2026'da Uzay Keşfi: Tarihçe, Devam Eden Görevler ve Sırada Ne Var

Uzay keşfi, iki ülke arasındaki bir rekabetten devlet kurumları ve özel şirketlerin kalabalık bir alanına dönüştü ve 2026, bu alanın şimdiye kadarki en yoğun yıllarından biri. NASA astronotları Ay'ın etrafında dönüp geri döndü; Avrupa sondaları bir asteroit çiftine ve Merkür'e yaklaşıyor; NASA ise Uluslararası Uzay İstasyonu hizmetten çıkarıldıktan sonra bir uzay istasyonunu kimin işleteceğini çözmeye çalışıyor.

Nasıl başladı: Sputnik'ten Apollo'ya

NASA'nın tarih ofisine göre modern uzay çağı, Sovyetler Birliği'nin ilk yapay uydu olan Sputnik 1'i fırlattığı Ekim 1957'de başladı. Ardından gelen ABD-Sovyet uzay yarışının en bilinen dönüm noktası, NASA'nın Apollo 11 görevinin ajansın tanımıyla insanlığın ilk mürettebatlı Ay inişini gerçekleştirdiği 20 Temmuz 1969'da yaşandı; NASA'nın tarih sayfalarına göre bunu sonraki üç yıl içinde beş mürettebatlı iniş daha izledi.

Artemis II: insanlar yeniden Ay'ın etrafında

NASA'nın güncel Ay programı Artemis, bu yıl ilk mürettebatlı dönüm noktasına ulaştı. NASA'nın görev sayfasına göre Artemis II, 1 Nisan 2026'da fırlatıldı ve 10 Nisan'da suya indi; görev 9 gün, 1 saat ve 32 dakika sürdü. NASA'ya göre mürettebat -NASA astronotları Reid Wiseman (komutan), Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen- Orion uzay aracını Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketini kullanarak Ay'ın etrafında serbest dönüş rotasında uçurdu. NASA'nın Apollo inişleri tarihine göre, astronotların alt yörünge dışına son seyahat edişi 1972'deki Apollo 17 idi; bu da Artemis II'yi insanların yaklaşık 50 yıl sonra derin uzaya dönüşü yapıyor.

NASA, Ay inişine giden yolu yeniden yapılandırıyor

Uzay haberleri sitesi Spaceflight Now'a göre, NASA Yöneticisi Jared Isaacman 27 Şubat 2026'da Artemis II'yi takip eden görevlerin yeniden yapılandırıldığını duyurdu. Daha önce 2028'de bir güney kutbu inişi olarak planlanan Artemis III, astronotların SpaceX ve Blue Origin dahil şirketlerin insansız ticari Ay inişi araçlarıyla kenetlenerek navigasyon, iletişim, itki, yaşam destek sistemleri ve yeni uzay giysilerini herhangi bir iniş denenmeden önce test edeceği 2027'deki bir alt Dünya yörüngesi testi olarak yeniden tanımlandı.

Spaceflight Now'ın bildirdiğine göre, revize edilen plana göre ilk mürettebatlı Ay inişi 2028'in başlarında hedeflenen Artemis IV'e kaydırılıyor; ikinci bir iniş görevi olan Artemis V ise 2028'in sonlarında gerçekleşecek. Isaacman, orijinal planın aynı anda test edilmemiş çok fazla dönüm noktası talep ettiğini ve NASA'nın adım adım bir yaklaşımla "temellere geri dönmesi" gerektiğini söyledi.

Avrupa bir asteroit çiftine ve Merkür'e ulaşıyor

ESA'ya göre, Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Hera uzay aracı, NASA'nın 2022'deki DART görevinin sonrasını incelemek üzere Didymos-Dimorphos asteroit sistemine yaklaşıyor; DART görevi, bir çarpıcı aracın bir asteroidin yolunu değiştirip değiştiremeyeceğini test etmek amacıyla daha küçük asteroit olan Dimorphos'a kasıtlı olarak çarpmıştı. ESA, Hera'nın itki sisteminin yeterince güvenilir performans gösterdiğini ve görev planlamacılarının daha agresif bir frenleme manevrası tasarlayarak varışını yaklaşık bir ay öne çekerek Kasım 2026'ya aldığını belirtiyor.

Bunun yanı sıra, 20 Ekim 2018'de bir Ariane 5 roketiyle fırlatılan ESA-JAXA ortak görevi BepiColombo'nun, 21 Kasım 2026'da yer kontrolörlerinin gerçek zamanlı olarak düzeltemeyeceği tek bir otonom frenleme ateşlemesiyle Merkür yörüngesine girmesi planlanıyor; bu bilgi ESA'nın görev güncellemeleri sayfasında yer alıyor. Görevin iki yörünge aracı -ESA'nın Merkür Gezegen Yörünge Aracı ve JAXA'nın Mio'su- 9-10 Aralık 2026'da ayrılacak ve bilim aşaması Nisan 2027'de başlayacak.

Uluslararası Uzay İstasyonu'nun başına ne gelecek

ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'nin (GAO) ajansın planlarına ilişkin incelemesine göre NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu'nu 2030 civarında hizmetten çıkarıp yörüngeden düşürmeyi planlıyor. GAO'ya göre, devlete ait bir ardıl inşa etmek yerine NASA, astronotları için sertifikalandıracağı ticari sahipliğindeki istasyonlar üzerinde altı havacılık ve uzay şirketiyle birlikte çalışıyor.

GAO incelemesi, geçiş zaman çizelgesini oldukça iddialı olarak tanımlıyor ve istasyonda çözülmemiş yapısal sorunlara dikkat çekiyor; bunlar arasında Rus bölümündeki bir geçiş tünelinde hava sızıntılarına neden olan çatlaklar bulunuyor. GAO'ya göre sızıntılar Şubat 2026 itibarıyla kapatıldı, ancak altta yatan yapısal sorun devam ediyor. NASA yetkilileri GAO'ya, ticari bir yedeğin zamanında hazır olmaması durumunda istasyonun 2030'ların sonuna kadar uzatılabileceğine dair güvenlerinin olduğunu söyledi.

Bunun şimdi neden önemli olduğu

Bu programların her biri, Dünya dışını keşfetmeye ilişkin farklı bir soruyu yanıtlıyor: insanların Ay'a güvenli bir şekilde geri dönüp Mars'a gidip gidemeyeceği (Artemis), Dünya'yı korumak için bir asteroidin yolunun kasıtlı olarak değiştirilip değiştirilemeyeceği (Hera/DART), keşfedilmemiş bir iç gezegenin neden yapıldığı (BepiColombo) ve ISS gittikten sonra alt Dünya yörüngesinde kalıcı bir insan varlığını kimin sürdüreceği. Bu görevlerin 2026'da üst üste binen zaman çizelgeleri, uzay keşfinin bu yıl tek bir fırlatma etkinliğinde değil, sürekli bir kamu ilgisi çekmesinin nedenlerinden biri.