らかになりました。

宗教、暦、そして帝国の衰退

アステカの宗教生活は二つの暦体系を統合していました。『ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーション』によれば、占いに用いられる260日の儀式暦と365日の太陽暦です。テンプロ・マヨールなどの遺跡での宗教儀式には、音楽、香、血の流出、動物と人間の生贄が含まれていました。『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』によれば、これらの慣行は太陽と宇宙的バランスを維持することについての信念に関連していました。帝国はまた、いわゆる花の戦いを繰り広げ、特に生贄目的で捕虜を獲得していました。

帝国の終焉はスペインの征服者エルナン・コルテスがメキシコ海岸に到着し、1519年にテノチティトランへ行軍した後、急速に訪れました。コルテスは最初、アステカの統治者モクテスマ2世を人質に取りました。しかし関係は崩壊し、スペイン軍は1520年6月30日、ノチェ・トリステ（悲しき夜）として記憶される事件において都市から駆逐されました。『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』に基づいています。コルテスはティラスカラおよびアステカの貢納に不満を抱く他の民族の援助で態勢を立て直し、93日間の包囲の後、テノチティトランはアステカの指導者クアウテモクが降伏した1521年8月13日に陥落しました。

『ワールド・ヒストリー・エンサイクロペディア』は、天然痘、スペイン軍の優れた武器、および敵対するメソアメリカ民族の離反を帝国崩壊の主要な要因として挙げています。コルテスはその後、テノチティトランの廃墟上に植民地化されたメキシコシティを建設しました。かつてアステカの首都を取り囲んでいた湖は、その後の数世紀にかけて段階的に排水されていきました。