Manutenzione stagionale dell'auto: una guida passo dopo passo mentre si avvicina l'inverno

Con l'arrivo dell'inverno, gli automobilisti si trovano di fronte a un aumento prevedibile di veicoli che non si avviano, pneumatici sgonfi e guasti. I gruppi industriali che monitorano il servizio dei veicoli, inclusa l'organizzazione no-profit Car Care Council e l'associazione automobilistica AAA, pubblicano elenchi di controllo stagionali ogni anno per i sistemi più colpiti dal calo delle temperature: la batteria, gli pneumatici, i fluidi e l'equipaggiamento di visibilità.

Perché la batteria è la prima cosa a guastarsi

Secondo l'Automotive Research Center dell'AAA, una batteria per auto perde circa il 35 percento della sua potenza di avviamento a 32°F (0°C) e circa il 60 percento della sua potenza a 0°F (-18°C). Allo stesso tempo, un motore freddo ha bisogno di più corrente per avviarsi, quindi la batteria è più debole proprio quando deve lavorare più duramente. L'AAA afferma che la batteria automobilistica media dura da tre a cinque anni, e i veicoli più recenti con più dispositivi elettronici a bordo possono usurare le batterie più vicino al terzo anno.

L'elenco di controllo autunnale del Car Care Council consiglia di far testare la batteria e il sistema di ricarica (alternatore e motorino di avviamento) prima dell'inverno piuttosto che aspettare un guasto. L'AAA offisce ai soci test gratuiti della batteria ed elenca i segni di avvertimento come luci fioche o tremolanti, un clacson debole, accessori non funzionanti, o una cassa della batteria gonfia, incrinata o corrosa come motivi per far controllare la batteria senza indugi.

Pneumatici, battistrada e pressione

Entrambe le organizzazioni elencano gli pneumatici tra i controlli pre-invernali più importanti. L'elenco di controllo del Car Care Council richiede di ispezionare la profondità del battistrada e la pressione su tutti e quattro gli pneumatici e la ruota di scorta, e di controllare la pressione settimanalmente durante l'inverno, poiché l'aria fredda causa la caduta della pressione degli pneumatici. Le linee guida di guida invernale dell'AAA affermano che gli pneumatici devono essere correttamente gonfiati e avere un battistrada sufficiente per la trazione sicura.

Nelle regioni con neve e ghiaccio abbondanti, l'elenco di controllo del Car Care Council nota che gli automobilisti potrebbero prendere in considerazione il passaggio a pneumatici invernali dedicati per una migliore trazione e controllo.

Fluidi, filtri e serbatoio del carburante

Il Car Care Council consiglia di cambiare l'olio motore e i filtri secondo il programma del produttore e di considerare un olio invernale in climi freddi, poiché la viscosità dell'olio cambia con la temperatura. Chiede inoltre di scaricare il sistema di raffreddamento e sostituire l'antigelo/liquido refrigerante circa ogni due anni per proteggere dal congelamento, e di ispezionare i filtri del carburante, dell'aria e della trasmissione.

Sia l'AAA che il Car Care Council consigliano di mantenere il serbatoio del carburante almeno mezzo pieno durante l'inverno: i suggerimenti di guida dell'AAA dicono di mantenere almeno mezzo serbatoio in ogni momento, mentre l'elenco di controllo del consiglio collega un serbatoio più pieno alla riduzione dell'accumulo di umidità nel sistema di carburante.

Visibilità, luci e sistema di scarico

L'elenco di controllo del Car Care Council chiede di confermare che i riscaldatori e gli sbrinatori funzionino, di sostituire le pale dei tergicristalli circa ogni sei mesi, di passare a un fluido per parabrezza classificato per temperature di congelamento, e di verificare che ogni luce esterna e interna funzioni. Consiglia inoltre di far ispezionare il sistema di scarico per perdite che potrebbero far entrare il monossido di carbonio nella cabina, e definisce i freni "l'elemento di sicurezza più importante del veicolo", consigliando un'ispezione prima dell'inverno.

Cosa tenere in auto

L'AAA osserva che le tempeste invernali e le cattive condizioni stradali riguardano approssimativamente mezzo milione di incidenti e più di 2.000 morti sulla strada negli Stati Uniti ogni inverno, e consiglia a ogni veicolo di portare un kit di emergenza invernale.

• Raschietto del ghiaccio, spazzola per la neve e una piccola pala
• Cavi di avviamento e un telefono carico o un caricatore portatile
• Torcia con batterie di ricambio e triangoli di segnalazione o razzi di segnalazione
• Kit di pronto soccorso, coperte o indumenti caldi
• Cibo e acqua
• Ausili di trazione come sabbia, sale o lettiera per gatti, più un piccolo tappetino o una tavola per l'aderenza dei pneumatici

Un elenco di controllo stagionale

1. Autunno: testare la batteria e il sistema di ricarica; verificare la profondità del battistrada, la pressione e la ruota di scorta; cambiare olio/filtri e considerare un olio invernale; scaricare il liquido di raffreddamento se necessario; sostituire le pale dei tergicristalli e passare a un fluido per parabrezza classificato per il congelamento; verificare il funzionamento di tutte le luci e del riscaldatore/sbrinatore; far verificare i freni e il sistema di scarico; assemblare un kit di emergenza.
2. Inverno: verificare la pressione dei pneumatici settimanalmente al calo delle temperature; mantenere il serbatoio del carburante almeno mezzo pieno; tenere il kit di emergenza in auto; stare attenti ai segnali di avvertimento della batteria come luci fioche o tremolanti e malfunzionamenti elettrici.
3. Primavera: ispezionare i pneumatici per danni invernali o usura non uniforme e lavare il sale stradale dal sottocarro; verificare le pale dei tergicristalli per crepe causate dal ghiaccio.
4. Estate: verificare di nuovo il livello e le condizioni del liquido di raffreddamento, poiché i sistemi di raffreddamento sono sottoposti a uno sforzo extra con il caldo.