Морской лед Антарктики достигает третьего наименьшего максимума за 47 лет спутниковых наблюдений

Морской лед Антарктики, вероятно, достиг своего годового максимума в зимний период 14 сентября 2026 года, покрыв примерно 17,59 млн кв. км (6,79 млн кв. миль), по данным НАСА и NSIDC. Если эта дата остается сезонным пиком, это будет третий наименьший максимум, зафиксированный с начала спутниковых наблюдений в 1979 году — примерно на один миллион кв. км ниже многолетнего среднего значения.

Закономерность, а не разовое событие

Данные NSIDC и НАСА показывают, что в 2023 году зафиксирован рекорд как по самому низкому максимуму зимнего морского льда, так и по самому низкому минимуму антарктического морского льда в эпоху спутниковых наблюдений. НАСА Earth Observatory и NSIDC оба описывают антарктический морской лед как остающийся стабильно ниже многолетнего среднего значения в большинстве сезонов примерно с 2016 года, хотя исследователи предостерегают, что исторически антарктический лед демонстрировал значительные колебания от года к году.

Почему ученые обеспокоены

С 1979 по 2014 год антарктический морской лед не снижался так, как арктический лед, и даже расширялся в некоторые годы в период между 2007 и 2015 годами, что озадачивало исследователей в свете тенденций глобального потепления. Эта тенденция резко развернулась примерно в 2015 году. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances в мае 2026 года учеными, включая Aditya Narayanan, Alberto Naveira Garabato и Alessandro Silvano, показало, что усиливающиеся ветры постепенно вытесняли более теплую и соленую глубинную воду к поверхности, ослабляя стратификацию океана, которая ранее препятствовала проникновению этого тепла к морскому льду. В результате возникает самоусиливающийся цикл: повышающееся тепло тает лед, повышенная соленость поверхности способствует дальнейшему перемешиванию, и еще больше тепла поднимается, делая прогрессивно сложнее переформирование льда.

Морской лед обычно действует как зеркало, отражая солнечную энергию обратно в космос. По мере его сокращения открывается больше темного открытого океана, поглощающего дополнительное тепло в процессе, который ученые называют ледяной обратной связью альбедо. Исследователи из Science Advances сказали: «В прошлом Антарктика помогала буферировать глобальное потепление. Наши результаты предполагают, что она может сейчас смещаться в противоположном направлении», и отметили, что устойчивое снижение морского льда было связано с массовой гибелью птенцов императорского пингвина, вызывая опасения за этот вид.

Часть более широкой тенденции потери льда

Показатели морского льда Антарктики поступают наряду с отдельным исследованием, опубликованным в журнале Scientific Data в сентябре 2026 года, которое показало, что Гренландия и Антарктика вместе потеряли около 12,5 триллионов тонн (11,3 триллионов метрических тонн) наземного льда между 1979 и 2023 годами. Международная команда, возглавляемая Ines Otosaka из Northumbria University с соавторами, включая Eric Rignot из University of California, Irvine, и Andrew Shepherd из Northumbria University, объединила 45 независимых съемок и 27 спутников, скоординированных через Европейское космическое агентство и НАСА.

Это исследование показало, что ледяные щиты были сравнительно стабильны в течение 1990-х годов, прежде чем потери ускорились в 2000-х и интенсифицировались в 2010-х годах, с кратким замедлением с 2020 по 2023 год, которое исследователи приписали краткосрочным погодным вариациям — в частности, рекордным снегопадам в Восточной Антарктике, которые временно компенсировали быстрое таяние в менее стабильном Западном антарктическом ледяном щите. Примерно пять шестых таяния было вызвано более теплой морской водой, разъедающей лед снизу и с боков, а не только более теплым воздухом. Объединенная потеря способствовала повышению уровня мирового моря примерно на один дюйм (3,1 сантиметра) с 1979 года; исследователи отмечают, что на каждый третий дюйм дополнительного повышения 2-3 миллиона больше людей сталкиваются с наводнениями по крайней мере один раз в год.

Ученые, участвовавшие в исследовании ледяных щитов, также сказали, что большая часть потери массы происходит через динамические процессы — ледники резко ускоряются или ледяные шельфы разламываются — а не через постепенное поверхностное таяние, что один исследователь сказал, соответствует сценарию нестабильности ледяного щита и предполагает возможность более сложных для обратимости критических точек.

Что остается неопределенным

НАСА Earth Observatory отмечает, что исследователи все еще взвешивают, отражает ли снижение после 2015 года устойчивый сдвиг или естественную колебаемость от года к году, так как протяженность антарктического льда исторически значительно колебалась. Ученые говорят, что они будут продолжать отслеживать годовые протяженности, чтобы определить, отмечает ли недавний период низких значений прочное изменение в системе.