Hoe maak je tuin veilig voor egels: een stap-voor-stap gids

Egels moeten elke nacht tot 2 km rondwalen op zoek naar voedsel, partners en nestplaatsen, volgens de Hedgehog Street-campagne van de British Hedgehog Preservation Society (BHPS) en de People's Trust for Endangered Species (PTES). Hekken en muren die een tuin volledig insluiten, kunnen deze beweging blokkeren en egels afsnijden van de hulpbronnen die ze nodig hebben om te overleven.

Waarom tuinen belangrijk zijn voor egels

Het rapport State of Britain's Hedgehogs 2022, gezamenlijk gepubliceerd door PTES en BHPS met gegevens uit vijf onderzoeken verzameld tussen 1981 en 2020, stelde vast dat de plattelandsegelbevolkingen sinds 2000 nationaal met 30% tot 75% zijn afgenomen. De grootste verliezen werden geregistreerd in de East Midlands en het Oosten van Engeland. Hetzelfde rapport merkte op dat stedelijke egelbevolkingen lijken te zijn gestabiliseerd en mogelijk aan het herstellen zijn, wat natuurbeschermingsgroepen deels toeschrijven aan tuinhabitats die door bewoners zijn aangelegd.

Stap voor stap: een veilige habitat creëren

1. Zaag of vraag een gat van 13 cm x 13 cm (ongeveer 5 inch x 5 inch) aan de voet van een hekpaneel, bekend als een 'egelautostrade', gebruikmakend van een boogzaag en de randen glad schurend, volgens instructies van The Wildlife Trusts. Zorg eerst voor instemming van een buur, omdat het gat aan beide zijden van een gedeeld hek moet aansluiten.
2. Als je je eigen hek niet wilt zagen, verkopen sommige fabrikanten, waaronder Jacksons en Birkdale, grindplanken met een al gemaakte egelgat, volgens Hedgehog Street.
3. Laat een rustige, ongestoorde hoek van de tuin staan voor een houtopstapeling, twijgopstapeling of bladopstapeling. De RHS zegt dat dit zowel schuilplaats als een 'voorraadkast van sappige larven en kevers' voor egels biedt om naar te zoeken.
4. Zet het hele jaar door een ondiep schaaltje vers water neer en vul het bij in warm weer, zoals aanbevolen door de RHS.
5. Bied aanvullend voedsel aan zoals vlezige kat- of hondenvoer, speciaal egelvoedsel, of kattenkoekjes waar vlees het eerste vermelde ingrediënt is, volgens de BHPS.
6. Controleer lang gras grondig voor het trimmen of maaien. Zowel de BHPS als de RHS identificeren trimmers als een voorname oorzaak van dodelijke en ernstige egelletsel in tuinen; de RHS zegt dat trimmers elk jaar tienduizenden egelletsel en sterfgevallen veroorzaken.
7. Installeer een oprit of uitweg in vijvers, zoals kippengaas of een kunststofgecoate mesh klimmingsnet, zodat egels die eruit vallen er uit kunnen klimmen, en houd draingatgaten en inspectieputten afgedekt.
8. Houd netting, zoals erwtennetting, minstens één voet (ongeveer 30 cm) boven de grond zodat egels eronder kunnen sluipen zonder in het war te raken, volgens BHPS-richtlijnen.
9. Voordat je een vuur aansteekt, demonteer en herbouw onmiddellijk daarvoor de stapel om te controleren dat er geen egel in genesteld is, en steek het maar aan één kant aan zodat elk dier kan ontsnappen, zoals geadviseerd door zowel de BHPS als de RHS.
10. Vermijd slakkenkorrels op basis van metaldehydide. De RHS wijst erop dat deze nu in het Verenigd Koninkrijk zijn verboden en naar een recyclagecentrum moeten worden gebracht, omdat egels indirect kunnen worden vergiftigd door slakken te eten die ze hebben opgenomen.

Gevaren controleren voordat je begint

De BHPS noemt verschillende aanvullende risico's die het waard zijn om seizoenlijks te controleren: composthopen mogen niet worden omgewoeld terwijl egels erin kunnen nestelen, waarbij oktober en november als de veiligste maanden worden aangeduid omdat jonge egels hun moeders meestal hebben verlaten maar hibernatie nog niet is begonnen. Gedeeltelijk gebruikte compostzakken, garageinspectieputten en eerder ongestoorde schuurdeuren moeten ook vóór gebruik worden gecontroleerd, voor het geval een moeder en haar jongen er zijn ingetrokken.

De BHPS raadt aan geen egel die in een tuin wordt gevonden te verplaatsen of te verhuizen, of er een van elders in te voeren, omdat het scheiden van familiegroepen dodelijk kan zijn en verhuisde egels bekend raken met lokale voedselvoorziening en schuilplaatsen.

Schuilplaats- en plantopties

De RHS suggereert het planten van inheemse heggen, zoals meidoorn, sleedoorn, hondsroos en kamperfoelie, als alternatief of aanvulling op massief hekwerk, omdat heggen schuilplaats bieden en rupsen en ander voedsel aantrekken. Door de RHS worden ook speciaal gebouwde egelhuisjes met tunnelentree, gepositioneerd gericht op zuid of oost in een beschutte plek, als een ander optie vermeld.

Controleer wat uw tuin bezoekt

De RHS stelt voor om een wildlifecamera te gebruiken om egelbezoeken te bevestigen en identificeert egeluitwerpselen als 'zwart, glanzend en ongeveer een inch lang.' Waarnemingen kunnen in nationale egelmappingschema's worden vastgelegd ter ondersteuning van natuurbeschermingsmonitoring, volgens de RHS.