Co definiuje sukces u Michelin? Rzadki przypadek Son Jong-wona z podwójną gwiazdą

23 października 2026 roku Shinsegae Group ogłosiła największą reorganizację kierownictwa roku, awansując 36 osób na nowe stanowiska, według Digital Daily i Money Today. Tylko jeden z nich pochodzi z kuchni, a nie z biura: Son Jong-won, szef kuchni Chosun Hotel & Resorts, otrzymał tytuł specjalistycznego dyrektora wykonawczego (전문임원), stanowisko, które grupa rezerwuje dla osób wykazujących wyjątkową biegłość w określonej dziedzinie, a nie dla zwykłych menedżerów.

Awans ten zwrócił uwagę na pytanie, które wiele osób zadaje po takich nagłówkach: co dokładnie odróżnia szefa ze gwiazdą Michelin od każdego innego umiejętnego kucharza? Własna kariera Son i opublikowane kryteria samego Michelin Guide dają konkretną, źródłową odpowiedź.

Pięć standardów, które stosują inspektorzy Michelin

Michelin Guide stwierdza, że jego inspektorzy oceniają każdą restaurację, od straganów ulicznych do formalnych sal jadalnych, według pięciu ustalonych kryteriów: jakość składników, harmonii smaków, mistrzostwa techniki kulinarnej, tego, jak wyraźnie osobowość szefa przejawia się w gotowaniu, i spójności w całym menu i w czasie. Przewodnik podkreśla, że dekor, styl obsługi i karty win nie grają żadnej roli w decyzji — gwiazdy przyznawane są tylko za jedzenie.

Według tego samego źródła Michelin Guide, restauracja z jedną gwiazdą używa składników najwyższej jakości i dostarcza wyraźne smaki na stale wysoki poziom; dwie gwiazdy wymagają, aby osobowość i talent zespołu kuchni błyszczały w wyrafinowanych, zainspirowanych daniach; trzy gwiazdy są zarezerwowane dla gotowania, które zdaniem przewodnika podnosi rzemiosło do sztuki. Spójność jest opisywana jako kryterium, które ma największe znaczenie, ponieważ wyjątkowy posiłek musi być powtarzalny, a nie jednorazowy.

Kim jest Son Jong-won

Son Jong-won, 41 lat, początkowo studiował inżynierię lądową w Stanach Zjednoczonych i odkrył gotowanie dopiero podczas wizyty na Culinary Institute of America (CIA) na ostatnim roku, według Tatler Asia. Studiował w CIA, a następnie pracował w kuchniach Quince i Benu w San Francisco oraz Noma w Copenhagen — wszystkie restauracje ze gwiazdą Michelin — przed powrotem do Korei Południowej w 2018 roku, według Tatler Asia i The Fair News.

W tym roku dołączył do L'Escape Hotel w Seoul jako szef kuchni jego francuskiej restauracji L'Amant Secret na 26. piętrze. W 2022 roku dodatkowo przyjął rolę szefa kuchni w Eatanic Garden, współczesnej restauracji koreańskiej na 36. piętrze hotelu Josun Palace, według The Fair News. Obie restauracje obecnie posiadają po jednej gwieździe Michelin, według oficjalnych list Michelin Guide dla Seoul.

Dwie kuchnie, dwie tradycje kulinarne, jeden szef

Kilka źródeł opisuje Son jako jedynego szefa w Korei Południowej obecnie zarządzającego dwiema oddzielnymi restauracjami z jedną gwiazdą reprezentującymi różne tradycje kulinarne — technikę zachodnią w L'Amant Secret i reinterpretowaną koreańską kuchnię w Eatanic Garden. Strony restauracji samego Michelin Guide opisują jedzenie L'Amant Secret jako «koreańsko-zachodnią kuchnię» zbudowaną na nowoczesnych interpretacjach lokalnych składników, a Eatanic Garden jako łączącą tradycyjne koreańskie smaki z nowoczesną techniką, z daniami przedstawianymi poprzez ilustrowane karty składników zamiast stałego menu.

Źródła koreańskie różnią się co do tego, jak długo każda restauracja posiada gwiazdę. The Fair News doniosła, że L'Amant Secret zdobyła swoją pierwszą gwiazdę w 2020 roku, dwa lata po otwarciu, i że Eatanic Garden zdobyła swoją gwiazdę w 2022 roku. Money Today podała daty 2021 i 2023 odpowiednio. Digital Daily opisała sześć kolejnych lat z jedną gwiazdą dla L'Amant Secret i cztery kolejne lata z jedną gwiazdą dla Eatanic Garden w przewodniku 2026, podczas gdy Tatler Asia powiedziała, że obie restauracje posiadały jedną gwiazdę przez pięć kolejnych lat. Źródła zgadzają się jednak, że obie restauracje obecnie posiadają po jednej gwieździe i robiły to przez wiele kolejnych wydań przewodnika.

Od kuchni do zarządu i do telewizji

Son stał się również znany szerszej publiczności poprzez telewizję. Był konkurentem na Netflix'a «Culinary Class Wars 2» jako tak zwany szef «White Spoon», i pojawił się w programie kulinarnym JTBC określanym w koreańskim pokryciu jako «Please Take Care of My Refrigerator»/«Chef & My Fridge,» według Money Today i Tatler Asia. Raport Money Today o awansie również zauważył, że część jego publicznego uznania pochodzi z jego obecności na ekranie, niezależnie od jego pracy w restauracji.

The Fair News opisała awans Son jako niezwykły przypadek szefa osiągającego poziom wykonawczy w dużej grupie hotelowej i detalicznej, wskazując na jego kolejne gwiazdy Michelin w obu restauracjach i jego międzynarodową współpracę z restauracjami wymienionymi w Michelin w Singapurze i Hongkongu. Son był jedynym specjalistycznym dyrektorem wykonawczym wymienionym wśród 36 awansów w tej rundzie, według Money Today.

Dlaczego to ma znaczenie poza jednym szefem

Opublikowana struktura Michelin Guide jasno pokazuje, że gwiazda nie jest jednorazową nagrodą za wybitne danie czy wirusowy moment telewizyjny — musi być ponownie zdobyta poprzez powtarzalną jakość w całym menu, kontrolowaną w czasie. Przypadek Son pokazuje, jak wygląda utrzymanie tego standardu w dwóch różnych restauracjach i tradycjach kulinarnych w praktyce, co jest częściowo powodem, dla którego jego kariera przyciągnęła uwagę poza prasą restauracyjną, do ogólnego biznesu i prasy rozrywkowej w tym tygodniu.