古牆後的衰弱帝國
根據維基百科對此次圍城的總結，到15世紀中期，拜占庭帝國經過數世紀與奧斯曼、塞爾維亞和保加利亞勢力的戰爭，已經縮小到僅剩君士坦丁堡城市本身和幾個零散的領土。東正教東方與天主教西方之間長期存在的宗教分裂也使得皇帝康斯坦丁十一世難以從歐洲獲得持續的軍事支援。
根據《世界歷史百科全書》，該城市仍被狄奧多西城牆環繞，這是一個在5世紀狄奧多西二世皇帝統治下建造的三重防禦體系。它包括一道外牆和巡邏道路、一道帶有塔樓的中牆，以及一道厚度近5米、高度12米的巨大內牆，牆上有96個塔樓，沿著半島約6.5公里長的防線大約每70米一個。
問題不在於建築，而在於人力。見證此次圍城的拜占庭歷史學家喬治·斯夫蘭茨斯報告稱，皇帝的軍隊人數少於5,000人——根據《世界歷史百科全書》所述，這遠遠不足以守衛圍繞整個城市大約19公里長的城牆。加上大約2,000名熱那亞和威尼斯志願者，防守力量總計約7,000人，這是維基百科的記載。
穆罕默德的圍城機器：大砲和船隻陸運
根據《世界歷史百科全書》對這位蘇丹的傳記，穆罕默德二世出生於1432年3月30日，在下令圍城時21歲，他自1451年以來一直統治奧斯曼帝國，此前曾在1444-1446年間作為兒童短暫統治過。他在君士坦丁堡的成功後來為他贏得了「法蒂赫」或「征服者」的綽號。
根據維基百科，現代歷史學家估計穆罕默德的軍隊有50,000到80,000名士兵，其中包括5,000到10,000名精銳禁衛軍，配備了大約70門大砲和約110艘艦船；根據《世界歷史百科全書》引用的學者觀點，舊記載中曾給出的高達200,000人的數字現在被認為是不可靠的。
決定性的武器是由一位匈牙利鑄造師製造的砲兵，在一些資料中被稱為烏爾班，在其他資料中被稱為厄爾班。根據HistoryNet的記載，烏爾班最大的火砲長約27英尺，炮管直徑30英寸，由8英寸厚的青銅加固，發射重超過半噸的石球。從奧斯曼帝國首都埃迪爾內運送火砲到君士坦丁堡用了大約六週時間，在1453年4月初完成。全面轟炸從4月12日開始，到5月28日為止，經過47天，奧斯曼人用大約55,000磅火藥發射了約5,000發砲彈，根據HistoryNet的報告。
1453年君士坦丁堡的力量對比| 指標 | 奧斯曼方 | 拜占庭方 |
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| 指揮官 | 穆罕默德二世，21歲 | 康斯坦丁十一世·帕萊奧洛古斯 |
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| 軍隊 | 50,000–80,000（現代估計） | 約7,000（5,000拜占庭軍隊 + 2,000熱那亞/威尼斯志願者） |
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| 艦船 | 約110 | 26 |
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| 大砲 | 約69–70 | 僅小型火砲 |
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| 需要防守的城牆 | — | 約19公里圍繞城市 |
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拜占庭人和他們在加拉塔的熱那亞盟友在金角灣口張開了一條沉重的鐵鏈，以防止奧斯曼船隻進入內港。根據維基百科和《世界歷史百科全書》的記載，在4月22日晚上，穆罕默德讓大約70艘船通過塗油木材鋪成的道路從加拉塔後面的山丘上拖拉過來，直接重新下水進入金角灣，完全繞過了鐵鏈。這一舉措迫使已經薄弱的拜占庭守軍進一步分散力量來防守額外的海牆。
五十三天，然後最後的攻擊
- 1453年4月2日 — 穆罕默德的軍隊抵達君士坦丁堡城外
- 4月6日 — 圍城正式開始
- 4月12日 — 對陸地城牆的全面砲擊開始
- 4月22日 — 奧斯曼艦船被拖拉過陸地進入金角灣
- 5月29日 — 最後的攻擊；城市陷落
根據維基百科的記載，從圍城正式開始到城市陷落，共持續了53天。根據維基百科和《世界歷史百科全書》對穆罕默德的傳記，在5月29日午夜不久後，穆罕默德發動了最後的、壓倒性的攻擊，分三波連續進行——首先是輔助部隊，然後是不規則的阿扎普，最後是精銳的禁衛軍。根據維基百科的報告，當與皇帝並肩領導陸地防禦的熱那亞指揮官喬瓦尼·朱斯蒂尼亞尼受傷並被撤離時，防禦開始崩潰，在剩餘的防禦者中引發了恐慌。
根據《世界歷史百科全書》，康斯坦丁十一世在戰鬥中陣亡，最有可能是在聖羅馬諾斯門附近，據報他撕掉了自己的帝國徽章，以防止他的屍體被識別和褻瀆。從未發現確認的屍體，這後來引發了一個傳說，即皇帝被魔法保存而不是被殺死。
後續：新首都與一個時代的終結
《世界歷史百科全書》將直接死亡人數列為約4,000人，維基百科的摘要也引用了這個數字，並補充說超過550名威尼斯平民也喪生了。關於有多少居民被奴役，不同來源的估計有所不同：《世界歷史百科全書》報告有超過50,000人被奴役，而維基百科的摘要給出了約30,000人的數字。
根據《世界歷史百科全書》，穆罕默德進入城市後，幾乎立即下令將聖索菲亞大教堂（東方基督教約1,200年來的主要教堂）改成清真寺，該書還指出他在事件發生後處死了幾位倖存的傑出拜占庭貴族。
《世界歷史百科全書》指出君士坦丁堡作為東羅馬帝國或拜占庭帝國的首都已有1,000多年的歷史，而維基百科的記載將其陷落描述為標誌著羅馬帝國的實際終結，追溯到公元前27年左右，歷時近1,500年。維基百科還將此事件稱為晚期中世紀的分水嶺，並補充說圍城證明火藥火砲可以克服即使是著名的中世紀堡壘，如狄奧多西城牆，這一教訓在隨後的幾十年裡改變了歐洲各地的圍城戰術。
