Nikon ritira il titolo del vincitore del concorso di microscopia per uso di IA non divulgato

Nikon ha squalificato il video che ha vinto la sua competizione Small World in Motion di microscopia 2026 dopo aver stabilito che violava le regole del concorso sull'intelligenza artificiale generativa, ha dichiarato l'azienda in una dichiarazione pubblicata sul sito web di Nikon Small World. La decisione ha privato il Dr Ning Xu del premio principale, secondo quanto riferito da UNILAD Tech valutato circa 2.250 £, e assegna il titolo al partecipante vietnamita Nguyen Nam Nhat, il cui contributo aveva originariamente occupato il secondo posto.

Cosa ha mostrato il video vincente

L'entry di Xu è stata annunciata come vincitrice della competizione, secondo quanto riportato da Amateur Photographer. Consisteva in fotografie in time-lapse digitale e video, scattati attraverso un microscopio, di strutture simili a capelli chiamate ciglia. Gizmodo e UNILAD Tech hanno riferito che il filmato raffigurava il battito anormale delle ciglia respiratorie di un bambino con discinesia ciliare primaria, un raro disordine genetico. Gizmodo ha descritto Xu come ricercatore ottico presso l'Università Nazionale di Singapore, mentre TechDigest e UNILAD Tech lo hanno identificato come ricercatore presso l'Università di Tsinghua in Cina; i due account della sua affiliazione differiscono.

Perché gli scienziati hanno messo in discussione il filmato

Poco dopo l'annuncio della vittoria, gli scienziati che esaminavano il video online hanno sollevato dubbi su se il movimento riflettesse vera biologia, ha riferito UNILAD Tech. Edward Phelps, professore associato presso l'università della Florida citato da UNILAD Tech, ha dichiarato che il filmato mostrava nuclei che si comportavano in modo strano, un ridimensionamento che 'non si verifica in biologia', e ciglia che 'appaiono dal nulla e non corrispondono alle dimensioni note'. Andrew Moore, ex giudice del concorso anch'esso citato da UNILAD Tech, ha detto separatamente che il filmato 'ha indicato interpretazioni incompatibili' e ha paragonato il risultato a vecchie fotografie restaurate con IA. Gizmodo ha riferito che il contributo conteneva anche strutture rosse, blu e viola che gli esperti hanno detto non esistono nella biologia sottostante, e che i file sorgente portavano una filigrana SynthID che identifica l'IA.

Il 1 ottobre, Nikon ha affermato su LinkedIn, come riportato da TechDigest e UNILAD Tech, che stava 'riesaminando attentamente le informazioni fornite durante la valutazione iniziale' e che, a quel punto, 'non vediamo che alcuna regola sia stata violata.'

La decisione finale di Nikon

Il 9 ottobre, dopo un'ulteriore revisione, Nikon ha cambiato corso. Nella sua dichiarazione ufficiale, l'azienda ha affermato che 'dopo aver completamente rivalutato il video e i materiali di supporto e aver consultato i membri del nostro panel di giudici,' aveva stabilito che il video vincente 'non era conforme alle regole del concorso riguardanti l'IA generativa.' Nikon ha aggiunto che la decisione 'non dovrebbe essere interpretata come un giudizio sulla reputazione professionale, i contributi scientifici o l'intenzione del partecipante,' e ha detto che avrebbe riesaminato le sue regole e procedure di valutazione per le competizioni future.

TechDigest ha riferito che le linee guida di Nikon consentono la colorazione artificiale di immagini di microscopia ma proibiscono esplicitamente che l'IA generativa produca la 'materia principale' di un entry, incluso il movimento raffigurato.

Xu ha affermato di aver utilizzato uno strumento di IA dopo la ripresa per, secondo le sue parole come riferito da UNILAD Tech, 'distinguere e visualizzare le caratteristiche' nelle immagini in scala di grigi ricostruite. Amateur Photographer ha riferito che ha sostenuto che l'IA era stata utilizzata 'principalmente per migliorare la presentazione visiva, piuttosto che fornire una ricostruzione anatomica' e ha mantenuto che il suo contributo era rimasto entro le regole. Gizmodo ha riferito che non ha risposto alla sua richiesta di ulteriori commenti.

Il nuovo vincitore e il dibattito più ampio

Il video di Nguyen Nam Nhat è ora elencato come vincitore di Small World in Motion 2026 sul sito web di Nikon Small World. Tech AI Magazine ha affermato che l'episodio 'evidenzia preoccupazioni etiche più ampie sull'uso dell'IA nelle competizioni scientifiche e le sfide della verifica dei contributi in un'era di strumenti digitali avanzati.'