Como Tornar seu Jardim Seguro para Ouriços: Um Guia Passo a Passo

Os ouriços precisam viajar até 2 km por noite procurando por comida, parceiros e locais de nidificação, de acordo com a campanha Hedgehog Street executada pela British Hedgehog Preservation Society (BHPS) e a People's Trust for Endangered Species (PTES). Cercas e muros que enclausuram completamente um jardim podem bloquear esse movimento, cortando os ouriços dos recursos de que precisam para sobreviver.

Por que os jardins são importantes para os ouriços

O relatório State of Britain's Hedgehogs 2022, publicado conjuntamente pela PTES e BHPS usando dados de cinco pesquisas coletadas entre 1981 e 2020, descobriu que as populações de ouriços rurais diminuíram entre 30% e 75% em nível nacional desde 2000. As perdas mais acentuadas foram registradas em East Midlands e East of England. O mesmo relatório observou que as populações urbanas de ouriços parecem ter se estabilizado e podem estar começando a se recuperar, o que os grupos de conservação atribuem em parte aos habitats de jardins criados pelos residentes.

Passo a passo: criando um habitat seguro

1. Faça ou solicite um buraco de 13 cm x 13 cm (aproximadamente 5 polegadas x 5 polegadas) na base de um painel de cerca, conhecido como 'caminho do ouriço', usando uma serra de arco e lixando as bordas, de acordo com as instruções da The Wildlife Trusts. Obtenha o consentimento de um vizinho primeiro, pois o buraco precisa estar alinhado em ambos os lados de uma cerca compartilhada.
2. Se você não quiser cortar sua própria cerca, alguns fabricantes, incluindo Jacksons e Birkdale, vendem tábuas de cascalho com um buraco de ouriço pré-fabricado, de acordo com Hedgehog Street.
3. Deixe um canto tranquilo e ininterrupto do jardim para uma pilha de troncos, pilha de galhos ou pilha de folhas. O RHS diz que isso cria tanto abrigo quanto uma 'despensa de larvas saborosas e besouros' para os ouriços forragearem.
4. Coloque um prato raso de água fresca o ano todo, preenchendo-o em clima quente, conforme recomendado pela RHS.
5. Ofereça alimento complementar, como ração de gato ou cachorro de carne, alimento dedicado para ouriços, ou biscoitos para gatos onde a carne seja o primeiro ingrediente listado, diz BHPS.
6. Verifique minuciosamente a grama longa antes de usar cortador ou cortadora. BHPS e RHS identificam cortadores como uma causa importante de lesões e mortes de ouriços graves em jardins; o RHS diz que cortadores causam dezenas de milhares de lesões e mortes de ouriços por ano.
7. Instale uma rampa ou rota de escape em lagoas, como tela de galinha ou uma rede de malha de plástico revestida, para que os ouriços que caem possam sair, e mantenha os furos de drenagem e fossas de inspeção cobertos.
8. Mantenha a tela, como tela de ervilha, a pelo menos um pé (cerca de 30 cm) do chão para que os ouriços possam passar por baixo sem se enredar, de acordo com orientação de BHPS.
9. Antes de acender uma fogueira, desmonte e reconstrua a pilha imediatamente antes para verificar se nenhum ouriço se aninhava dentro, e acenda de um lado apenas para que qualquer animal possa escapar, conforme aconselhado pela BHPS e RHS.
10. Evite pellets de lesma à base de metaldehyde. O RHS observa que estes agora são banidos no Reino Unido e devem ser levados a um centro de reciclagem, porque os ouriços podem ser envenenados indiretamente ao comer lesmas que os ingeriram.

Perigos a verificar antes de começar

O BHPS lista vários riscos adicionais que valem a pena verificar sazonalmente: as pilhas de compostagem não devem ser viradas enquanto os ouriços podem estar se aninhando dentro, com outubro e novembro sinalizados como os meses mais seguros, pois os ouriços jovens geralmente deixaram suas mães, mas a hibernação ainda não começou. Sacos de compostagem parcialmente utilizados, fossas de inspeção da garagem e portas de galpão previamente ininterruptas também devem ser verificadas antes do uso, caso uma mãe e seus filhotes se mudassem para lá.

BHPS desaconselha mover ou relocalizar um ouriço encontrado em um jardim, ou introduzir um de outro lugar, porque separar grupos familiares pode ser fatal e os ouriços relocalizados perdem familiaridade com fontes locais de comida e abrigo.

Opções de abrigo e plantio

O RHS sugere plantar sebes nativas, como espinheiro, abrunheiro, rosa selvagem e madressilva, como alternativa ou complemento para cercas sólidas, pois as sebes fornecem abrigo e atraem lagartas e outras fontes de alimento. Casas de ouriço especialmente construídas com entrada de túnel, posicionadas voltadas para o sul ou leste em um local abrigado, são outra opção listada pelo RHS.

Monitorando o que visita seu jardim

O RHS sugere usar uma câmera de vida selvagem para confirmar as visitas de ouriços e identifica as fezes de ouriço como 'negras, brilhantes e com cerca de uma polegada de comprimento'. Os avistamentos podem ser registrados em esquemas nacionais de mapeamento de ouriços para apoiar o monitoreo de conservação, de acordo com RHS.