ニコン、未開示のAI使用により顕微鏡コンテスト優勝者のタイトルを剥奪

ニコンは2026年「Small World in Motion」顕微鏡コンテストで優勝したビデオを、生成AIに関するコンテスト規則に違反していると判断したため失格とした。同社はニコン「Small World」ウェブサイトに投稿した声明で、この決定について発表した。この決定により、徐博士は上位賞（UNILAD Techによると約£2,250の価値）を失い、タイトルはベトナムの応募者グエン・ナム・ナットに授与される。彼の提出作品は元々2位だった。

優勝ビデオが示したもの

「Amateur Photographer」によると、徐の応募作品はコンテストの優勝作として発表された。顕微鏡を通して撮影されたデジタルタイムラプス写真およびビデオで、繊毛と呼ばれる毛髪のような構造を映していた。「Gizmodo」および「UNILAD Tech」は、その映像が一次繊毛機能不全症という稀有な遺伝病を持つ子どもの気道繊毛の異常な鼓動を描いたものだと報告した。「Gizmodo」は徐をシンガポール国立大学の光学研究者と説明し、一方「TechDigest」および「UNILAD Tech」は清華大学の研究者として特定しており、彼の所属についての説明が異なっている。

科学者らがなぜ映像に疑問を抱いたか

優勝が発表された直後、オンラインでビデオを検討した科学者たちは、その映像が実際の生物学を反映しているかどうかについて疑問を呈した。「UNILAD Tech」が引用したフロリダ大学の准教授エドワード・フェルプスは、映像が核が奇妙に振る舞い、「生物学では起こらない」スケーリング、および「どこからともなく現れ、既知のサイズと合わない」繊毛を示していると述べた。「UNILAD Tech」も引用した元コンテスト審査員アンドリュー・ムーアは、映像が「互いに矛盾する解釈」を示していると別途述べ、その結果をAIで復元された古い写真に例えた。「Gizmodo」は、提出物が専門家が下層の生物学には存在しないと述べた赤、青、紫の構造も含まれていたこと、およびソースファイルにはAI識別用のSynthIDウォーターマークがあったと報告した。

10月1日、「TechDigest」および「UNILAD Tech」が報道したように、ニコンはLinkedInで、初期審査中に提供された情報を「慎重に再検証」していると述べ、その時点では「規則違反は見られない」と述べた。

ニコンの最終的な判断

10月9日、さらなる再検討の後、ニコンは方針を転換した。同社の公式声明では、「ビデオと補足資料を徹底的に再評価し、審査委員会メンバーに相談した後」、優勝ビデオは「生成AIに関するコンテスト規則に準拠していない」と判断したと述べた。ニコンはまた、この決定を「応募者の専門的評判、科学的貢献、または意図の判断として解釈されるべきではない」と述べ、将来のコンテストのための規則と評価手順を見直すと述べた。

「TechDigest」は、ニコンのガイドラインが顕微鏡画像の人工着色を許可しているが、生成AIが応募作品の「中心主題」（描かれた動きを含む）を生成することを明示的に禁止していると報告した。

「UNILAD Tech」が報道した彼の言葉によると、徐は撮影後にAIツールを使用して、再構成されたグレースケール画像の「機能を区別および可視化する」ために使用したと述べた。「Amateur Photographer」は、彼がAIは「解剖学的再構成を提供するというよりも、視覚的プレゼンテーションを改善するために主に使用された」と主張し、彼の応募作品が規則内にとどまったと主張したと報告した。「Gizmodo」は彼がさらなるコメントについての要求に応じなかったと報告した。

新しい優勝者とより広い議論

グエン・ナム・ナットのビデオはニコン「Small World」ウェブサイトに2026年「Small World in Motion」優勝作として現在リストされている。「Tech AI Magazine」は、このエピソードが「科学コンテストにおけるAI使用に関する広範な倫理的懸念と、高度なデジタルツールの時代における提出物の検証の課題」を浮き彫りにしていると述べた。