Estrategias de Toma de Notas Basadas en Evidencia Científica que Ayudan a los Estudiantes a Retener Más

Se les dice a menudo a los estudiantes que tomen 'buenas notas', pero la investigación sobre el aprendizaje y la memoria señala hábitos específicos y comprobables en lugar de un único truco. Dos líneas de evidencia son fundamentales: una gran revisión de técnicas de estudio publicada por la Association for Psychological Science, y trabajo más reciente sobre cómo deben revisarse las notas después de que se escriben.

Lo que el análisis de la investigación de técnicas de estudio descubrió

En 2013, los psicólogos cognitivos John Dunlosky, Katherine Rawson, Elizabeth Marsh, Mitchell Nathan y Daniel Willingham publicaron una revisión en Psychological Science in the Public Interest evaluando diez técnicas de aprendizaje comunes, según la Association for Psychological Science (APS), la editorial de la revista. La revisión clasificó la 'utilidad' de cada técnica según qué tan consistentemente mejoró el aprendizaje en diferentes edades, materias y condiciones de prueba.

• Las pruebas de práctica (autoevaluación) fueron clasificadas como de alta utilidad, con beneficios documentados en diferentes edades, niveles de capacidad y áreas temáticas, según el resumen de la APS.
• La práctica distribuida —espaciar las sesiones de estudio a lo largo del tiempo en lugar de estudiar todo de una vez— también fue clasificada como de alta utilidad por las mismas razones.
• El subrayado/resaltado, la relectura del material y los dispositivos mnemotécnicos fueron clasificados como de baja utilidad; los autores encontraron que eran difíciles de aplicar consistentemente y produjeron ganancias desiguales, según el resumen de la APS.

La revisión no probó la toma de notas como un método único. Su relevancia para la toma de notas es indirecta: una vez que existen las notas, las técnicas utilizadas para revisarlas —autoevaluación versus relectura, sesiones espaciadas versus una sesión larga— son lo que la evidencia favorece o desaprueba.

Paso a paso: el método Cornell

Un formato estructurado frecuentemente recomendado por los centros de aprendizaje universitario es el Sistema Cornell de Toma de Notas, creado por el profesor de educación de Cornell Walter Pauk en los años 1950 y popularizado en su libro 'How to Study in College', según la revista de exalumnos de la Universidad de Cornell. El sistema divide una página en tres partes utilizadas en secuencia.

1. Divide la página: una columna ancha a la derecha para notas, una columna más estrecha a la izquierda para señales, y una franja horizontal en la parte inferior para un resumen.
2. Durante la clase o la lectura, escribe notas —en tus propias palabras, abreviadas— solo en la columna ancha de la derecha.
3. Poco después, mientras el material está fresco, escribe preguntas o señales de palabras clave en la columna izquierda basadas en lo que capturaste a la derecha.
4. Cubre la columna derecha e intenta responder a tus propias preguntas de señales de memoria, luego comprueba con las notas.
5. Escribe un breve resumen del contenido de la página en la franja inferior, en tus propias palabras.

La revista de exalumnos de Cornell señala que la durabilidad del método proviene de obligar a los estudiantes a capturar, cuestionar y sintetizar material en etapas separadas en lugar de copiarlo de una vez y continuar.

Práctica de recuperación: revisión de notas mediante la recuperación, no la relectura

RetrievalPractice.org, un proyecto de investigación a la práctica dirigido por la científica cognitiva Pooja Agarwal, describe la práctica de recuperación como traer deliberadamente información a la mente de la memoria en lugar de buscarla de nuevo. El sitio afirma que un gran cuerpo de investigación en ciencias cognitivas —más de un siglo de hallazgos— respalda la recuperación como un impulsor más fuerte del aprendizaje que simplemente reexponerse al material.

La misma organización describe una variante llamada 'toma de apuntes por recuperación': en lugar de escribir notas con un libro o diapositivas abiertos, los estudiantes primero leen o escuchan sin escribir, luego cierran el material y escriben todo lo que recuerdan, y solo después reabre la fuente para verificar la precisión y llenar los vacíos. Según el sitio, esto reordena la toma de notas tradicional para que la recuperación ocurra en el momento en que se crean las notas, no solo después.

Escritura a mano versus mecanografía: un hallazgo disputado

Un estudio ampliamente citado de 2014 de Pam Mueller y Daniel Oppenheimer, publicado en Psychological Science, encontró que los estudiantes que tomaban notas manuscritas tuvieron un mejor desempeño en preguntas conceptuales que los que escribían a máquina, aparentemente porque la escritura a mano es más lenta y obliga a notas más selectivas y parafraseadas en lugar de transcripción verbatim. Ese hallazgo se utilizó durante años para justificar las prohibiciones de portátiles en las aulas.

Una replicación directa de 2019 por Morehead, Dunlosky y Rawson produjo resultados diferentes, según un resumen publicado por los Learning Scientists. En la replicación, las notas manuscritas mostraron una ventaja solo en preguntas de hecho —no conceptuales— inmediatamente después del estudio; dos días después, no había diferencia significativa entre escritura a mano y mecanografía; y cuando se permitía a los estudiantes revisar sus notas antes de una prueba, la brecha entre métodos desapareció en gran medida. La replicación también confirmó que los mecanógrafos escribieron más palabras y más texto verbatim que los que escribían a mano, pero esto no afectó claramente sus resultados.

La conclusión de los Learning Scientists es que el contenido y el uso posterior de las notas —ya sea que los estudiantes se dediquen a la recuperación y revisión espaciada— es más importante que el acto físico de escribir versus mecanografiar.

Comparación de las técnicas

Uniéndolo todo

1. Toma notas en tus propias palabras en lugar de copiar verbatim, independientemente de si escribes o mecanografías.
2. Construye un paso de revisión poco después de la clase, como la etapa de columna de señales y resumen del método Cornell.
3. Reemplaza la relectura con autoevaluación: cubre tus notas e intenta recordar el material antes de verificarlo.
4. Espacía las sesiones de revisión a lo largo de varios días en lugar de revisar una sola vez justo antes de una prueba.
5. Si utilizas toma de apuntes por recuperación, intenta recordar el material de la memoria primero, luego reabre la fuente solo para verificar y corregir.