Entretien Saisonnier de l'Automobile : Un Guide Étape par Étape à l'Approche de l'Hiver

À l'approche de l'hiver, les conducteurs font face à une augmentation prévisible des appels de non-démarrage, des crevaisons et des pannes. Les groupes industriels qui suivent le service des véhicules, notamment l'organisation à but non lucratif Car Care Council et le club automobile AAA, publient chaque année des listes de vérification saisonnières destinées aux systèmes les plus affectés par les températures en baisse : la batterie, les pneus, les fluides et l'équipement de visibilité.

Pourquoi la batterie est la première chose à défaillir

Selon le Centre de Recherche Automobile de l'AAA, une batterie de voiture perd environ 35 % de sa force de démarrage à 32°F (0°C) et environ 60 % de sa puissance à 0°F (-18°C). En même temps, un moteur froid a besoin de plus de courant pour démarrer, donc la batterie est plus faible exactement quand elle doit travailler le plus dur. L'AAA dit que la batterie automobile moyenne dure de trois à cinq ans, et les véhicules plus récents avec plus d'électronique embarquée peuvent épuiser les batteries plus près de la marque des trois ans.

La liste de contrôle automnal du Car Care Council recommande de faire tester la batterie et le système de charge (alternateur et démarreur) avant l'hiver plutôt que d'attendre une défaillance. L'AAA offre des tests de batterie gratuits aux membres et énumère des signes d'avertissement tels que des lumières faibles ou clignotantes, un klaxon qui sonne faiblement, des accessoires qui ne fonctionnent pas, ou un boîtier de batterie gonflé, fissuré ou corrodé comme des raisons de faire vérifier la batterie sans tarder.

Pneus, profondeur de bande de roulement et pression

Les deux organisations énumèrent les pneus parmi les principaux contrôles d'avant-hiver. La liste de contrôle du Car Care Council exige d'inspecter la profondeur de la bande de roulement et la pression sur les quatre pneus et la roue de secours, et de vérifier la pression chaque semaine pendant l'hiver, car l'air froid entraîne une baisse de la pression des pneus. Le guide de conduite hivernale de l'AAA dit que les pneus doivent être correctement gonflés et avoir une profondeur de bande de roulement suffisante pour une traction sûre.

Dans les régions avec beaucoup de neige et de glace, la liste de contrôle du Car Care Council note que les conducteurs peuvent envisager de passer à des pneus d'hiver dédiés pour une meilleure traction et contrôle.

Fluides, filtres et réservoir de carburant

Le Car Care Council recommande de changer l'huile moteur et les filtres selon le calendrier du fabricant et d'envisager une huile d'hiver dans les climats froids, car la viscosité de l'huile change avec la température. Il demande également de rincer le système de refroidissement et de remplacer le liquide de refroidissement/antigel environ tous les deux ans pour protéger contre le gel, et d'inspecter les filtres à carburant, à air et de transmission.

L'AAA et le Car Care Council recommandent tous deux de maintenir le réservoir de carburant au moins à demi-plein pendant l'hiver : les conseils de conduite de l'AAA disent de conserver au moins un demi-réservoir en permanence, tandis que la liste de contrôle du conseil relie un réservoir plus plein à la réduction de l'accumulation d'humidité dans le système de carburant.

Visibilité, lumières et système d'échappement

La liste de contrôle du Car Care Council exige de confirmer que les chauffages et les dégivreurs fonctionnent, de remplacer les balais d'essuie-glace environ tous les six mois, de passer à un liquide lave-glace évalué pour les températures de gel, et de vérifier que chaque lumière extérieure et intérieure fonctionne. Elle recommande également de faire inspecter le système d'échappement pour détecter les fuites qui pourraient laisser le monoxyde de carbone pénétrer dans l'habitacle, et qualifie les freins de « l'élément de sécurité le plus important du véhicule », recommandant une inspection avant l'hiver.

Quoi garder dans la voiture

L'AAA note que les tempêtes hivernales et les mauvaises conditions routières sont des facteurs dans environ 500 000 accidents et plus de 2 000 décès sur les routes aux États-Unis chaque hiver, et recommande que chaque véhicule emporte un kit d'urgence hivernal.

• Grattoir à glace, brosse à neige et une petite pelle
• Câbles de démarrage et un téléphone chargé ou un chargeur portable
• Lampe de poche avec piles de rechange et triangles d'avertissement ou fusées
• Trousse de premiers secours, couvertures ou vêtements chauds
• Nourriture et eau
• Aides à la traction comme le sable, le sel ou la litière pour chat, plus un petit tapis ou une planche pour l'adhérence des pneus

Une liste de contrôle saison par saison

1. Automne : tester la batterie et le système de charge ; vérifier la profondeur de bande de roulement, la pression et le pneu de secours ; changer l'huile/les filtres et envisager une huile d'hiver ; rincer le liquide de refroidissement si nécessaire ; remplacer les balais d'essuie-glace et passer à un liquide lave-glace résistant au gel ; vérifier que tous les feux et le chauffage/dégivreur fonctionnent ; faire inspecter les freins et le système d'échappement ; assembler un kit d'urgence.
2. Hiver : vérifier la pression des pneus chaque semaine à mesure que les températures baissent ; maintenir le réservoir de carburant au moins à demi-plein ; conserver le kit d'urgence dans la voiture ; surveiller les signes d'avertissement de batterie comme les lumières faibles ou clignotantes et les dysfonctionnements électriques.
3. Printemps : inspecter les pneus pour les dommages hivernaux ou l'usure inégale et laver le sel de la route du châssis ; vérifier que les balais d'essuie-glace ne sont pas fissurés par la glace.
4. Été : revérifier le niveau et l'état du liquide de refroidissement, car les systèmes de refroidissement subissent une tension supplémentaire par temps chaud.