O que define o sucesso das estrelas Michelin? O raro caso duplo de Son Jong-won

Em 23 de outubro de 2026, o Grupo Shinsegae anunciou sua maior reestruturação executiva do ano, promovendo 36 pessoas a novas funções, de acordo com Digital Daily e Money Today. Apenas um deles veio de uma cozinha em vez de um escritório: Son Jong-won, chef executivo do Chosun Hotel & Resorts, foi nomeado executivo especialista (전문임원), um título que o grupo reserva para indivíduos que demonstram expertise excepcional em um campo específico em vez de gerentes gerais.

A promoção colocou os holofotes em uma pergunta que muitos leitores buscam após manchetes como esta: o que realmente separa um chef com estrela Michelin de qualquer outro cozinheiro habilidoso? O próprio recorde de Son e os critérios publicados do Guia Michelin fornecem uma resposta concreta e bem fundamentada.

Os cinco padrões que os inspetores de Michelin usam

O Guia Michelin afirma que seus inspetores julgam cada restaurante, desde barracas de rua até salas de jantar formais, contra cinco critérios fixos: qualidade de ingredientes, harmonia de sabores, domínio da técnica culinária, quão claramente a personalidade do chef aparece no cozimento e consistência em todo o cardápio e ao longo do tempo. O guia enfatiza que decoração, estilo de serviço e listas de vinhos não têm papel na decisão — as estrelas são concedidas apenas pela comida.

De acordo com a mesma fonte Michelin, um restaurante com uma estrela usa ingredientes de qualidade superior e oferece sabores distintos a um padrão consistentemente alto; duas estrelas exigem que a personalidade e o talento da equipe de cozinha brilhem em pratos refinados e inspirados; três estrelas são reservadas para o cozimento que o guia diz elevar o ofício a uma forma de arte. A consistência é descrita como o critério que mais importa, já que uma refeição excepcional precisa ser repetível em vez de um acontecimento único.

Quem é Son Jong-won

Son Jong-won, 41, originalmente estudou engenharia civil nos Estados Unidos e apenas descobriu o cozimento durante uma visita do último ano ao Culinary Institute of America (CIA), de acordo com Tatler Asia. Ele treinou na CIA e depois trabalhou nas cozinhas de Quince e Benu em San Francisco e Noma em Copenhague — todos restaurantes com estrela Michelin — antes de retornar à Coréia do Sul em 2018, de acordo com Tatler Asia e The Fair News.

Naquele ano ele se juntou ao L'Escape Hotel em Seul como chef executivo de seu restaurante francês, L'Amant Secret, no 26º andar. Em 2022 ele também assumiu o papel de chef executivo do Eatanic Garden, um restaurante coreano contemporâneo no 36º andar do hotel Josun Palace, de acordo com The Fair News. Ambos os restaurantes atualmente possuem uma estrela Michelin cada um, de acordo com os listados oficiais do Guia Michelin para Seul.

Duas cozinhas, duas tradições, um chef

Vários veículos descrevem Son como o único chef na Coréia do Sul administrando atualmente dois restaurantes com uma estrela cada um representando diferentes tradições culinárias — técnica ocidental no L'Amant Secret e culinária coreana reinterpretada no Eatanic Garden. As páginas de restaurantes do Guia Michelin descrevem a comida de L'Amant Secret como 'culinária ocidental ao estilo coreano' construída sobre interpretações modernas de ingredientes locais, e a do Eatanic Garden como emparelhando sabores coreanos tradicionais com técnica moderna, com pratos introduzidos através de cartões de ingredientes ilustrados em vez de um cardápio fixo.

Os veículos coreanos diferem sobre exatamente quanto tempo cada restaurante mantém sua estrela. The Fair News relatou que L'Amant Secret conquistou sua primeira estrela em 2020, dois anos após sua abertura, e que Eatanic Garden conquistou sua estrela em 2022. Money Today colocou as datas em 2021 e 2023, respectivamente. Digital Daily descreveu seis anos consecutivos com uma estrela para L'Amant Secret e quatro anos consecutivos com uma estrela para Eatanic Garden no guia de 2026, enquanto Tatler Asia disse que ambos os restaurantes mantiveram uma estrela por cinco anos consecutivos. As fontes concordam, porém, que ambos os restaurantes atualmente possuem uma estrela cada um e o têm feito por várias edições consecutivas do guia.

Da cozinha para a sala de reuniões, e para a televisão

Son também se tornou conhecido para um público mais amplo através da televisão. Ele foi competidor em 'Culinary Class Wars 2' da Netflix como chef de 'Colher Branca' (White Spoon), e apareceu no programa de culinária da JTBC referido na cobertura coreana como 'Please Take Care of My Refrigerator'/'Chef & My Fridge', de acordo com Money Today e Tatler Asia. O relatório de Money Today sobre a promoção também notou que parte de seu reconhecimento público vem de sua presença na tela, separada de seu trabalho em restaurantes.

The Fair News descreveu a promoção de Son como um caso inusitado de um chef atingindo nível executivo dentro de um grande grupo hoteleiro e varejista, apontando para suas estrelas Michelin consecutivas em ambos os restaurantes e suas colaborações internacionais com restaurantes listados pela Michelin em Singapura e Hong Kong. Son foi o único executivo especialista nomeado entre as 36 promoções naquele turno, de acordo com Money Today.

Por que isso importa além de um chef

O framework publicado do Guia Michelin deixa claro que uma estrela não é um prêmio único por um prato destacado ou um momento viral na televisão — ela precisa ser re-conquistada através de qualidade repetível em um cardápio inteiro, inspecionado ao longo do tempo. O caso de Son mostra como sustentar esse padrão em dois restaurantes diferentes e tradições culinárias na prática, que é parte do motivo pelo qual sua carreira atraiu atenção além da imprensa comercial de restaurantes, para cobertura comercial e de entretenimento geral, esta semana.