Cómo hacer que tu jardín sea seguro para erizos: una guía paso a paso

Los erizos necesitan recorrer hasta 2 km por noche buscando alimento, pareja y lugares de anidación, según la campaña Hedgehog Street dirigida por la British Hedgehog Preservation Society (BHPS) y la People's Trust for Endangered Species (PTES). Las cercas y muros que encierran completamente un jardín pueden bloquear ese movimiento, cortando a los erizos de los recursos que necesitan para sobrevivir.

Por qué los jardines son importantes para los erizos

El informe State of Britain's Hedgehogs 2022, publicado conjuntamente por PTES y BHPS utilizando datos de cinco encuestas recopiladas entre 1981 y 2020, encontró que las poblaciones de erizos rurales han disminuido entre 30% y 75% a nivel nacional desde 2000. Las pérdidas más pronunciadas se registraron en East Midlands y East of England. El mismo informe señaló que las poblaciones de erizos urbanos parecen haberse estabilizado y pueden estar comenzando a recuperarse, lo que los grupos de conservación atribuyen parcialmente a hábitats de jardines creados por residentes.

Paso a paso: crear un hábitat seguro

1. Corta o solicita un agujero de 13 cm x 13 cm (aproximadamente 5 pulgadas x 5 pulgadas) en la base de una valla, conocida como 'carril de erizos', usando una sierra de arco y lijando los bordes suavemente, según las instrucciones de The Wildlife Trusts. Obtén el acuerdo de un vecino primero, ya que el agujero debe alinearse en ambos lados de una cerca compartida.
2. Si no deseas cortar tu propia cerca, algunos fabricantes, incluidos Jacksons y Birkdale, venden tablas de grava con un agujero de erizo ya hecho, según Hedgehog Street.
3. Deja una esquina tranquila y sin perturbaciones del jardín para una pila de troncos, pila de ramitas o pila de hojas. The RHS dice que esto crea tanto refugio como una 'despensa de larvas de grillo y escarabajos' para que los erizos forrajeen.
4. Pon un plato poco profundo de agua fresca todo el año, rellenándolo en climas cálidos, según lo recomendado por RHS.
5. Ofrece alimento complementario como comida de gato o perro de carne, comida dedicada para erizos, o galletas para gatos donde la carne sea el primer ingrediente listado, según BHPS.
6. Revisa cuidadosamente la hierba larga antes de usar una desbrozadora o cortadora. BHPS y RHS identifican las desbrozadoras como una causa principal de lesiones y muertes graves de erizos en jardines; RHS dice que las desbrozadoras causan decenas de miles de lesiones y muertes de erizos por año.
7. Instala una rampa o ruta de escape en estanques, como malla de gallinero o una red de malla de plástico recubierto, para que los erizos que caigan puedan salir, y mantén los orificios de drenaje y fosos de inspección cubiertos.
8. Mantén la malla, como la malla de guisantes, a al menos un pie (aproximadamente 30 cm) del suelo para que los erizos puedan pasar por debajo sin enredarse, según la orientación de BHPS.
9. Antes de encender una hoguera, desmonta y reconstruye la pila inmediatamente después para verificar que ningún erizo se haya anidado adentro, e enciéndela desde un solo lado para que cualquier animal pueda escapar, según lo aconsejado por BHPS y RHS.
10. Evita pellets de babosas a base de metaldehído. RHS señala que ahora están prohibidos en el Reino Unido y deben llevarse a un centro de reciclaje, porque los erizos pueden ser envenenados indirectamente al comer babosas que los hayan ingerido.

Peligros a verificar antes de comenzar

BHPS enumera varios riesgos adicionales que vale la pena verificar estacionalmente: los montones de compost no deben voltearse mientras los erizos pueden estar anidando adentro, con octubre y noviembre marcados como los meses más seguros ya que los erizos jóvenes generalmente han dejado a sus madres pero la hibernación aún no ha comenzado. También se deben verificar bolsas de compost parcialmente usadas, fosos de inspección de garajes y puertas de cobertizo previamente sin perturbar antes de usar, en caso de que una madre y sus crías se hayan mudado.

BHPS desaconseja mover o relocalizar un erizo encontrado en un jardín, o introducir uno de otro lugar, porque separar grupos familiares puede ser fatal y los erizos reubicados pierden familiaridad con fuentes locales de alimento y refugio.

Opciones de refugio y plantación

RHS sugiere plantar setos nativos, como espino, endrino, rosal silvestre y madreselva, como alternativa o complemento a cercas sólidas, ya que los setos proporcionan refugio y atraen orugas y otros alimentos. Las casas de erizos especialmente diseñadas con entrada de túnel, posicionadas hacia el sur u oeste en un lugar protegido, son otra opción listada por RHS.

Monitorear lo que visita tu jardín

RHS sugiere usar una cámara de vida silvestre para confirmar visitas de erizos, e identifica las heces de erizo como 'negras, brillantes y de aproximadamente una pulgada de largo'. Los avistamientos se pueden registrar en esquemas nacionales de mapeo de erizos para apoyar el monitoreo de conservación, según RHS.