سبع حضارات أفريقية قديمة والإرث الذي تركته وراءها

تاريخ أفريقيا ما قبل الاستعماري يشمل دولًا حكمت مصر وسيطرت على إمدادات الذهب العالمية وبنت آثارًا حجرية بدون ملاط. تم ترتيب الممالك السبع أدناه بناءً على النطاق الجغرافي والاقتصادي الذي يعزوه المؤرخون إليها في ذروتها، من منافس لمصر الفرعونية إلى بلاط ملكي بغرب أفريقيا لا تزال فنون البرونز فيه تُعاد من قبل المتاحف الغربية حتى اليوم.

1. مملكة كوش (حوالي 1069 قبل الميلاد–350 م)

كانت مملكة كوش مركزها في النوبة على طول نهر النيل في السودان الحالي، وحكمت مصر نفسها كالسلالة الخمسين والثانية بدءًا من حوالي 750 قبل الميلاد، وفقًا لناشيونال جيوغرافك. تختلف المصادر حول متى انتهت هذه الحكم: تحدد موسوعة تاريخ العالم سقوط السلالة في 666 قبل الميلاد، بينما تعطي ناشيونال جيوغرافك 656 قبل الميلاد. فتح الملك بيعة مصر حوالي 730 قبل الميلاد، وفقًا لناشيونال جيوغرافك. بعد نهب نابتا حوالي 590 قبل الميلاد، انتقلت العاصمة إلى مروة، حيث بنت المملكة أكثر من 200 هرم — أكثر من جميع أهرام مصر، وفقًا لناشيونال جيوغرافك — قبل أن تنهار حوالي 350 م تحت ضغط الغزو الأكسومي واستنزاف الموارد، وفقًا لناشيونال جيوغرافك وموسوعة تاريخ العالم.

2. مملكة أكسوم (القرنان الأول والثامن م)

كانت أكسوم مركزها في إثيوبيا وإريتريا الحالية، وسيطرت على تجارة البحر الأحمر في الذهب والعاج، وعملت كحلقة وصل بين أوروبا والشرق الأقصى، وفقًا لـ HISTORY. في القرن الرابع اعتنقت المسيحية، وفقًا لـ HISTORY. رفع حكامها أعمدة جرانيتية منفردة لتحديد القبور الملكية؛ أحد هذه المسلات، المبني حوالي سنة 327 م، يبلغ ارتفاعه تقريبًا 21 مترًا (70 قدمًا) ومنحوت ليشبه مبنى من تسعة طوابق، وفقًا للأمم المتحدة. تمت إزالته من إثيوبيا في سنة 1937 ولم يُعد وأعيد بناؤه في أكسوم إلا في سنة 2008، وهو مشروع أكملته اليونسكو، وفقًا للأمم المتحدة.

3. قرطاج (حوالي القرن التاسع قبل الميلاد–146 قبل الميلاد)

تأسست قرطاج على الساحل الشمالي الأفريقي في تونس الحالية، وأصبحت قوة بحرية هيمنت على التجارة في المنسوجات والذهب والفضة والنحاس، وفقًا لـ HISTORY. في ذروتها، احتلت عاصمتها حوالي 500 ألف نسمة. تم تدمير قرطاج من قبل روما في 146 قبل الميلاد في نهاية الحروب البونية.

4. إمبراطورية مالي (حوالي 1240–القرن السادس عشر)

أسس سونديتا كيتا إمبراطورية مالي حوالي سنة 1240 بعد هزيمة مملكة سوسو، وفقًا لموسوعة تاريخ العالم، التي تصف الدولة الناتجة بأنها إحدى أكبر القوى الأفريقية جنوب الصحراء في عصرها. تحت حكم منسى موسى (1312–1337)، أصبح ثراء مالي مثلًا في أوروبا والشرق الأوسط: يُبلغ عن أن حجته لسنة 1324 إلى القاهرة تسببت في انهيار أسعار السبائك الذهبية الإقليمية بحوالي 20 في المائة، وفقًا لموسوعة تاريخ العالم. كما جعلت رعاية منسى موسى تمبكتو مركزًا للتجارة والعلم الإسلامي؛ تستشهد HISTORY بتقديرات تفيد بأن مجمع سانكوري بها احتوى في النهاية على حوالي 700 ألف مخطوطة. تجزأت الإمبراطورية خلال النصف الثاني من القرن الخمسة عشر وسط الحروب الأهلية وصعود سونغاي، التي فتحت معظم أراضي مالي المتبقية بحلول سنة 1468، وفقًا لموسوعة تاريخ العالم.

5. إمبراطورية سونغاي (القرن الخمسة عشر–أواخر القرن السادس عشر)

تشكلت سونغاي في القرن الخمسة عشر من أراضي مالي السابقة وأصبحت أكبر من أوروبا الغربية، وتمتد على أجزاء من حوالي اثنا عشر دولة حديثة، وفقًا لـ HISTORY. تحت حكم أسكيا محمد الأول في أوائل القرن السادس عشر، بنت الإمبراطورية نظامًا بيروقراطيًا قسّم أراضيها إلى ولايات يديرها حكام وأسس مئات المدارس الإسلامية في تمبكتو، وفقًا لـ HISTORY. انهارت في أواخر التسعينات من القرن السادس عشر بعد أن تركتها الحرب الأهلية والنزاع الداخلي عرضة للغزو من قبل سلطان المغرب، وفقًا لـ HISTORY.

6. زيمبابوي العظيمة (حوالي 1100–1550 م)

بنتها الشعوب الناطقة بلغة الشونا في زيمبابوي الحالية، وازدهرت المدينة بين حوالي 1300 و1450 م، وفقًا لموسوعة تاريخ العالم. يحتوي الحاوية الكبيرة بها على جدران جرانيتية بسماكة تصل إلى 5.5 أمتار وارتفاع 9.7 أمتار، مجمعة بدون ملاط. في ذروتها، قد تكون المدينة احتوت على حوالي 18 ألف نسمة وتاجرت بالذهب والعاج والنحاس مع موانئ المحيط الهندي مثل كيلوا وسوفالا، متسلمة الخزف الصيني والفخار الفارسي في المقابل، وفقًا لموسوعة تاريخ العالم. أدرجت اليونسكو الموقع كموقع تراث عالمي في 1986. انحدرت الحضارة في القرن الخمسة عشر، يُبلغ عنها بعد استنزاف رواسب الذهب المحلية، وهاجر شعبها شمالًا لتأسيس مملكة موتابا.

7. مملكة بنين (حوالي القرن الثالث عشر–1897)

في جنوب نيجيريا الحالي، كانت مملكة بنين يحكمها أوبا (ملك) احتفظ بلاطه بحكر ملكي على صب البرونز، الذي قام به نقابات متخصصة باستخدام تقنية الشمع المفقود، وفقًا لسجل تاريخي من متحف الفن الأفريقي (momaa.org). وصل التجار البرتغاليون في ثمانينات القرن الخمسة عشر وتاجروا مع بنين لعقود. انتهى ذلك في فبراير 1897، عندما غزت قوة بحرية بريطانية بعد قتل وفد بريطاني، وأحرقت مدينة بنين، ونهبت ما يقدر بـ 5000 لوحة برونزية وتماثيل عاجية وأشياء احتفالية، التي تشتتت إلى أكثر من 165 متحفًا في جميع أنحاء العالم، وفقًا لـ momaa.org. تسارع الاسترجاع منذ 2022، عندما نقلت ألمانيا أكثر من 1100 برونزة إلى نيجيريا؛ أعلن المتحف الوطني للفن الأفريقي بمؤسسة سميثسونيان لاحقًا عودة أكثر من 39 برونزة تحت سياسة إعادة أخلاقية جديدة، بينما لم يعد المتحف البريطاني مجموعته، وفقًا لـ momaa.org.

لماذا تُقارن هذه الأرقام

معيار الترتيب هو النطاق الإقليمي والاقتصادي في ذروة كل حضارة، كما هو موضح في المصادر أعلاه — وليس الأحكام اللاحقة في عصر الاستعمار حول تاريخ القارة.