Speedrunning uitgelegd: hoe gamers videogames in recordtijd afmaken

Een speedrun is een poging om een videogame, of een bepaald deel ervan, in de kortst mogelijke tijd af te ronden. Runners nemen hun poging op, dienen deze in bij een communityranglij, en andere spelers controleren of de run zich aan de afgesproken regels voor die categorie heeft gehouden voordat de tijd als officieel wordt aanvaard.

Categorieën: any%, 100% en glitchless

Speedrunning is ingedeeld in categorieën die bepalen wat 'het spel afmaken' betekent, want een run zonder regels zou altijd het snelst zijn. Volgens gamingblog Displate zijn de meest voorkomende categorieën any%, 100%, glitchless en low%, elk stellende een ander doel voor wat een runner moet bereiken voordat de klok stopt.

• Any%: het einde bereiken via elke route die het snelst is, inclusief exploits, glitches en sequence skips — snelheid is het enige vereiste.
• 100%: elk doel afmaken of elk item verzamelen dat het spel biedt, wat meestal veel langer duurt dan any%.
• Glitchless: het einde zo snel mogelijk bereiken terwijl glitches en onbedoelde snelkoppelingen worden vermeden, alleen de mechanica gebruikend die de ontwikkelaars in het spel hebben ingebouwd.
• Low%: het spel verslaan terwijl je zo weinig mogelijk verzamelt of gebruikt, vaak de lastigste categorie in progressie-intensieve titels.

Deze eerste twee labels, any% en 100%, waren al in gebruik in 1994 toen programmeur Simon Widlake COMPET-N lanceerde, een vroeg scorebord gewijd aan volledig spelende Doom speedruns, volgens Inverse. De scheiding tussen 'snelst mogelijke' en 'meest volledige' runs heeft de hobby sindsdien gestructureerd.

De technieken achter de recordtijden

Binnen een categorie besparen runners tijd door sequence breaking (inhoud overslaan die ontwikkelaars bedoelden dat spelers doorheen zouden gaan), bugs uit te buiten, en frame-precieze menukruien die fracties van een seconde op laad- of inventarisschermen besparen, meldt Displate. Een veelciteerd voorbeeld is een Super Mario 64-run die het einde bereikt zonder een enkele ster te verzamelen, waarbij een reeks glitches wordt gebruikt om de normale vereisten van het spel te omzeilen.

Top-runners wijden zich meestal aan één spel om zijn trucs onder de knie te krijgen, en speedrunning-gemeenschappen onderhouden gedetailleerde handleidingen zodat beginners vastgestelde routes kunnen leren, volgens Displate.

Gereedschap-ondersteunde runs versus realtime spelen

Niet elke speedrun wordt live gespeeld. Een toolgestuurde speedrun, of TAS, wordt gebouwd met software zoals BizHawk of libTAS waarmee een maker het spel kan pauzeren, het één frame tegelijk kan vooruitschuiven, posities kan opslaan en herladen, en verschillende invoer kan testen voordat alleen het optimale resultaat wordt behouden, volgens TASVideos, een site gewijd aan het formaat.

TASVideos beschrijft het doel als het laten zien hoe een veel nauwkeuriger, bovenmatig speler een bepaald spel zou kunnen verslaan, aangezien frame-voor-frame controle en terugspoelen makers in staat stellen om willekeurige getalgeneratie te manipuleren en invoercombinaties uit te voeren die geen mens in realtime op een controller zou kunnen uitvoeren. TAS en realtime speedruns, vaak afgekort tot RTA, worden behandeld als afzonderlijke disciplines met hun eigen scorebordborden.

Van Doom demobestanden naar een wereldwijd hobby

Opgenomen speedruns gaan terug naar Doom in 1993, waarvan de ingebouwde demo-opnamefunctie spelers in staat stelde speelsessies op te slaan en te delen, meldt Inverse. In 1994 bouwde programmeur Christina Norman een vroeg online centrum voor deze opnamen, en Frank Stajano creëerde DOOM Honorific Titles, een reeks gestructureerde uitdagingen zoals het afmaken van een level zonder schade op te lopen. Widlakes COMPET-N, gelanceerd in november, maakte volledige spelcompleteringen tot een georganiseerde competitie.

De praktijk verspreidde zich naar andere spellen zoals Quake na de release in 1996, en in april 1997 richtte Nolan Pflug Speed Demos Archive op, beschreven door Inverse als sindsdien de wereld's topcompetitie voor multi-system speedruns, met categorieën voor honderden spellen. Toolgestuurde runs ontstonden in de daaropvolgende jaren en bereikten een breder publiek in 2003, toen een TAS van Super Mario Bros. 3 door een runner bekend als Morimoto online verspreidde en hielp TAS als eigen erkende categorie te vestigen.

Liefdadigheidsmarathons maakten speedrunning mainstream

De grootste openbare showcase van speedrunning is Games Done Quick (GDQ), een nonprofit-organisatie die is gegroeid uit de Speed Demos Archive-gemeenschap. Het eerste event, gehouden in januari 2010 tijdens de MAGFest 8 conventie en oorspronkelijk Classic Games Done Quick genoemd, liep technische problemen tegen en verhuisde naar het huis van oprichter Mike Uyama's moeder, waar het toch meer dan $10.000 inzamelde voor het liefdadigheidsinstelling CARE, volgens Wikipedia.

GDQ voert nu elk jaar twee vlaggeschip-weekmarathons uit — Awesome Games Done Quick (AGDQ) in januari voor de Prevent Cancer Foundation, en Summer Games Done Quick (SGDQ) rond het midden van het jaar voor Artsen zonder Grenzen — plus evenementen voor ondervertegenwoordigde groepen in de gemeenschap, zoals Frame Fatales, Back to Black en Games Done Queer, stelt Wikipedia. Per januari 2026 hadden GDQ-marathons meer dan $59,8 miljoen ingezameld via meer dan een miljoen individuele donaties sinds 2010.

AGDQ 2026 in Pittsburgh presenteerde een Resident Evil 2 Remake run die volledig op een Guitar Hero controller werd gespeeld, een 70-persoons estafette door Super Mario 64, en een vrij-rondkijkuitdaging in Mario Kart World, voordat hij eindigde met een Pokémon Emerald speedrun, meldde Games Press.