Падение Константинополя в 1453 году: Как Мехмед II положил конец Византийской империи

Ослабленная империя за древними стенами

К середине XV века Византийская империя сократилась, после столетий войны с османскими, сербскими и болгарскими силами, до города Константинополя и нескольких рассеянных территорий, согласно резюме Википедии об осаде. Давний религиозный раскол между православным Востоком и католическим Западом также затруднял императору Константину XI обеспечение устойчивой военной помощи из Европы.

Город по-прежнему был окружен стенами Феодосия, тройной системой укреплений, построенной в V веке при императоре Феодосии II, согласно World History Encyclopedia. Она включала внешнюю стену с патрульной дорожкой, среднюю стену с башнями и массивную внутреннюю стену толщиной почти 5 метров и высотой 12 метров, украшенную 96 башнями примерно каждые 70 метров вдоль линии протяженностью около 6,5 километров через полуостров.

Проблема была в людях, а не в каменной кладке. Византийский историк Георгий Сфранцес, свидетель осады, сообщил, что войска императора насчитывали менее 5000 человек — слишком мало, отмечает World History Encyclopedia, чтобы охватить примерно 19 километров стен, которые окружали весь город. Добавление около 2000 генуэзских и венецианских добровольцев увеличило общую защитную силу до около 7000 человек, согласно Википедии.

Осадная машина Мехмеда: пушки и корабли, доставленные по суше

Мехмед II родился 30 марта 1432 года и ему было 21 год, когда он приказал осаду, правя на Османском троне с 1451 года после краткого более раннего правления в детстве в 1444–1446 годах, согласно биографии султана на World History Encyclopedia. Его успех в Константинополе позже принес ему прозвище «Фатих», или Завоеватель.

Современные историки оценивают армию Мехмеда в 50 000–80 000 солдат, включая 5000–10 000 элитных янычар, поддерживаемых примерно 70 пушками и флотом около 110 кораблей, согласно Википедии; цифра, ранее указываемая в старых источниках, вплоть до 200 000, теперь считается ненадежной учеными, цитируемыми World History Encyclopedia.

Решающим оружием была артиллерия, построенная венгерским литейщиком, названным Орбаном в некоторых источниках и Урбаном в других. Согласно HistoryNet, самая большая бомбарда Орбана имела длину около 27 футов с 30-дюймовым стволом, усиленным 8 дюймами твердой бронзы, и выстреливала каменные ядра весом более полутонны. Доставка пушки из Эдирне в Константинополь в начале апреля 1453 года заняла примерно шесть недель. Общая бомбардировка началась 12 апреля, и к 28 мая, после 47 дней, Османы выпустили предположительно 5000 выстрелов, используя примерно 55 000 фунтов пороха, сообщает HistoryNet.

Византийцы и их генуэзские союзники в Галате протянули тяжелую цепь через устье Золотого Рога, чтобы держать османские корабли подальше от внутренней гавани. В ночь с 22 апреля Мехмед приказал буксировать около 70 кораблей по суше по дороге из смазанных бревен через холм позади Галаты и спустить их прямо в Золотой Рог, полностью обойдя цепь, согласно Википедии и World History Encyclopedia. Маневр заставил уже тонкий византийский гарнизон растянуться еще больше, чтобы охватить дополнительные морские стены.

Пятьдесят три дня, затем финальный штурм

• 2 апреля 1453 — армия Мехмеда прибывает к Константинополю
• 6 апреля — осада официально начинается
• 12 апреля — полная бомбардировка сухопутных стен начинается
• 22 апреля — османские корабли буксируются по суше в Золотой Рог
• 29 мая — финальный штурм; город падает

Осада длилась 53 дня с ее формального начала до падения города, согласно Википедии. Вскоре после полуночи 29 мая Мехмед запустил финальный, ошеломляющий штурм в три последовательные волны — сначала вспомогательные войска, затем нерегулярные азапы и, наконец, элитный корпус янычар, согласно Википедии и биографии Мехмеда на World History Encyclopedia. Защита начала разваливаться, когда генуэзский командир Giovanni Giustiniani, который возглавлял сухопутную защиту вместе с императором, был ранен и эвакуирован, вызвав панику среди оставшихся защитников, сообщает Википедия.

Константин XI погиб в боях, скорее всего, рядом с Воротами святого Романа, после того как, как сообщается, снял свои имперские регалии, чтобы его тело не могло быть опознано и надругано, согласно World History Encyclopedia. Никогда не было обнаружено его подтвержденное тело, что позже дало толчок легенде о том, что император был волшебно сохранен, а не убит.

Последствия: новая столица и конец эпохи

World History Encyclopedia указывает на непосредственные потери в около 4000 человек, цифру, которую также приводит резюме Википедии, добавляя, что более 550 венецианских мирных жителей также погибло. Оценки того, сколько жителей было порабощено, различаются в источниках: World History Encyclopedia сообщает о более 50 000 человеке, взятом в рабство, в то время как резюме Википедии дает цифру около 30 000.

Мехмед вошел в город и приказал Айя-Софии, главному собору восточного христианства на протяжении около 1200 лет, почти немедленно преобразовать в мечеть, согласно World History Encyclopedia, которая также утверждает, что он велел казнить видных уцелевших византийских дворян.

World History Encyclopedia отмечает, что Константинополь служил столицей Восточной Римской империи, или Византийской империи, более 1000 лет, в то время как Википедия описывает падение как символизирующее эффективный конец Римской империи, которую она возводит к 27 году н.э., после почти 1500 лет. Википедия также называет это событие водоразделом Позднего Средневековья и добавляет, что осада продемонстрировала, что артиллерия на черном порохе может преодолеть даже известные средневековые укрепления, такие как стены Феодосия, урок, который преобразовал осадную войну по всей Европе в последующие десятилетия.