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Come ispezionare e acquistare un'auto usata: Una checklist passo dopo passo

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Used Car Lot on Maui.
Immagine: 293.xx.xxx.xx · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

In breve

L'acquisto sicuro di un'auto usata significa verificare il titolo e la storia del veicolo, ottenere un'ispezione meccanica indipendente, confermando che non vi sia alcun richiamo di sicurezza aperto, e confrontare le offerte di finanziamento prima di firmare. Le agenzie statunitensi di protezione dei consumatori descrivono questi passaggi come i principali modi per evitare danni nascosti, frodi dell'odometro o prestiti non accessibili.

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Un'auto usata è uno dei maggiori acquisti che molte famiglie fanno, e il processo combina documentazione legale, un'ispezione fisica e una decisione di finanziamento. La Federal Trade Commission statunitense (FTC), il National Motor Vehicle Title Information System (NMVTIS) del Dipartimento di Giustizia, il Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) e il Better Business Bureau (BBB) pubblicano linee guida intese ad aiutare gli acquirenti a evitare danni nascosti, frodi di titolo o termini di prestito che non possono permettersi.

Prima di visitare un venditore: ricerca e budget

La FTC consiglia di ricercare modelli di veicoli, record di riparazioni, risultati di test di sicurezza e chilometraggio tipico prima di contattare un rivenditore, e di ottenere un prezzo scritto completo in anticipo in modo che le spese extra non compaiano dopo. L'agenzia suggerisce anche di verificare la cronologia dei reclami di un rivenditore presso gli uffici statali e locali di protezione dei consumatori prima di acquistare.

Il CFPB consiglia di risolvere le questioni di finanziamento prima dello shopping, confrontando i tassi di interesse e i termini di prestito da più di un prestatore. L'ufficio sottolinea che i termini del prestito sono negoziabili e che fare ciò può risparmiare "centinaia o addirittura migliaia di dollari durante la vita del vostro prestito". Il BBB consiglia separatamente di impostare un limite di spesa fisso e di confrontare elenchi simili online prima di negoziare, e di verificare la valutazione BBB e la cronologia dei reclami di un rivenditore per primo.

Verifica del titolo, della storia e dei richiami

L'NMVTIS, il database federale costruito dalle agenzie statali di veicoli a motore, dalle assicurazioni e dalle aziende di autodemolizione, consente ai compratori di estrarre un rapporto per VIN che mostra i marchi di titolo attuali e passati come "rottamazione", "demolizione" o "alluvione", l'ultimo lettura dell'odometro segnalata, e se un assicuratore ha mai dichiarato l'auto una perdita totale. Il sistema è stato costruito in parte per fermare "il lavaggio dei titoli", la pratica di spostare un veicolo danneggiato oltre i confini statali per nascondere la sua cronologia dei marchi, secondo il sito dei consumatori NMVTIS del Dipartimento di Giustizia.

La FTC consiglia separatamente ai compratori di verificare se un'auto usata ha un richiamo di sicurezza aperto e non riparato prima di acquistare, e indirizza i lettori alla pagina ftc.gov/usedcars per istruzioni su come ottenere un rapporto sulla cronologia del veicolo e controllare i richiami.

Il BBB aggiunge che gli acquirenti dovrebbero verificare che il venditore sia il proprietario legale indicato nel titolo, e trattare un titolo di rottamazione o ricostruito come un segno di danni significativi precedenti.

La checklist per l'ispezione fisica

Il BBB descrive un'ispezione della parte esterna prima di qualsiasi prova su strada: controllare l'esterno per ruggine o segni di un incidente precedente; aprire e chiudere porte e finestre per confermare che si adattano correttamente; verificare i livelli dei fluidi, notando che l'olio non deve essere scuro o contenere bolle bianche; controllare le condizioni degli pneumatici; e testare i componenti elettrici.

Durante la prova su strada, il BBB dice di ascoltare rumori motore insoliti, verificare che la direzione si senta liscia, e valutare la reattività dei freni, idealmente su condizioni stradali variate. Un odore stantio dentro l'auto potrebbe significare che il veicolo ha subito danni d'acqua, secondo il BBB.

Ispezione meccanica indipendente

La FTC e il BBB consigliano entrambi di pagare un meccanico indipendente per ispezionare un'auto usata prima dell'acquisto, separato da qualsiasi ispezione che il venditore offre. La FTC afferma che un rapporto sulla cronologia del veicolo non è un sostituto per un'ispezione indipendente del veicolo, e consiglia di ottenere una stima scritta delle riparazioni, includendo il VIN, che può essere utilizzata per negoziare il prezzo. Il BBB consiglia similmente di fare controllare l'auto da un meccanico a fondo prima di firmare nulla, e di usare la stima scritta come uno strumento di negoziazione.

Termini di garanzia e la Guida dell'acquirente

Secondo le norme FTC, i rivenditori negli Stati Uniti devono mostrare una Guida dell'acquirente su ogni auto usata offerta in vendita e darla all'acquirente dopo una vendita. La guida indica se l'auto è venduta "così com'è" o con una certa copertura di garanzia del rivenditore, elenca i principali sistemi meccanici ed elettrici, e avverte gli acquirenti che le promesse verbali sono difficili da far rispettare, quindi ogni promessa dovrebbe essere messa per iscritto. Il Maine e il Wisconsin utilizzano le loro proprie versioni statali della guida, secondo la FTC.

Tipi di garanzia su auto usate, come descritto dalla FTC
Tipo di garanziaCosa significa per l'acquirente
Così com'èNessun obbligo del rivenditore di pagare le riparazioni; l'acquirente assume il pieno rischio dei difetti
Garanzia implicitaProtezione legale non scritta, ad esempio che l'auto funziona e svolge le sue funzioni di base; si applica generalmente a meno che la vendita non sia così com'è e lo stato lo consenta
Garanzia completaIl rivenditore copre il servizio gratuitamente, è trasferibile ai proprietari futuri e fornisce un rimborso o una restituzione se il difetto non può essere riparato, secondo la FTC
Garanzia limitataCopertura parziale di parti o riparazioni specifiche; la FTC nota che la maggior parte delle auto usate vendute con garanzia rientrano in questa categoria

Finanziamento e costo totale del prestito

Il CFPB consiglia di confrontare i termini completi del prestito offerti da più prestatori, comprese le banche, le cooperative di credito e il finanziamento del rivenditore, piuttosto che concentrarsi solo sul pagamento mensile. L'ufficio dice che i compratori dovrebbero assicurarsi che la documentazione finale corrisponda all'accordo che credono di aver negoziato prima di firmare, poiché i termini del contratto sono legalmente vincolanti una volta firmati.

La FTC aggiunge che qualsiasi prodotto aggiuntivo che un rivenditore offre, come l'assicurazione sulla lacuna, l'incisione VIN o il trattamento anti-ruggine, dovrebbe venire con prezzi dettagliati per iscritto prima che l'acquirente accetti di pagarli.

Dopo la vendita: risoluzione dei problemi

La FTC nota che la legge federale non richiede un periodo di riflessione o un diritto automatico di restituzione di un'auto usata dopo l'acquisto, sebbene alcuni stati stabiliscano le proprie regole, che gli acquirenti possono verificare con il loro procuratore generale dello stato. Se insorge una controversia, la FTC suggerisce di contattare prima il rivenditore o il produttore, quindi di presentare un reclamo con il procuratore generale dello stato, utilizzando un programma di risoluzione delle controversie, o facendo ricorso al tribunale dei piccoli reclami. Secondo il Magnuson-Moss Warranty Act, un acquirente che vince un reclamo relativo alla garanzia in tribunale potrebbe essere in grado di recuperare le spese legali, secondo la FTC.

Domande

Quanto costa un'ispezione pre-acquisto da un meccanico?
I costi variano a seconda del negozio e del veicolo. La FTC non fissa né dichiara un prezzo; semplicemente consiglia di pagare un meccanico indipendente di cui vi fidate, piuttosto che fare affidamento sull'ispezione del venditore stesso, e ottenere i risultati per iscritto. Il BBB dà consigli simili, consigliando un controllo meccanico approfondito e una stima scritta delle riparazioni prima di firmare nulla.
Ho bisogno di un rapporto sulla cronologia del veicolo se il rivenditore me ne mostra già uno?
La FTC afferma che un rapporto sulla cronologia del veicolo non sostituisce un'ispezione meccanica indipendente, quindi agli acquirenti è consigliato ottenere sia un rapporto su titolo/cronologia come NMVTIS che un'ispezione fisica da un meccanico.
Che cosa significa una vendita di auto usata "così com'è"?
Secondo le regole della Guida dell'acquirente della FTC, una vendita così com'è significa che il rivenditore non ha alcun obbligo di pagare le riparazioni dopo la vendita e l'acquirente accetta le condizioni del veicolo come sono.
Come verifico se un'auto usata ha un richiamo di sicurezza aperto?
La FTC consiglia di verificare se un'auto usata ha un richiamo di sicurezza aperto e non riparato prima di acquistare, e indirizza gli acquirenti alla pagina ftc.gov/usedcars per i dettagli su come farlo.
C'è un diritto legale di restituire un'auto usata dopo l'acquisto?
La FTC afferma che la legge federale non richiede un periodo di riflessione generale per gli acquisti di auto usate; tutti i diritti di restituzione dipendono dal contratto specifico o dalle regole stabilite dai singoli stati, che possono essere verificate presso il procuratore generale dello stato.

Fonti

  1. FTC Consumer Advice — Buying a Used Car From a Dealer
  2. NMVTIS (DOJ/BJA) — National Motor Vehicle Title Information System for Consumers
  3. Consumer Financial Protection Bureau — Auto Loans
  4. Better Business Bureau — Buying a Used Car

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