एज़्टेक सभ्यता, जिसका निर्माण मुख्य रूप से मेक्सिका लोगों द्वारा किया गया था, लगभग 1345 से 1521 ईस्वी तक मध्य मेक्सिको में समृद्ध हुई, जैसा कि विश्व इतिहास विश्वकोश के अनुसार। इसकी राजधानी, टेनोचटिटलान, टेक्सकोको झील के एक दलदली द्वीप से पूर्व-कोलंबियाई अमेरिका के सबसे बड़े शहरों में से एक बन गई, इससे पहले कि हर्नान कोर्टेस के तहत स्पेनिश बलों ने 1521 में इस पर विजय प्राप्त की।
उत्पत्ति और टेनोचटिटलान की स्थापना
विश्व इतिहास विश्वकोश के अनुसार, मेक्सिका उत्तर-पश्चिम मेसोअमेरिका में एक काल्पनिक मातृभूमि एज़्टलान से प्रवास कर गए और लगभग 1100 ईस्वी में मेक्सिको की घाटी में बस गए। परंपरा में कहा जाता है कि उनके देवता हुइत्ज़िलोपोचती ने उन्हें बताया कि अपना शहर वहाँ बनाएँ जहाँ उन्हें एक बाज़ को कैक्टस पर बैठा हुआ सांप खाता हुआ दिखाई दे; उन्होंने टेक्सकोको झील के एक द्वीप पर इस संकेत की पहचान की और वहाँ लगभग 1325 ईस्वी में टेनोचटिटलान की स्थापना की, जैसा कि नेशनल जियोग्राफिक शिक्षा द्वारा वर्णित है।
अपनी पहली शताब्दी के लिए, टेनोचटिटलान तेपनेक लोगों के अधीन एक नगर राज्य था। यह 1428 के तेपनेक युद्ध के बाद बदल गया, जब टेनोचटिटलान ने टेक्सकोको और तलाकोपान के शहर राज्यों के साथ ट्रिपल एलायंस का गठन किया, जैसा कि विश्व इतिहास विश्वकोश के अनुसार। इस गठबंधन ने क्षेत्रीय विस्तार की शुरुआत की जिसने एज़्टेक साम्राज्य का निर्माण किया, टेनोचटिटलान के शासक को अंततः हुएय तलातोइक या "उच्च राजा" की उपाधि गठबंधन पर प्राप्त हुई।
साम्राज्य, समाज और दैनिक कर
16वीं शताब्दी की शुरुआत तक, ट्रिपल एलायंस द्वारा निर्मित साम्राज्य लगभग 135,000 वर्ग किलोमीटर में विस्तृत था और लगभग 11 मिलियन लोगों पर शासन करता था, विश्व इतिहास विश्वकोश के अनुसार। विजित शहर राज्यों को सीधे प्रशासित नहीं किया जाता था बल्कि वस्तुओं, श्रम और कुछ मामलों में अनुष्ठानिक उद्देश्यों के लिए कैदियों में नियमित कर का भुगतान करना आवश्यक था, जबकि साम्राज्य अपने क्षेत्र को एक साथ रखने के लिए रणनीतिक विवाह, उपहार देने, स्मारकीय कला और सैन्य बल के खतरे पर निर्भर था।
एज़्टेक समाज परिभाषित वर्गों में संगठित था: स्थानीय शासक (तेतेउहटिन), बड़प्पन (पिपिलतिन), आम लोग (मेसेहुअलतिन), जमींदार (मायेक्वे) और दास (तलाकोतिन), निचली कक्षाओं में कुछ गतिविधि संभव थी, विश्व इतिहास विश्वकोश रिपोर्ट करता है। सभी वयस्क पुरुषों से सेना में सेवा करने की अपेक्षा की जाती थी, और ईगल और जागुआर योद्धाओं जैसे अभिजात योद्धा आदेश कपास कवच और मकुआहुइतल नाम की जादू-त्रिज़ भाल��� वाली क्लबों के साथ लड़े थे।
झील पर शहरी योजना
टेनोचटिटलान टेक्सकोको झील के द्वीपों पर बनाया गया था और अंततः 13 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र को कवर किया, जिसमें सड़कों और नहरों से विभाजित चार मुख्य क्षेत्र थे जो एक केंद्रीय अनुष्ठान परिसर से विकिरित होते थे, नेशनल जियोग्राफिक शिक्षा के अनुसार। नेशनल जियोग्राफिक शिक्षा और विश्व इतिहास विश्वकोश दोनों 1500 के दशक की शुरुआत में लगभग 200,000 निवासियों की जनसंख्या का हवाला देते हैं, विश्व इतिहास विश्वकोश टेनोचटिटलान को उस समय पूर्व-कोलंबियाई अमेरिका का सबसे बड़ा शहर बताता है।
झील पर उपयोग करने योग्य भूमि का विस्तार करने के लिए, एज़्टेक ने चिनामपा का निर्माण किया — जल-रेखा के ऊपर निर्मित कृत्रिम कृषि भूखंड जो वनस्पति और गाद से लंगर डाले गए थे — जो नेशनल जियोग्राफिक शिक्षा बढ़ती हुई राजधानी को टिकाऊ तरीके से खिलाता है। कई कार्यपथ दोहरी भूमिका निभाते थे, द्वीप को मुख्य भूमि से जोड़ते थे जबकि ताजे पानी को झील के खारे पानी से अलग करते थे, एक ही स्रोत के अनुसार।
टेम्पलो मेयर
शहर के दिल में टेम्पलो मेयर खड़ा था, एक दोहरा पिरामिड जिसमें जुड़वां मंदिर थे जो हुइत्ज़िलोपोचती, युद्ध और सूर्य के देवता, और तलालोक, वर्षा के देवता को समर्पित थे, नेशनल जियोग्राफिक शिक्षा और विश्व इतिहास विश्वकोश दोनों के अनुसार। संरचना को कई चरणों में पुनर्निर्मित और विस्तृत किया गया, जो उत्तरवर्ती शासकों द्वारा साइट को विस्तृत और पुनः पवित्र करने के प्रयासों को दर्शाता है।
मंदिर की स्तरीय निर्माण के बारे में अधिकांश ज्ञान पुरातत्व से आता है न कि औपनिवेशिक-काल के ग्रंथों से। 1978 में, मेक्सिको सिटी के ऐतिहासिक केंद्र में टेम्पलो मेयर साइट के पास खुदाई के काम ने एक दफन, नक्काशीदार पत्थर की डिस्क को उजागर किया, जैसा कि मेक्सिको न्यूज़ डेली ने रिपोर्ट किया। यह खोज, कोयोलक्सौहकी स्टोन के रूप में जानी जाती है और एक्सयाकैतल के शासनकाल के दौरान लगभग 1473 को दिनांकित, चंद्र देवी कोयोलक्सौहकी के विघटन को उसके भाई हुइत्ज़िलोपोचती द्वारा दर्शाती है और मंदिर के तल पर पाई गई, एक ही स्रोत के अनुसार।
यह खोज, पुरातत्वविद् एडुआर्डो मेटोस मोक्टेज़ुमा द्वारा नेतृत्व में, मेक्सिको सिटी के ऐतिहासिक केंद्र के नीचे साइट की एक व्यापक खुदाई की शुरुआत की, जैसा कि मेक्सिको न्यूज़ डेली में रिपोर्ट किया गया। बाद की खुदाइयों ने और भी अधिक प्रसाद को उजागर किया, जिसमें एक बच्चे की कंकाल अवशेष शामिल था जो हुइत्ज़िलोपोचती के पोशाक में तैयार था, 2005 में पाया गया।
धर्म, कैलेंडर और साम्राज्य का पतन
एज़्टेक धार्मिक जीवन दो कैलेंडर प्रणालियों को मिश्रित करता है: एक 260-दिन की अनुष्ठान कैलेंडर भविष्य और 365-दिन की सौर कैलेंडर के लिए उपयोग की जाती है, नेशनल जियोग्राफिक शिक्षा रिपोर्ट करता है। टेम्पलो मेयर जैसी साइटों पर धार्मिक समारोहों में संगीत, धूप, रक्त निकालना और पशु और मानव बलि शामिल थी, ऐसी प्रथाएं जो विश्व इतिहास विश्वकोश कहता है कि सूर्य को बनाए रखने और ब्रह्मांडीय संतुलन के बारे में मान्यताओं से जुड़ी हुई थीं; साम्राज्य ने तथाकथित फ्लोरी वारों का भी संचालन किया विशेष रूप से बलि के लिए बंदियों को लेने के लिए।
साम्राज्य का अंत स्पेनिश विजेता हर्नान कोर्टेस के मेक्सिको के तट पर आने और 1519 में टेनोचटिटलान की ओर मार्च करने के बाद तेजी से आया। कोर्टेस ने शुरुआत में एज़्टेक शासक मॉन्टेज़ुमा II को बंधक बनाया, लेकिन संबंध टूट गए, और स्पेनिश बल 30 जून 1520 को शहर से खदेड़ दिए गए, एक घटना जिसे नोचे ट्रिस्ते के रूप में याद किया जाता है, विश्व इतिहास विश्वकोश के अनुसार। कोर्टेस ने तलाक्सला और अन्य लोगों की मदद से फिर से जमा किया जो एज़्टेक कर की माँगों से नाराज थे, और 93 दिन की घेराबंदी के बाद, टेनोचटिटलान 13 अगस्त 1521 को गिर गया जब एज़्टेक नेता क्वाउहतेमोक ने आत्मसमर्पण किया।
विश्व इतिहास विश्वकोश साम्राज्य के पतन में प्रमुख कारकों में चेचक, बेहतर स्पेनिश हथियार और प्रतिद्वंद्वी मेसोअमेरिकी लोगों का दोषमुक्ति सूचीबद्ध करता है। कोर्टेस ने बाद में टेनोचटिटलान की खंडहरों पर औपनिवेशिक मेक्सिको सिटी का निर्माण किया, और झील जो कभी एज़्टेक राजधानी के चारों ओर घिरी थी, आने वाली शताब्दियों में धीरे-धीरे सूख गई।
