Nikon retire le titre au gagnant du concours de microscopie pour utilisation non divulguée d'IA

Nikon a disqualifié la vidéo qui a remporté son concours 2026 Small World in Motion de microscopie après avoir déterminé qu'elle violait les règles du concours sur l'intelligence artificielle générative, a déclaré l'entreprise dans un communiqué publié sur le site web Nikon Small World. La décision prive la Dre Ning Xu du grand prix, d'une valeur rapportée de £2.250 selon UNILAD Tech, et remet le titre au concurrent vietnamien Nguyen Nam Nhat, dont la soumission avait initialement classé deuxième.

Ce que la vidéo gagnante montrait

L'entrée de Xu a été annoncée comme gagnante du concours, selon Amateur Photographer. Elle consistait en des photographies en accéléré numérique et des vidéos, prises à travers un microscope, de structures semblables à des cheveux appelées cils. Gizmodo et UNILAD Tech ont rapporté que le métrage montrait les battements anormaux des cils des voies respiratoires d'un enfant atteint de dyskinésie ciliaire primitive, un trouble génétique rare. Gizmodo a décrit Xu comme un chercheur en optique à l'Université nationale de Singapour, tandis que TechDigest et UNILAD Tech l'ont identifié comme chercheur à l'Université Tsinghua en Chine ; les deux comptes de son affiliation diffèrent.

Pourquoi les scientifiques ont remis en question le métrage

Peu de temps après l'annonce de la victoire, des scientifiques examinant la vidéo en ligne ont exprimé des doutes quant à savoir si le mouvement reflétait la biologie réelle, rapporté par UNILAD Tech. Edward Phelps, professeur associé à une université de Floride, cité par UNILAD Tech, a déclaré que le métrage montrait des noyaux se comportant étrangement, avec une échelle qui 'ne se produit pas en biologie', et des cils qui 'apparaissent de nulle part et ne correspondent pas à la taille connue'. Andrew Moore, ancien juge du concours, également cité par UNILAD Tech, a séparément déclaré que le métrage 'pointait vers des interprétations incompatibles' et a comparé le résultat à des photographies anciennes restaurées avec l'IA. Gizmodo a rapporté que la soumission contenait également des structures rouges, bleues et violettes que les experts ont déclaré n'exister pas dans la biologie sous-jacente, et que les fichiers source portaient un filigrane SynthID identifiant l'IA.

Le 1er octobre, Nikon a déclaré sur LinkedIn, tel que rapporté par TechDigest et UNILAD Tech, qu'elle 'examinait attentivement les informations fournies lors du contrôle initial' et que, à ce moment-là, 'nous ne voyons pas qu'une quelconque règle ait été violée.'

La décision finale de Nikon

Le 9 octobre, après examen supplémentaire, Nikon a changé d'avis. Dans sa déclaration officielle, l'entreprise a déclaré que 'après avoir soigneusement réévalué la vidéo et les matériaux de soutien et consulté les membres de notre jury,' elle avait déterminé que la vidéo gagnante 'n'était pas conforme aux règles du concours concernant l'intelligence artificielle générative.' Nikon a ajouté que la décision 'ne doit pas être interprétée comme un jugement sur la réputation professionnelle, les contributions scientifiques ou les intentions du participant,' et a déclaré qu'elle réexaminerait ses règles et ses procédures d'évaluation pour les futurs concours.

TechDigest a rapporté que les directives de Nikon permettent la coloration artificielle des images microscopiques mais interdisent explicitement à l'IA générative de produire le 'sujet principal' d'une entrée, y compris le mouvement dépict.

Xu a déclaré qu'il a utilisé un outil d'IA après le tournage pour, selon ses propres termes tels que rapportés par UNILAD Tech, 'distinguer et visualiser les caractéristiques' dans les images en niveaux de gris reconstruites. Amateur Photographer a rapporté qu'il avait argumenté que l'IA avait été utilisée 'principalement pour améliorer la présentation visuelle, plutôt que de fournir une reconstruction anatomique' et avait maintenu que son entrée restait dans les règles. Gizmodo a rapporté qu'il n'a pas répondu à sa demande de commentaires supplémentaires.

Le nouveau gagnant et le débat plus large

La vidéo de Nguyen Nam Nhat est maintenant listée comme gagnante 2026 Small World in Motion sur le site web Nikon Small World. Tech AI Magazine a déclaré que l'épisode 'met en évidence des préoccupations éthiques plus larges concernant l'utilisation de l'IA dans les concours scientifiques et les défis de vérification des soumissions à l'ère des outils numériques avancés.'